苏翰远的动作比苏云昭预想的还要快。
或许是关乎家族存亡的恐惧压倒了一切，就在与苏云昭谈话的当天下午，苏翰远便以雷霆手段，派心腹家丁直接闯入丽香苑，将尚在禁足中、对此毫无防备的柳姨娘拿下看管。
同时，柳姨娘在府内外的心腹管家、账房、采买等十余人也被迅速控制，分开严加审讯。
侯府上下顿时风声鹤唳，人人自危。谁也没想到，曾经风光无限、把持侯府中馈多年的柳姨娘，竟会倒得如此迅速彻底。
苏云昭推荐了伤愈后的拂雪和挽月协助管理内宅琐事和部分账目，又通过李文萱的关系，暂时借调了一位可靠的账房先生来帮忙理清混乱的账目。
苏翰远此刻也只得倚重苏云昭，一一允准。
柳姨娘起初还试图狡辩撒泼，但在苏翰远拿出的部分证据面前，尤其是几封她与钱先生往来的、语焉不详却足以引人联想的书信面前，气焰顿时矮了半截。
她深知此事牵连甚广，不敢轻易攀咬出林贵妃和靖王，只能将大部分罪责揽到自己身上，承认了贪污府中钱财、利用侯府资源牟取私利等罪名。
苏翰远对外宣布柳姨娘“治家无方，贪墨成性，悖逆主母”，下令将其永久禁足于丽香苑最偏僻的院落，非死不得出。
其心腹或被发卖，或被杖责后逐出府去。侯府进行了一次彻底的大清洗。
消息很快通过各种渠道传开。
靖王府，砺锋斋内。
萧景琰将手中的茶杯狠狠掼在地上，瓷片四溅，茶水淋漓。
他脸色阴沉得能滴出水来：“废物！都是废物！柳氏那个蠢妇，竟然这么快就被揪了出来！钱先生呢？他是怎么办事的？竟然留下了那么多把柄！”
谢明蓁坐在下首，神色同样不太好看。
柳姨娘这颗棋子废了倒不算什么，关键是安靖侯府这条重要的走私渠道和资金来源恐怕要受到严重影响。更让她警惕的是苏云昭在此事中展现出的手段和能量。
“王爷息怒。”
谢明蓁冷静开口，“柳姨娘出事，虽打乱了我们的部署，但也未必全是坏事。至少让我们看清了，那个苏云昭，确是我们的心腹大患。
她与瑞王勾结日深，此番又断我们一臂，此女……绝不能留。”
萧景琰烦躁地踱步：“不能留？你说得轻巧！她现在风头正劲，又有救驾之功，父皇都对她另眼相看，如何动她？”
谢明蓁眼中闪过一丝狠厉：“明面上动不得，暗地里呢？
高驰上次让她侥幸逃脱，这次，绝不能失手！必须在她将掌握的关于走私的更多证据交给瑞王之前，彻底除掉她！只要做得干净，谁又能查到我们头上？”
萧景琰脚步一顿，看向谢明蓁，眼中寒光闪烁：“你的意思是……”
“一劳永逸。”谢明蓁红唇轻启，吐出冰冷的四个字。
与此同时，安靖侯府的清理整顿初步完成，苏云昭在府中的地位水涨船高。
这日，她需前往太傅府，一是答谢李文萱之前的帮助，二是想通过太傅府的关系，寻访能人异士，看看能否完全破解那本暗语册子。
马车行至一段相对僻静的街道时，异变陡生！
数名蒙面黑衣人骤然从两侧屋檐跃下，刀光闪烁，直扑苏云昭的马车！车夫吓得魂飞魄散，当场被一刀毙命。挽月在车内吓得惊叫出声。
苏云昭心中剧震，是靖王府的人！他们果然动手了！
拂雪伤未痊愈，但仍强撑着拔出短刃，护在马车门前，与当先冲来的黑衣人战在一处。但她伤势影响，动作迟滞，很快便左支右绌，险象环生。
眼看一名黑衣人绕过拂雪，狞笑着挥刀刺向马车车厢，苏云昭甚至能感受到那冰冷的刀锋寒意——
千钧一发之际！
“咻！”一支利箭破空而来，精准地射穿了那名黑衣人的手腕！
黑衣人惨叫一声，钢刀“哐当”落地。
紧接着，数道矫健的身影如鬼魅般出现，刀光剑影，迅捷狠辣，瞬间就将几名黑衣人逼退，护在了马车周围。
为首一人，身形挺拔，面容冷峻，正是凌墨！
“苏小姐，属下奉王爷之命，暗中护卫，来迟一步，让您受惊了。”凌墨持刀而立，目光如电扫视着残余的黑衣人。
那些黑衣人见势不妙，互相对视一眼，毫不恋战，立刻扔下几枚烟幕弹，趁着烟雾弥漫，迅速撤退，消失在街巷之中。
凌墨没有下令追击，他的任务是保护苏云昭的安全。
烟雾散去，街道恢复平静，只留下几具黑衣人的尸体和惊魂未定的苏云昭主仆。
苏云昭掀开车帘，看着持刀护卫在侧的凌墨，心中五味杂陈。又一次，是瑞王的人及时出现，救了她。
“多谢凌侍卫，多谢……瑞王殿下。”苏云昭声音微涩，这一次，她无法再将其视为单纯的巧合或凌墨的个人行为。这显然是瑞王萧景珩有计划的暗中保护。
凌墨抱拳，语气依旧平淡，却带着一丝不容置疑的坚定：“王爷吩咐，苏小姐于王爷大事至关重要，绝不容有失。日后小姐若有出行，还请允许属下派人随行护卫。”
苏云昭沉默片刻，点了点头。
她知道，从这一刻起，她与瑞王萧景珩的同盟关系，已从“心照不宣”的默契，走向了更为紧密和公开的阶段。她需要这份庇护，而瑞王，也需要她的能力和她所掌握的秘密。
然而，靖王府的追杀，如同悬在头顶的利剑，提醒着她前路的凶险。她看了一眼黑衣人消失的方向，目光沉静而坚定。
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