半个月一瞬而过。
时间在柴桑过得缓慢而又压抑。
对于江面上那些伪装成渔夫的探子来说，这半个月枯燥得令人发疯。
魏延的大营一如既往，营门紧闭壁垒森严，除了每日例行的操练再无半点多余的动静。
那面象征着镇北将军的帅旗，终日高悬纹丝不动。
这头猛虎，似乎真的在笼子里睡着了。
然而对于蛟虎营的五千士卒而言，这半个月简直就是地狱。
白日，他们被拆散，与普通士卒一同进行最枯燥的队列训练，磨平身上所有在夜间养成的杀气。
黑夜，他们则化作水鬼，在冰冷的江水中一遍遍重复着抢滩、渗透、搏杀。
没有呐喊，只有兵刃划破稻草人时沉闷的声响，以及失足落水后剧烈的喘息。
贺齐不止一次看到，那些白天还在一起操演的袍泽，到了晚上就变成了生死相搏的“敌人”。
前一刻还在同一个火堆旁分食干粮，下一刻就在泥泞的滩涂上用木棍毫不留情地敲断对方的肋骨。
那剌的三千乌浒蛮兵，与贺齐的江东旧部，已经从最初的互不顺眼变成了一种诡异的共生。
乌浒蛮兵教会了江东士卒如何在黑暗中用牙齿撕咬。
江东士卒则教会了这些蛮族勇士如何利用水流与船只，将自己的利爪伸向最致命的地方。
这支怪物军队在魏延的沉默中被锻造成型。
议事大厅之内，魏延依旧站在那巨大的沙盘前。
他一动不动，已经站了快一个时辰。
贺齐在大帐内来回踱步，他已经快被这种死寂的等待逼疯了。
就在这时，帐帘被轻轻掀开。
邓艾走了进来，他的脚步很轻身上还带着一股江水的湿气。
他没有向魏延行礼只是走到沙盘旁，将一枚小小的红色令旗插在了丹阳的位置上。
然后，他开口了。
“禀……将军。丹阳，陆逊……拔营了。”
贺齐的脚步猛地停住，他霍然转身脸上是压抑不住的狂喜。
“将军！陆逊他终于动了！他终于做出选择了！”
他三步并作两步冲到沙盘前，死死盯着那枚代表陆逊大军动向的令旗。
只见那令旗所指的方向并非北上迎击曹操，也非西进攻打柴桑而是朝着东南方向。
“是会稽！他要去和孙权合兵一处了！”贺齐的声音都带着颤抖，“将军，孙权信了！他真的以为我们按兵不动在等成都的命令！他现在可以毫无顾忌地去对付孙绍了！”
江东内乱将进入最高潮，这对于时刻准备着趁虚而入的柴桑军来说，是天大的好消息。
魏延终于动了。
他缓缓抬起手将代表陆逊的那枚令旗，顺着东南方向慢慢推到了孙权主力所在的位置。
“公苗，这不是结束。”
他的动作很慢，每一个字都无比清晰。
“这只是开始。”
他的手指在沙盘上划过一条清晰的轨迹，从会稽指向吴郡，最终落在了建业城那小小的木牌上。
“他们合兵一处目标必然是建业。孙绍小儿的死期，不远了。”
“孙绍若死，孙权又将一统江东。”
一个清冷的声音在大帐的角落响起，是钟离牧。
这个一直靠在柱子旁闭目养神的少年，不知何时已经睁开了双眼。
他没有走上前，只是远远地看着沙盘。
“届时，孙权尽收江东兵马人心，会成为比孙绍难对付百倍的敌人。”
“我军，再无插手机会。”
一盆冰水，兜头浇下。
贺齐脸上的喜悦僵住了。
是啊，他们在这里坐山观虎斗，可若是两只老虎斗完了合成了一只更强大的猛虎呢？
那他们这只等着捡便宜的豺狼，又该如何自处？
大帐内的气氛，瞬间从狂喜跌落至凝重。
魏延点了点头，又摇了摇头。
“不。”
他的手指离开了建业重重地敲在了长江北岸，那个被各方势力都有意无意忽略了的地方。
庐江。
“他们忘了一个人。”
魏延转过头看向邓艾。
“士载，曹操的水师，练得怎么样了？”
这个问题，让贺齐和钟离牧都愣了一下。
曹操？那个远在天边的敌人，此刻提他做什么？
邓艾的神情变得严肃。
他上前一步，那双总是记录着山川地理的眼睛里，此刻全是冰冷的数据。
“庐江水师，根基……根基虽弱，但曹军人多。”
他说话时那种轻微的磕绊，反而让他的话语充满了某种不容置疑的真实感。
“夏侯惇，在……在许昌时便是治军严酷的将军。他到了庐江得了曹操的命令，不惜代价日夜操练曹军士卒习练水战。”
“曹军不习水性，溺死者甚众，但夏侯惇……不管。他以北军之法，练江南之兵。用人命去填。”
邓艾的每一句话，都让贺齐的心往下沉一分。
“他们……还在赶造楼船蒙冲。看样子……”
邓艾停顿了一下，似乎在寻找最准确的词。
“随时……可以渡江。”
随时可以渡江！
这六个字如同六记重锤，狠狠砸在贺齐的心口上。
他终于明白了。
他终于明白魏延这半个月来，等的到底是什么！
他等的不是孙权和孙绍打得你死我活！
他等的也不是陆逊做出选择！
他等的是高高在上的曹操，亲自把屠刀举起来悬在整个江东的头顶！
只有当曹操的大军真的渡过长江，建业城面临灭顶之灾。
孙家叔侄才会抛下一切成见，陆逊才会不计任何代价。
整个江东的所有力量都会被曹操这只巨手，死死地按在建业城下动弹不得。
那，才是柴桑这把尖刀，出鞘的最好时机！
这个计划……太过疯狂！
这已经不是与虎谋皮，这是在等着两只猛虎搏杀，再去挑战那头观战的雄狮！
就在此时！
“报——！”
一声完全变了调的嘶吼，从帐外炸响！
那声音凄厉、惊恐，完全不像训练有素的斥候，倒像是见了鬼的乡野村夫！
紧接着，帐帘被猛地撞开，一名负责外围警戒的斥候连滚带爬地冲了进来。
他身上的甲胄歪斜脸上全是泥水和血污，一只草鞋都跑丢了，赤着脚在冰冷的地面上留下一个血印。
他甚至来不及行军礼整个人扑倒在地，用尽全身的力气从喉咙里挤出几个破碎的音节。
“将军！江北紧急军报！”
大帐之内，死一般的寂静。
所有人的动作都凝固了。
那名斥候抬起头，脸上是前所未有的惊恐与不敢置信。
“曹操……曹操亲率大军！”
“于……于今晨……”
“正式……渡江了！”
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