吴卫国看着站在面前的唐天虎，心中快速盘算。边关军饷被劫，这可不是小事。若是让这批物资落入野心之人手中，西北边境危矣。
“唐管事不必客气。”吴卫国拍了拍唐天虎的肩膀，“内奸之事，我已有眉目。”
他目光扫过商队众人，最后落在那两个书生打扮的人身上。高个子书生看似镇定，但手指不自觉地摩挲着衣角，这是心虚的表现。
“不过...”吴卫国话锋一转，“在揪出内奸之前，唐管事是否该坦诚相告？这批货，恐怕不只是军饷这么简单吧？”
唐天虎脸色微变，犹豫片刻，终于低声道：“大人明鉴。这批货里...有五百副精钢铠甲，还有一批新式弩箭。若是落入贼人之手，后果不堪设想。”
吴卫国心中一震。精钢铠甲和新式弩箭，这都是管制军械，难怪会引来这么多势力抢夺。
“我明白了。”吴卫国点头，“内奸就是那个高个子书生。他腰间藏着一把软剑，是江湖上罕见的兵器。而且...”
他故意提高声音：“而且他右耳后有一道疤痕，那是塞外马贼的标记！”
这话一出，那高个子书生脸色大变，手下意识摸向腰间。就在这一瞬间，吴卫国动了！
只见他身形如电，眨眼间就来到书生面前，手指如风点向他周身大穴。那书生反应也快，软剑犹如闪电一样刺出，直取吴卫国咽喉。
“找死！”杨定风大喝一声，就要上前相助。
却见吴卫国不闪不避，双指准确夹住剑尖，轻轻一抖。那书生只觉一股巨力传来，软剑脱手而出。紧接着胸口一麻，已被点中穴道，软软倒地。
这一切发生在电光火石之间，等众人反应过来，内奸已经被制伏。
“搜他身！”唐天虎下令。
手下在那书生身上搜出一枚信号弹和一张密信。密信上写着商队的行进路线和货物详情，落款是一个狼头标记。
“是塞北狼族的人！”唐天虎倒吸一口凉气，“多谢大人出手相助！否则我等死无葬身之地啊！”
吴卫国摆摆手：“举手之劳。不过唐管事，你们这一路不会太平。我建议你们改变路线，绕道大黑山，虽然难走些，但安全。”
唐天虎连连称是，感激不尽。第二天一早，两个队伍分道扬镳。临行前，唐天虎塞给吴卫国一块玉佩：“大人，这是兵部的信物。在省城若有困难，可凭此物到巡抚衙门求助。”
望着远去的商队，杨定风感叹：“公子，这一路恐怕不会太平啊。”
吴卫国却笑了：“乱世出英雄。走吧，早点到省城，我们还有大事要办。”
接下来的路程果然不太平。一天之内，他们遇到了三波劫匪，两伙山贼。好在这些人都不是吴卫国等人的对手，被轻松打发。
吴卫国心中明镜似的：这些劫匪恐怕不只是为财，更多的是在找那批军械。看来这省城之行，注定不会平静。
第二天下午，雄伟的省城城墙终于出现在眼前。高达五丈的城墙上旌旗招展，守城士兵盔明甲亮，一派威严气象。
“终于到了。”吴卫国长舒一口气。
交完入城费，刚进城门，就见一个精干青年迎了上来：“请问是长阳县吴秀才吗？”
吴卫国点头：“正是。”
青年连忙行礼：“吴公子好，小的陈辉，是席大掌柜安排在省城的管事。已经在贡院附近买好宅院，这就领公子前往。”
吴卫国打量这个陈辉，见他太阳穴微鼓，步伐沉稳，显然是个练家子，只是才暗劲初期，实力不高呀！席影煞派他来省城打理生意，果然是用心挑选的人才。
一行人跟着陈辉在省城大街上穿行。省城果然繁华，街道宽阔，商铺林立，人流如织。走了约半个时辰，来到一处清静的街区。
“公子，到了。”陈辉在一座气派的宅院前停下。
吴卫国抬头一看，顿时愣住了。这宅院比他想像的要大得多，朱漆大门上挂着“吴府”两个溜金大字，在阳光下闪闪发光。
走进大门，里面更是别有洞天。假山流水，回廊曲折，花园中奇花异草争奇斗艳。这哪里是临时住所，分明是达官显贵的府邸！
“陈管事，”吴卫国皱眉，“这宅院...未免太过奢华了吧？”
陈辉笑道：“公子放心，这是席大掌柜特意交代的。他说公子将来必定飞黄腾达，提前备下一处像样的宅院是应该的。”
吴卫国摇头：“我现在只是一个秀才，住这样的宅院太过招摇。而且...”
他压低声音：“大门上挂着‘吴府’的牌匾，岂不是告诉所有人我在这里？这与我低调行事的初衷不符。”
陈辉恍然大悟：“是小的考虑不周。那公子的意思是...”
吴卫国道：“将‘吴府’换成‘陈府’或者‘席府’。对外就说这是你的宅院，我只是暂住在此的远房亲戚。”
“这...”陈辉犹豫道，“岂不是委屈了公子？”
吴卫国笑了：“大丈夫能屈能伸，现在还不是张扬的时候。等乡试结束，我自有计较。”
安顿好后，吴卫国独自在宅院中散步。这宅院确实精致，前院待客，中院居住，后院还有一个小练武场。更妙的是，地下居然有一个密室，显然是前任主人留下的。
“公子，这密室正好可以用来炼丹练功。”杨定风兴奋地说。
吴卫国点头：“确实是个好地方。定风，你带几个人暗中打探省城的消息，特别是关于这次乡试的。”
“公子是担心有人捣乱？”
吴卫国目光深邃：“昨夜那批军械让我想到一件事——塞北狼族的人能混进朝廷的运输队，说明省城也有他们的眼线。这次乡试，恐怕不会太平。”
果然，杨定风打探回来的消息让人心惊：省城最近来了不少陌生面孔，三教九流的人都有。更奇怪的是，贡院附近多了不少摆摊的小贩，看似普通，实则都是练家子。
“公子，看来真有人想在乡试上做文章。”杨定风忧心忡忡。
吴卫国却笑了：“乱世出英雄。他们想玩，我们就陪他们玩玩。”
当晚，吴卫国在密室中修炼时，突然感应到一丝异常的气息。他悄悄来到后院，只见一个黑影正在墙头窥探。
“既然来了，何必鬼鬼祟祟？”吴卫国淡淡开口。
那黑影大惊，转身就想逃。吴卫国哪能让他得逞，身形一闪就追了上去。两人在夜色中过了几招，那黑衣人武功不弱，但还不是吴卫国的对手。
“说！谁派你来的？”吴卫国制住黑衣人，冷声问道。
黑衣人咬紧牙关不肯说。吴卫国也不废话，直接施展搜魂大法。这是北冥神功中的秘术，能控制人的心神。
片刻后，黑衣人眼神变得呆滞，如实交代：“是塞北狼族的密探，奉命监视所有进省城的举子...”
吴卫国心中一震，没想到敌人已经渗透到这个地步。他正要继续追问，突然感应到更多气息正在靠近。
“不好，中计了！”吴卫国猛然醒悟，这黑衣人只是个诱饵！
果然，墙头突然出现十几个黑衣人，个个手持弩箭，对准了院中的吴卫国。
“吴公子，好身手啊。”一个阴冷的声音响起，“可惜，今晚就是你的死期！”
危机降临，吴卫国却临危不乱。他心中快速盘算：这些人显然是冲着他来的，而且对他的行踪了如指掌。省城这潭水，比他想象的还要深。
但越是危险，吴卫国反而越是冷静。他微微一笑，暗中已经做好了应战的准备。这一夜，注定不会平静。
而此时的府城中，影无双正抱着儿子，突然感到一阵心悸。她走到窗前，望着省城的方向，心中涌起一丝不安。
“卫国...你一定要平安啊...”她轻声低语，第一次真心为那个男人祈祷。
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