三天时间转瞬即逝。在基地后勤部门的全力支持下，针对撒哈拉沙漠极端环境的特种装备和补给准备完毕。两套带有主动温度调节、沙尘过滤和内循环系统的白色沙漠作战服，高效防晒伪装涂层，以及加装了抗沙暴和抗干扰模块的通讯设备一应俱全。
“医生”亲自为他们检查了身体状态，确认两人伤势痊愈，实力更胜往昔，尤其是林寒，体内那股力量更加凝练凶悍，仿佛一头蛰伏的沙暴巨蝎。
出发前夜，叶晴和李铭通过加密频道与萧天文进行了短暂通讯。叶晴反复叮嘱安全第一，李铭则提供了一些他搜集到的关于撒哈拉地区近期异常气象和地质活动的边缘情报，提醒他们注意可能存在的自然风险。
次日凌晨，天色未明，一架经过沙漠涂装、具备低可探测性的小型垂直起降运输机，悄无声息地滑出“曙光”基地的隐蔽出口，向着西南方向疾驰而去。
机舱内，萧天文、林寒、“医生”以及枭小队的四名成员——队长夜枭、狙击手“鹰眼”、突击手“山猫”、技术支援“壁虎”——全员到齐。气氛严肃，只有引擎的轰鸣和设备自检的轻微嘀嗒声。
夜枭将任务简报投射到舱壁屏幕上：“目标区域位于撒哈拉沙漠腹地，一片被称为‘死亡之眼’的古老岩漠地带。卫星和无人机侦察受到强烈能量干扰，只能确定观星会勘探队的大致活动范围。我们的计划是，在距离目标50公里外的预定坐标伞降，然后徒步潜入，建立前进观察点。”
“死亡之眼……” “医生”沉吟道，“传说那里是古代文明的禁忌之地，有进无出。能量干扰如此之强，恐怕不是偶然。”
“正因为诡异，观星会才会感兴趣。”林寒冷哼一声，擦拭着手中的特制合金短刃，刃锋在昏暗的光线下泛着寒光。
数小时后，运输机抵达预定空域，高度骤降。舱门打开，灼热干燥的风瞬间灌入。
“检查装备，准备跳伞！”夜枭命令道。
众人依次跃出机舱，八朵伞花在黎明的天际绽开，向着下方无垠的金色沙海飘落。
着陆过程顺利。双脚陷入滚烫的沙粒，热浪扑面而来，即使有作战服调节，依旧能感受到沙漠的严酷。极目所至，只有连绵的沙丘和裸露的岩石，死寂无声。
迅速收起降落伞并掩埋后，枭小队展现出极高的专业素养。夜枭和鹰眼占据制高点建立观察哨；山猫和壁虎负责外围警戒和电子环境监测；“医生”则开始调试便携式医疗和能量探测设备。
萧天文和林寒则闭目凝神，尝试感知周围的能量环境。果然，一股微弱但极其晦涩、带着古老死寂意味的能量波动，从沙漠深处传来，与昆仑的暴戾截然不同，更显深沉和诡异。
“干扰源确认，来自东北方向，强度波动。”壁虎报告，“电磁环境复杂，远程通讯质量不佳。”
“保持静默，交替掩护，向目标区域前进。”夜枭下令。
小队如同沙漠中的幽灵，在灼热的沙丘间无声穿行。萧天文的精神力场如同雷达般向前延伸，警惕着任何能量陷阱或生命迹象。林寒则如同最敏锐的猎手，凭借直觉和野性本能，规避着潜在的危险。
白天的沙漠是炼狱。随着太阳升高，气温急剧攀升，热浪扭曲了空气。即使有作战服，体力消耗也极大。
傍晚时分，小队抵达一处风化严重的岩山群，建立了临时营地。夜枭和鹰眼轮流值守，其他人抓紧时间休息恢复。
深夜，沙漠气温骤降，寒冷刺骨。轮到萧天文和林寒值夜。两人坐在岩山顶端，望着璀璨的银河和下方无边的黑暗。
“这里的‘死寂’，比昆仑的‘狂暴’更让人不舒服。”萧天文低声道，他能感觉到那股古老能量在夜晚似乎更加活跃，如同沉睡巨兽的呼吸。
林寒没有回答，只是眯着眼，盯着黑暗深处，忽然，他鼻子微微抽动了一下，眼神一厉：“有血腥味……很淡，顺风来的。”
萧天文心中一凛，立刻集中精神感知。果然，在东北方向，约数公里外，捕捉到一丝极其微弱的、混杂着恐惧和死亡的能量残留！
两人对视一眼，立刻叫醒了夜枭。
“有情况！”萧天文简短的汇报。
夜枭毫不迟疑：“山猫、壁虎留守营地。鹰眼，占领制高点策应。夜枭、医生、双子星，跟我前出侦察！”
四人借着夜色和岩石的掩护，向血腥味来源方向潜行。越靠近，那股不祥的预感越强烈。
一小时后，他们在一处背风的沙谷底部，发现了惨不忍睹的景象——几顶被撕裂的帐篷，散落的勘探设备，以及……数具穿着观星会制服、死状极其凄惨的尸体！尸体干瘪，仿佛被吸干了全身血液和水分，脸上凝固着极致的恐惧，周围沙地有激烈的搏斗痕迹，但没有任何敌人的尸体。
“是观星会勘探队的人！死了不超过半天！” “医生”检查后沉声道，“致命伤……很奇怪，不像是武器或野兽造成的，更像是……被某种东西强行抽干了生命能量！”
萧天文蹲下身，精神力仔细扫描一具尸体，脸色骤变：“残留的能量痕迹……阴冷、死寂，带着强烈的吞噬特性……和基地资料库记录的某种‘荒芜使者’（一种传说中的沙漠死亡精怪）的特征很像！但更强大、更古老！”
难道观星会惊动了这片沙漠沉睡的古老存在？
就在这时，林寒突然低吼一声，猛地转头望向沙谷深处的一片阴影：“有东西在那里！速度很快！”
几乎同时，萧天文也感觉到一股冰冷、贪婪的意识扫过他们所在的位置！
“被发现了！准备战斗！”夜枭瞬间举枪！
沙谷深处的阴影中，两点幽绿色的光芒亮起，如同鬼火，带着令人窒息的死寂和饥饿感，锁定了他们！
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