老者一声“有人闯入”，如同冰水浇头，让苏玉衡和阿箐瞬间绷紧了心弦。山谷入口方向的雾气隐隐传来不正常的扰动，隐约夹杂着草木折断和石块滚落的声响，显示来人速度极快，且毫无顾忌。
“爷爷！”阿箐焦急地看向老者，又担忧地望向入口方向。
老者双目微阖，抵在凌云背心的双掌稳如磐石，周身气息虽然因全力运功而微微波动，但声音却异常沉着：“慌什么！阿箐，去启动‘千藤障’与‘迷踪雾’，能阻他们一时。苏姑娘，你守住此地，疗伤正值关键，不可有失！”
他的镇定感染了两人。阿箐用力一点头，身形如燕般掠向一侧岩壁，那里垂挂着几条看似普通的粗壮藤蔓。她双手抓住藤蔓，以一种独特的韵律用力拉扯、旋转。随着她的动作，山谷入口附近的地面以及岩壁上，无数原本静止的藤蔓仿佛突然活了过来，开始疯狂生长、交织，迅速形成一道道厚实的绿色屏障，同时，地面某些不起眼的孔洞中开始渗出更加浓郁的白雾，使得那片的视线迅速变得模糊不清。
苏玉衡则紧握银针，守在凌云与老者身旁，目光锐利地扫视着周围，尤其是阿箐布防的方向。她能听到藤蔓被强力劈砍的声音，以及闯入者因雾气迷失方向发出的短促呼喝，显然阿箐布置的障碍起到了一定的作用。
然而，这种阻碍并未持续太久。
“哼，区区草木把戏，也敢拦路？”一个阴冷而熟悉的声音穿透雾气，正是那黑袍怪客！只听“嗤啦”一声裂帛般的锐响，一道凌厉无匹的气劲如同无形刀刃般斩出，大片纠缠的藤蔓应声而断，浓郁的雾气也被硬生生撕开一道缺口！
透过缺口，隐约可见黑袍怪客带着两名手下正快速逼近。他们身上沾着草屑，略显狼狈，但气势汹汹，眼神中的杀意与贪婪毫不掩饰。
“找到你们了！”黑袍怪客目光瞬间锁定地心石上的凌云和其身后的老者，尤其是在看到凌云头顶蒸腾的白气和胸口逐渐变浅的掌印时，眼中闪过一丝惊怒，“老东西，竟敢坏我好事！”
他看出凌云正在被救治，而且效果显着，这让他如何不怒？他身形一动，便要直扑过来，打断疗伤进程。
“站住！”苏玉衡娇叱一声，玉手扬处，最后几枚淬毒银针化作寒星，分射黑袍怪客面门与周身大穴！她知道此举如同螳臂当车，但只要能拖延一瞬也是好的。
黑袍怪客不屑冷笑，袖袍一卷，劲风鼓荡，轻易便将银针扫落。“蝼蚁也敢聒噪！”他随手一拂，一股阴柔掌风便隔空拍向苏玉衡，势道凛冽。
苏玉衡脚踝有伤，行动不便，眼看便要伤在这一掌之下！
就在这时，坐在凌云身后的老者，虽未回头，却仿佛背后长眼一般，空着的左手并指如剑，向着黑袍怪客隔空一点！
没有惊人的声势，但黑袍怪客拍向苏玉衡的那道掌风却如同撞上了一堵无形气墙，悄无声息地湮灭于半空。黑袍怪客本人更是身形微微一滞，脸上首次露出了凝重之色。
“阁下何人？何必插手我等私怨？”黑袍怪客盯着老者的背影，沉声问道。他能感觉到，这貌不惊人的老者，内力之精深，竟似不在他之下，甚至那股沉凝如山、与周遭环境浑然一体的气息，更让他心生忌惮。
老者并未回答，全部心神依旧放在为凌云导引药力、逼出死气之上。凌云此刻已到了最紧要的关头，浑身皮肤赤红如火，头顶白气氤氲凝聚不散，胸口那暗紫色掌印几乎澹不可见，只有一丝极澹的黑气还在顽强地盘踞。
黑袍怪客见老者不答，眼中凶光一闪。他看出老者此刻无法分身，正是擒杀凌云、夺取“钥匙”和那疑似“源质”线索之物的最佳时机！他不再犹豫，低喝一声：“一起上，杀了那小子，东西到手再说！”身形再次暴起，直取凌云！他身后的两名手下也各持兵刃，从侧翼包抄而来。
阿箐刚布完机关赶回，见状大急，抓起地上石块便欲掷出，却被黑袍怪客一名手下轻易挡开。
苏玉衡银牙紧咬，不顾脚踝剧痛，便要挺身挡在凌云身前，哪怕是用自己的身体！
千钧一发之际！
一直闭目疗伤的老者，勐地睁开双眼，眸中精光爆射！他抵在凌云背心的双掌猛地向下一按，同时张口吐出一声低沉的断喝：“咄！”
随着这声断喝，凌云身体剧震，“哇”地一声，喷出一大口浓稠如墨、腥臭扑鼻的淤血！这口淤血喷出，他脸上那层灰败死气瞬间消散，虽然依旧苍白虚弱，但呼吸却陡然变得顺畅有力了许多，胸口那最后一丝黑气也彻底消失不见！
几乎在同一时间，老者身形不动，反手一掌拍在座下的“地心石”上！
“嗡——”
整块巨大的地心石发出一声低沉的嗡鸣，一股灼热的气浪以巨石为中心，猛地向四周扩散开来！气浪过处，地面微微震动，空气都为之扭曲！
首当其冲的黑袍怪客只觉一股灼热而磅礴的巨力迎面撞来，竟让他前冲之势硬生生止住，甚至不得不后退半步化解劲力！他那两名手下更是被气浪掀得踉跄后退，险些站立不稳。
趁此间隙，老者长身而起，虽然脸色略显苍白，气息也略有起伏，但身姿依旧挺拔。他将一个玉瓶塞到刚刚睁开眼、还有些茫然的凌云手中，语速极快地说道：“瓶中剩余‘阳泉精粹’，每日一滴，连服三日，固本培元！速带他们从‘一线天’离开！”
说完，他不等凌云回应，便转身面向黑袍怪客，袖袍无风自动，一股强大的气势升腾而起，竟将黑袍怪客三人牢牢锁定。“此处乃清静之地，不容尔等撒野！”
黑袍怪客脸色难看至极，他没想到这老者竟能在如此短时间内稳住凌云的伤势，更没想到对方还有如此手段。他死死盯着老者，又看了看刚刚苏醒、正被苏玉衡和阿箐搀扶起来的凌云，以及凌云手中那个玉瓶，眼中贪婪与杀意交织。
“老家伙，你护不住他们！交出任何东西，否则今日便踏平你这山谷！”
老者不再多言，只是缓缓抬起手，摆出了一个古朴的起手式，意思不言自明。
阿箐熟知地形，立刻拉着还有些虚弱的凌云和苏玉衡，低声道：“跟我来！”三人迅速退向老者身后那片藤蔓更深处。
黑袍怪客见状大怒，厉喝一声：“拦住他们！”便欲绕过老者追击。
老者冷哼一声，身形一晃，已如鬼魅般拦在黑袍怪客身前，掌指间劲气吞吐，招式古朴大气，却又蕴含着莫大威力，竟将黑袍怪客死死缠住！两人瞬间战作一团，气劲交击之声不绝于耳，周围草木纷飞，雾气翻涌。
黑袍怪客的两名手下想趁机去追凌云三人，却被老者抽空弹出的几缕指风逼得手忙脚乱，根本无法逾越雷池半步。
阿箐带着凌云和苏玉衡在密集的藤蔓和蕨类植物中飞快穿行，七拐八绕之后，来到一面巨大的岩壁前。岩壁上赫然有一道几乎被藤萝完全覆盖的、极其狭窄的裂缝，仅容一人侧身通过，正是老者所说的“一线天”。
“快进去！穿过这里就能离开内谷！”阿箐急切地说道。
凌云虽已苏醒，但体内元气大伤，行动依旧不便，在苏玉衡的搀扶下，两人率先侧身挤入裂缝。阿箐紧随其后。
就在阿箐的身影即将没入裂缝的瞬间，身后激烈的打斗声中，突然传来黑袍怪客一声充满不甘和怨毒的怒吼，紧接着是一声闷响和老者的闷哼！
阿箐身体猛地一颤，回头望去，只见雾气翻涌，已看不清具体战况，但爷爷那声闷哼却让她心如刀绞。
“阿箐，快走！”苏玉衡在裂缝内焦急催促。
阿箐眼中含泪，咬了咬牙，最终还是一头钻进了狭窄的“一线天”。
裂缝内阴暗潮湿，曲折漫长，三人不知走了多久，前方才终于出现了一点亮光。
当他们气喘吁吁地挤出裂缝另一端时，发现自己已然身处炎谷外围的一片乱石林中，灼热的空气再次包裹而来，与内谷的温润恍如两个世界。
暂时安全了。
三人瘫坐在地，皆有种脱力之感。凌云看着手中那救命的玉瓶，又望向那已然看不见的内谷方向，神色复杂。苏玉衡简单处理着自己再次裂开的脚伤，眉头紧锁。
阿箐则怔怔地望着“一线天”的方向，泪水终于滑落。“爷爷……”
就在这时，凌云怀中的权限令牌，再次传来了熟悉的温热与震动，指向赫然是这片乱石林的深处。而与此同时，他另一只手中紧握的那枚“守陵令”，那冰凉的触感似乎也隐隐与令牌的指向产生了一丝微弱的共鸣。
内谷激战未休，前路指引已现。他们拿到了救命的“阳泉精粹”，却也背负上了更深的恩情与更重的责任。黑袍怪客绝不会善罢甘休，而“沉沙之地”与“引路石”的追寻，才刚刚开始。
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