北境的风沙凛冽如刀，割在脸上几乎令人难以睁眼，每一次呼吸都带着粗粝的尘土与寒意。
靖王萧景琰率领大军抵达边境时，深秋的萧瑟已笼罩四野。
边关将士久战疲惫，甲胄破损，目光中尽是沧桑。
朝廷援军的到来，尤其是亲眼见到英姿勃发、气宇轩昂的亲王主帅亲自坐镇，三军士气不禁为之一振。
萧景琰并未因初至战场便急于求成。
他先是稳扎稳打，亲自巡视防线、检视军备，与士卒同食同宿，细问冷暖，抚慰军心。
而在众人看不见的暗处，他早已派出数支精锐斥候，携带着谢明蓁所献舆图，重点侦查乌尔格河谷与鹰嘴峡两处要地。
三日后，斥候陆续回报。果然与舆图所注几乎完全一致——乌尔格河谷深处，确有北狄大型粮草囤积点，守军不过千余人，且因地处后方，戒备松弛、守势懈怠。
而鹰嘴峡地势险要，常有北狄先锋游骑出入歇马，俨然已成其临时据点。
萧景琰心中大定，对谢明蓁所称“源自古籍商旅”之说再无半点怀疑，取而代之的是满腔佩服与庆幸。
他当机立断，召集心腹将领于军帐之中，烛火通明下部署作战计划。
“高驰，”靖王目光如炬，声音沉稳，“你领一千轻骑，携火油与引火之物，趁夜色绕行狼山北麓，突袭乌尔格河谷，焚其粮草，乱其军心！”
“末将领命！”高驰抱拳应声，眼中闪烁着压抑不住的兴奋与战意。
“其余各部，随本王前往鹰嘴峡设伏！待其先锋部队入峡休整，听号令全力出击！”
是夜，月黑风高，杀机四伏。高驰所率精锐如鬼魅般穿越荒原，悄无声息地逼近乌尔格河谷。
借助大风之势，他们将火把与火油罐密集抛入北狄粮营，顷刻间火光冲天、浓烟蔽月，半边天空被映得猩红。
北狄守军猝不及防，纷纷从梦中惊醒，慌乱救火之间，又被高驰带队反向掩杀，死伤惨重，粮草尽焚。
几乎同一时刻，鹰嘴峡内，一支约三千人的北狄先锋正如谢明蓁所预料的那般，在此扎营休整。
他们白日才劫掠一处边境村落，正饮酒喧哗、疏于防备。萧景琰见时机已至，一声令下，峡谷两侧伏兵骤起——万箭齐发，滚木礌石如雨坠下，继而铁骑突出，刀光剑影中杀声震天。
北狄军猝不及防，阵脚大乱。主将刚欲组织反击，便被萧景琰一箭射落马下。群龙无首，顿时溃不成军，被胤军分割围剿，斩杀殆尽。
捷报以八百里加急传回京城。宣政殿上，承启帝手持军报，龙颜大悦：“好！景琰不负朕望，首战告捷，焚敌粮草、歼敌先锋，大扬我国威！传朕旨意，犒赏三军，嘉奖靖王！”
谢丞相趁势出列，高声宣扬靖王殿下英明神武、用兵如神，实乃国朝栋梁。
林贵妃在后宫亦喜形于色，在皇帝面前不住夸赞儿子英勇。靖王党羽纷纷附和，朝堂之上，靖王声望一时无两。
谢明蓁在相府中听闻前线捷报，唇角勾起一抹一切尽在掌握之中的笑意。
一切，正沿着她前世记忆的轨迹稳步前行。只要萧景琰依她的锦囊妙计行事，此战必胜。而她的地位与声望，也将与靖王的军功牢牢绑定。
瑞王府内，萧景珩默默阅读兵部送来的战报抄本，神色平静如水。顾侍立一旁，低声分析：“殿下，靖王此战，时机地点拿捏之精准，绝非寻常。恐怕背后皆有谢小姐献策之功。”
“无妨，”萧景珩淡然放下抄本，“他能打胜仗，于国是好事。吩咐下去，我们的粮草补给务必及时足量送抵前线，不可在此时被人挑了错处。”
他略一停顿，眼中掠过一丝不易察觉的忧色，“只是经此大胜，景琰恐将生出骄矜之心。北狄主力未损，绝不可能善罢甘休。”
仿佛为印证他的忧虑，数日后，新的军报传来：
靖王萧景琰因首战告捷而信心爆棚，不顾副将苦劝，执意留下部分军队守城，亲率主力三万深入草原，意图乘胜追击，寻找北狄主力决战！
消息传至安靖侯府时，苏云昭正于灯下翻阅拂雪暗中收集的、关于京郊几处庄园的讯息，试图寻找锦娘可能的藏身之所。听闻靖王孤军深入，她执笔的手微微一顿。
“小姐，怎么了？”挽月轻声问道。
苏云昭缓缓放下笔，眉宇间笼罩着一层浅忧：“兵法有云：穷寇莫追，归师勿遏。北狄新败，其主力必怀愤懑之心，以逸待劳。靖王此刻冒险深入敌境，恐遭埋伏。”
她想起顾先生此前透露靖王与北狄之间或存不可告人之交易，若此战只为“演戏”虚张军功，或可无虞；但若他真欲一举建功、扫荡边尘，则前途难料……她立即铺纸研墨，迅速写就一封短信。
“拂雪，”苏云昭将信笺封好，语气略显急促，“想办法尽快将这封信送至瑞王殿下手中。务必提醒他：北狄恐有埋伏，需速提醒前线将士警惕，或早做接应准备。”
她不知这封信能否改变什么，但某种直觉告诉她，一场巨大的危机正悄然笼罩在深入草原的胤军头顶。而在京城之中，因靖王大胜而气焰正盛的谢明蓁，下一个目标，又将指向谁？
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