皇帝的停顿虽只一瞬，却仿佛将时间拉长，整个宣政殿的气氛绷紧到了极致，如同张满的弓弦，一触即发。所有目光，敬畏的、焦虑的、期待的、算计的，都死死聚焦在那张至高无上、喜怒难辨的龙颜之上，等待着那最终定夺乾坤的裁决。
“北境烽火，百姓泣血，此乃国朝大事，非比寻常等闲政务。”皇帝萧鉴的声音重新响起，沉稳而缓慢，每一个字都蕴含着千钧之力，清晰地回荡在寂静的大殿之中，“既需铁腕雷霆，迅疾出击，震慑狄虏，救回我受难子民，以血国耻；亦需春风化雨，妥善安抚劫后余生，整饬边防积弊，以求长治久安，绝此后患。”
他的目光先是掠过靖王萧景琰，后者因方才激昂的请缨而胸膛微微起伏，目光灼灼，充满了建功立业的渴望与自信，仿佛已看到自己率铁骑踏破漠北、凯旋而归的英姿；随即，那深邃的目光又转向瑞王萧景珩，其神色沉静如水，眼神中透出的更多是对边境军民惨遭蹂躏的深切忧虑与一种沉甸甸的责任感，并无半分对于个人功业的热切。
“因此，”皇帝的声音陡然提高，带着不容置疑的决断力，旨意清晰下达，“靖王萧景琰听旨！”
萧景琰精神猛地一振，立刻抱拳，单膝跪地，甲胄摩擦发出铿锵之声，声音洪亮如钟：“儿臣在！”
“朕命你，即刻点齐一千精骑，携朕手谕，星夜兼程，奔赴北境抚远卫！汇合当地兵马后，予你临机专断之权，全力追剿入寇狄寇，务求查明其部落，断其根源，力求全歼，不容其再度为患！同时，必须尽全力救回所有被掳百姓，确保他们安然归来！此行，必要扬我大胤国威，雪此边耻！”
“儿臣领旨！”萧景琰的声音斩钉截铁，充满了无匹的豪情与自信，“定不负父皇重托！儿臣必提狄寇首级献于阙下，迎回所有百姓！若不能竟全功，甘当军法！”铿锵之声，激昂振奋，回荡在殿内，尽显武将的豪迈与决绝。他仿佛已经感受到塞外的风沙和即将到手的荣耀。
皇帝微微颔首，目光转而落在瑞王身上，语气依旧沉稳，却更添几分审慎：“瑞王萧景珩听旨。”
“儿臣在。”萧景珩上前一步，躬身行礼，姿态恭谨而沉稳。
“朕，亦命你为钦差大臣，持节，同往北境。”皇帝的声音放缓，条分缕析地赋予职责，“你之所务，重于战后民生与边防根本。其一，立即统筹协调北境各州县官府，妥善安置所有受灾百姓，发放足额抚恤银钱、口粮、药材，督建被焚毁之居所，助其尽快恢复生计，稳定民心，绝不可使边地再生内乱；其二，彻查此次狄寇得以长驱直入、如入无人之境的根本缘由！是边境哨卡布防图有误？是巡逻路线安排失当？是守将玩忽职守、懈怠渎职？还是军纪涣散、兵无战心？抑或是……另有隐情？边军粮草辎重储备、卫所防务设施、将士训练情况，皆在你考察范围之内。一应情况，无论涉及何人何职，均需详细查实，据实记录，随时以密折直奏朕知！”
这道命令，细致、具体且责任重大，侧重于民政安抚与深入调查，虽无直接统领大军征伐之权，却关乎北境未来的安宁与国防根基，其重要性丝毫不在军事行动之下，甚至更为深远。
萧景珩神色肃穆，目光坚定，郑重无比地深深行礼：“儿臣领旨。必当竭尽所能，不负圣恩。定安抚好百姓，厘清边防积弊，查明真相，使我北境军民得以重获安宁，从此安枕无忧。”他的回应没有靖王那般慷慨激昂，却更显沉稳可靠，每一个字都透着深思熟虑后的担当。
皇帝看着阶下这一武一文、一刚一柔、风格迥异的两个儿子，再次精妙地展现了他深谙的平衡之术与帝王心机。“你二人虽各有所司，侧重不同，但目标一致，皆为平定北境，护佑朕之子民。需知同心协力，方能共克时艰。遇有需协同之处，当及时沟通，以国事为重，以百姓为念，不得因私见而误大事！”这番话，既是嘱托与期望，亦是严厉的警告，预先防范二人在北境因政见不同、权责交错而再起纷争，乃至互相掣肘。
“儿臣遵旨！谨记父皇教诲！”萧景琰与萧景珩齐声应道，声音在殿中交汇。然而此刻两人心中真正作何想法，是真心合作还是阳奉阴违，是志在必得还是深感任重道远，便只有他们自己知晓了。萧景琰心潮澎湃，志在必得，一心欲以赫赫军功彻底压过兄长；萧景珩则已开始飞速思忖如何有效调配资源、开展调查、安抚民心，深感肩上责任千钧。
旨意既下，无可更改。朝堂之上的反应顿时如同水滴入滚油，炸开一片细微却激烈的涟漪。支持靖王的一派武将及官员面露喜色，认为陛下终究更看重雷霆手段，靖王此行必能立下大功，稳固地位；支持瑞王的一派文臣及清流则觉得陛下圣明烛照，安内查因方是治国根本，瑞王殿下此行若能厘清积弊，功在千秋；而那些中立观望之臣则暗自感叹陛下心思深沉如海，此番安排，既应对了急务，又完美地平衡了双方势力，更将两位皇子置于同一舞台之上较量考察，其意深远。
退朝的钟声沉重地响起，回荡在宫殿上空。百官依序躬身退出宣政殿。萧景琰步履生风，意气风发，立刻被几名拥戴他的武将围住，低声交谈着调兵、选将、粮草器械等事宜，已然全身心投入到征战筹划之中。萧景珩则与几位户部、工部、甚至刑部的官员一边走一边低声交谈，询问着赈灾物资的调配、工匠的派遣、以及查案所需的权限与支持，务实而高效。
灿烂的秋阳高照，落在巍峨宫殿的琉璃瓦和飞檐斗拱上，折射出冰冷而耀眼的光芒，却无法驱散那弥漫在空气中的紧张与肃杀。两位亲王即将离京北上，京中几乎所有关注朝局的目光也随之投向了那片遥远而动荡的北境。这场突如其来的边患，如同一片新辟的、充满未知与危险的棋盘，正等待着对弈者落下他们的棋子。
而此刻尚留在京中的许多人，包括那位刚在赏画宴上吃了暗亏、正自咬牙切齿的谢明蓁，以及那位正默默致力于调查母亲沉冤、寻找宫廷旧案线索的苏云昭，都因这道突如其来的旨意，而必须迅速调整自己的心绪与接下来的谋划。北境的风沙与烽烟，似乎已能隔着千山万水，遥闻其声，感知其凛冽。
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