沈檀站在传送阵中央，指尖还残留着最后一缕灵力波动。随着阵法光芒缓缓消散，她踏上了邻州邻接的苍梧州土地上。
这是护送商队任务的返程中途，按照约定，她与同行的几位青云宗内门弟子在此换乘跨州传送阵，继续返回青云山。
“沈师妹，这一路辛苦了。”队伍中，一位身着青衫的男修笑着拱手，正是此次任务的副领队——内门弟子林修远。他为人圆滑，与沈檀相处时倒也客气，只是那目光时不时扫过她精致的面容，总带着几分难以言说的探究。
沈檀微微颔首，淡笑道：“林师兄客气，任务顺利完成，大家都辛苦。”
她语气平和，眉眼弯弯，却恰到好处地保持着距离。这些日子相处下来，她早已察觉林修远表面热情，实则对她的“绝色”之名颇为在意，言语间总藏着试探。不过，只要不过分，她倒也不介意维持表面和气。
传送阵光芒再次亮起，众人身影逐渐模糊。当沈檀再度睁眼时，已置身于一座名为青岩城的坊市中。
这里是苍梧州与云梦州交界处的枢纽，往来修士众多，街道两旁店铺林立，灵气虽不如青云宗所在的山门浓郁，却也自有一番烟火气与修行界的繁盛交织之感。
“接下来我们各自散去，三日后在青岩坊市的‘云栖客栈’集合。”领队师兄赵元安排道，“沈师妹，你若无事，也可先在这城中逛逛，记得按时归店便是。”
沈檀点头应下。她确实有些好奇邻州的修行风俗，索性独自离队，漫步于青岩城的街道之上。
青岩城的坊市比青云宗附近的集市更为热闹。街道两侧，既有售卖灵草灵药的商铺，也有贩卖世俗珍玩的摊贩。修士与凡人混杂而行，有的摊主甚至直接以灵石兑换凡间金银，可见此地修行文化与世俗联系之紧密。
沈檀信步走到一处挂着“四海情报”匾额的茶楼前。这类茶楼在九州各地颇为常见，不仅是修士交换情报的场所，也是听闻天下趣闻的好去处。
她刚踏入二楼雅间，便听隔壁桌几位修士正高声议论：“你们听说了吗？云梦州最近出了个‘智貌双全’的女修！”
“哦？莫非是那个在青云宗外门小比中一鸣惊人的沈檀？”
“正是！据说此女不仅容颜绝世，更在护送商队的任务中识破内鬼，反杀强敌，连邻州的魔修据点都被她设计端了！”
“啧啧，如此才貌，怕是连咱们苍梧州的天骄都要逊色三分。”
沈檀端着茶杯的手微微一顿，唇角勾起一抹浅笑。原来自己的名声已经传到邻州来了？“智貌双全”四字倒也贴切——她向来不认为自己单靠容貌就能立足，智慧与实力才是真正让人无法忽视的底牌。
“不过啊，”另一名修士压低声音，“听说这沈檀的美貌带着‘红颜祸水’的命数，连青云宗内部都有些长老忌惮，生怕她招来大祸。”
“胡说八道！”立刻有人反驳，“人家靠的是真本事！若真有诅咒，怎会屡次化险为夷？我看是某些人嫉妒！”
沈檀垂眸抿了口茶，茶香氤氲间，她眸光微闪。关于“红颜诅咒”的流言，她并非第一次听闻。从小家族中隐晦的告诫，到青云宗内偶尔投来的异样目光，再到如今邻州修士的议论，这“绝色”二字仿佛天生就带着原罪。
但——
她指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，眸中闪过一丝冷冽。
诅咒也好，命数也罢，若真当她是任人拿捏的花瓶，她不介意让这些人明白，何为“绝色亦可弑神”。
“小二，结账。”她放下茶盏，起身离席。
傍晚时分，沈檀回到云栖客栈。刚踏入庭院，便见林修远倚在廊下，似笑非笑地望着她：“沈师妹，出去逛了一圈，可有何见闻？”
沈檀瞥了他一眼，语气平淡：“不过是寻常街市，与云梦州大同小异。”
林修远目光在她脸上停留片刻，忽而轻笑：“师妹此言差矣。苍梧州民风开放，修行界与世俗交融更甚，连坊市中的灵宝阁都敢当街拍卖‘情丝绕’这种惑心丹药……若师妹感兴趣，明日我带你去逛逛？”
沈檀心中警铃微响——“情丝绕”是世间少有的顶级魅惑丹药，传闻服用后能短暂操控他人心神，但副作用极大，稍有不慎便会反噬成痴傻。林修远突然提起，恐怕别有用心。
她眸光微转，笑意不减：“多谢林师兄好意，不过我对这些丹药并无兴趣。倒是听闻苍梧州有一处‘灵墟古洞’，据说藏有上古修士留下的残篇功法，不知师兄可曾听闻？”
林修远神色微变，随即恢复如常：“灵墟古洞？确有耳闻，但那地方凶险异常，连我师尊都曾告诫门下弟子莫要轻易涉足……师妹莫非动了心思？”
沈檀眨了眨眼，故作天真：“不过是听闻好奇罢了。若师兄觉得危险，那便算了。”
她转身走向自己房间，裙摆轻拂，语气轻飘飘丢下一句：“对了，明日我打算去城东的‘百味居’尝尝苍梧州的灵膳，听说那里的‘灵犀烤翅’别有一番风味——师兄若得闲，不妨同去？”
林修远眼中闪过一丝晦暗，随即笑道：“自然同去！师妹开口，我岂敢推辞？”
房门“吱呀”一声关上，沈檀倚在门后，指尖凝出一缕灵力，悄然在门框上布下一道简易的警戒阵法。
林修远的试探，不过是小打小闹。但她有种直觉——在苍梧州，或许能挖到更多关于“红颜诅咒”的蛛丝马迹。
毕竟，这世间的每一处风土人情，每一则隐秘传闻，都可能是解开她命运枷锁的钥匙。
窗外，月光洒落，映照着她精致却透着一丝冷意的侧颜。
“绝色”之名，她要的从来不是怜悯或畏惧，而是——
让这天地，因她的存在而不得不重新定义“美”的重量。
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