何雨柱在轧钢厂技术领域的一鸣惊人，像一阵风，也吹进了四合院后院那座静谧的小楼。娄父坐在书房的红木椅上，手里把玩着一枚温润的田黄石印章，听着妻子低声转述着从厂里家属区听来的消息。
“……说是连苏联专家都挠头的机器，让他给修好了。张厂长当场就拍了板，奖励了这个数。”娄母伸出三根手指，压低声音，“还特批他看那些洋文书的技术资料。老头子，这何雨柱，怕不是个池中物啊。”
娄父“嗯”了一声，目光深沉。他想起不久前那次密谈，何雨柱侃侃而谈香港、退路，那份远超年龄的沉稳与远见，如今看来，并非无的放矢。一个有如此技术天赋，又懂得藏拙、步步为营的年轻人，他的“提醒”，分量陡然重了许多。
“晓娥呢？”娄父问。
“在屋里看书呢，自打上次何师傅来过，她安静了不少，常一个人发呆。”
娄父沉吟片刻，起身走到窗边，望着前院何雨柱那间亮着灯的小屋。他心中那个原本模糊的计划，渐渐清晰、坚定起来。风险固然有，但何雨柱展现出的能力和潜力，让他觉得，值得一搏。他决定，启动那个“南移计划”，而且要加快步伐。第一步，就是让晓娥以“进修”的名义，先去广州探探路。
与此同时，中院刘家，却是另一番光景。刘海中灌了几口劣质散酒，脸红脖子粗，把酒杯往桌上重重一顿，唾沫横飞：“修个机器有什么了不起！还不是个臭厨子！你看他现在得意的，尾巴都快翘上天了！还有易中海那个老狐狸，缩起来了！这院里，得有人出来主事！”
二大妈在一旁提心吊胆：“他爸，你少说两句吧！何雨柱现在可是厂里的红人，连厂长都高看他一眼，你可别去触霉头！”
“红人？我呸！”刘海中酒气上涌，妒火中烧，“我看他就是走了狗屎运！肯定是瞎猫碰上死耗子！我要向厂里反映，他一个厨子，凭什么看技术资料？这里面肯定有问题！说不定是窃取国家机密！”
这个念头一出，就像野草一样在刘海中心里疯长。他仿佛看到了自己举报有功，受到厂领导赏识，重新挺直腰板，甚至取代易中海位置的场景。他翻箱倒柜找出纸笔，就着昏暗的灯光，开始绞尽脑汁地写举报信，罗织着何雨柱“不务正业”、“窥探技术秘密”、“生活腐化”（指何雨柱偶尔改善伙食）的莫须有罪名。
几天后，这封充满错别字和酸腐气的举报信，悄悄躺在了厂办信访科的桌子上。然而，它甚至没能掀起一丝涟漪。信访科的人一看是举报风头正劲的何雨柱，内容又空洞无物，直接当作无效信件处理了。张厂长得知后，只是冷笑一声：“这个刘海中，真是烂泥扶不上墙！” 反而对何雨柱更加维护。
刘海中左等右等，没等来任何动静，反而感觉车间主任看他的眼神更冷了，以前巴结他的几个徒弟也躲着他走。他这才慌了神，知道自己又办了一件蠢事，吓得接连几天称病没敢上班，彻底成了院里的笑话。
何雨柱从车间郭大爷那听到风声，只淡淡一笑，连【霉运贴】都懒得给刘海中用。这种跳梁小丑，已经不值得他浪费任何精力。他将系统刚刚奖励的技能点，全部加在了【宗师级电工技能】上，一道明悟涌上心头，许多关于精密电路控制、弱电信号处理的知识豁然开朗。他感觉，自己离真正吃透一些更先进的设备原理，不远了。
周末，何雨柱去百货大楼买毛线，想给雨水织件毛衣。在布匹柜台，他意外地遇到了娄晓娥。娄晓娥正在仔细挑选着几种厚实的棉布，看到何雨柱，她明显愣了一下，脸上掠过一丝不自然，随即低下头，轻声打招呼：“何……何师傅。”
“娄姐，买布呢？”何雨柱点头回应，目光扫过她选的布料，都是深色、耐磨的款式，不像是她自己平时穿的。
“嗯，做几件出门穿的衣裳。”娄晓娥含糊地应了一句，飞快地付了钱，抱着布就走了，脚步有些匆忙。
何雨柱看着她离去的背影，心中雪亮。出门的衣裳？去南方？娄家的动作，比他预想的还要快。看来，娄父是下定决心了。
他不动声色地买好毛线，回到院里。刚进前院，就听见贾家传来棒梗的哭闹和贾张氏的骂声：“……赔钱货！生个儿子也是讨债鬼！……这日子没法过了……”
秦淮茹端着一盆洗好的衣服出来，眼眶泛红，看到何雨柱，慌忙低下头，快步走回屋，“砰”地关上了门。何雨柱摇摇头，贾家的烂摊子，他无心也无力去管。
夜幕降临，何雨柱的小屋里灯光温暖。他摊开一本英文的机床液压原理书，结合图纸，仔细钻研着。于莉和娄晓娥（院里的）坐在一旁，一个练习绣花，一个看扫盲课本，气氛安静而祥和。她们都知道何雨柱在学厉害的东西，不敢打扰，但能陪在一旁，心里就觉得踏实。
何雨柱偶尔抬头，看看她们，心中一片平静。四合院是他的根，也是他的掩护。在这里，他是厨子何雨柱，是热心师傅何雨柱。但在他心里，一张更大的蓝图，正在清晰的勾勒。风暴来临前，他必须积攒足够的力量，才能护住这一方小屋的安宁，才能在未来，拥有搅动风云的资格。
他拿起铅笔，在图纸的空白处，轻轻写下了几个英文缩写和计算公式。那是关于集成电路封装技术的一点前瞻性思考。路，要一步一步走。
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