成都的诏书如同一阵风，吹散了建业上空的阴云。
但对于将军府深处的几个人而言，这阵风带来的除了短暂的晴明，还有更深层次的寒意。
不过半月。
一艘来自荆州的快船便逆流而上，抵达了建业的码头。
船上下来的人，魏延很熟悉。
关平。
这位沉稳的关少将军，没有携带任何仪仗。
只带了十数名亲兵，一身便装低调地进入了镇北将军府。
“坦之，你远道而来，延未能亲自相迎，还望海涵。”
魏延亲自在府门前相迎。
“不知你此次前来，所为何事？”
关平抱拳一揖，脸上带着几分郑重。
“文长将军言重了。平此次乃奉家父之命，特来拜谢将军。”
“你我兄弟之间，何须如此客气。”
魏延侧身将他引入府中。
这一次关平带来的不是求援的焦灼，而是沉甸甸的厚礼。
庭院之中，数十个大箱被打开，里面装满了荆州特产。
这些固然珍贵，却并非重点。
真正的礼物，站在箱子旁边。
一百名身材魁梧，甲胄精良的士卒。
他们静静地站立着，身上散发着一股百战余生的悍勇之气。
“这是……”邓艾看着这些士卒，微微一惊。
“此乃家父于樊城一役后，从曹仁麾下俘虏中亲手挑选出的精锐甲士。”
“他们皆是北方人，善步战懂军阵，如今已真心归附。”
“家父言，江东水师虽强，然岸上步卒或可为将军添一臂之力。”
关平的声音清晰而沉稳。
满院的文武，鸦雀无声。
所有人的心头都掀起了惊涛骇浪。
送钱送物，是感谢。
送兵，而且是送这样一支成建制的精锐。
这代表的意义，已经完全超出了感谢的范畴。
这是在交付一份信任。
一份足以托付后背的信任！
那剌看得眼睛都直了，他围着一个甲士转了两圈，啧啧称奇。
这些人的装备，比他们江东军最好的部队还要精良。
魏延却没有去看那些士卒，他的视线落在了关平递过来的另一件东西上。
一卷用锦布包裹的竹简。
关羽的亲笔信。
魏延接过竹简，缓缓展开。
那熟悉的霸道雄浑的字迹，再一次映入眼帘。
信的开头，是关羽对此次成都风波的关切与后怕，言辞恳切毫不作伪。
关羽直言，若非诸葛军师与魏延自己应对得当，后果不堪设想。
而后，笔锋一转。
“……经此一事，关某已心中明了。我等前线将士浴血奋战，后方中枢却有宵小构陷。此非一日之寒。”
“……大哥之心，弟知之甚深。然君心难测亦是古今常理。文长功高又远镇一方，难免不为小人所妒。”
看到这里，魏延的呼吸微微一滞。
关羽看透了。
他不仅看透了杨仪的小人行径，更看透了成都之中那些派系之争的暗流。
信的最后，是几行重逾千钧的承诺。
“……荆州与江东，实为一体。文长之安危便是关某之安危。今后，无论成都方面有何风雨变故，关某永远站在文长身后。”
“关某坚信，文长对大哥之忠心，昭昭如日月。若再有奸妄之徒，欲以谗言动摇国本，关某手中之青龙偃月刀，绝不答应！”
魏延将竹简轻轻合上，放在案几上。
成了。
当初冒着巨大风险，顶着朝堂压力，倾尽江东府库之力援助荆州。
这一笔在所有人看来都疯狂无比的政治投资。
在这一刻终于得到了最丰厚，也是最坚实的回报。
他得到的，不仅仅是荆州的友谊。
更是关羽这位汉中王二弟，手握重兵的方面统帅。
一份毫无保留的信任，一个坚不可摧的战略同盟！
“关将军之厚意，延，愧领了。”
魏延对着关平，深深一揖。
关平连忙扶住他。
“文长将军言重了。家父常说，若无将军奇袭江陵，我父子二人早已身首异处。此乃救命之恩，亦是再造之恩。”
“自此以后，荆州与江东便互为唇齿。”
魏延直起身，拉着关平走到了那副巨大的舆图之前。
陆逊、诸葛恪、邓艾等人，默默地跟在身后。
他们都清楚，接下来要谈的才是真正的核心。
“坦之请看。”
魏延的手指，点在了地图上的长江之上。
“如今，荆州水师正在重建，江东水师亦兵强马壮。长江天险已尽在我等手中。”
关平顺着他的手指看去，胸中也不禁涌起一股豪情。
“曹仁屯兵襄樊，张辽陈兵合肥。此二人皆是曹贼麾下顶尖名将，对我荆州、江东虎视眈眈，如芒在背。”
“以前，荆州与江东各自为战，互相提防。彼辈便可从容布局，或攻江陵或犯濡须，我等只能被动防守，疲于奔命。”
“但现在，不一样了。”
魏延的手指在襄樊与合肥之间，画出了一条无形的连线。
“若曹仁敢大举南下，我江东水师便可倾巢而出，直击襄樊，断其粮道。”
“若张辽敢进犯濡须，关将军之荆州水师亦可顺江而下，断其归路，前后夹击。”
关平的眼睛越来越亮。
这正是他父亲关羽在信中暗示，却未曾言明的战略构想。
一个将整个长江中下游连为一体互为犄角，攻守同盟的宏大计划！
“如此一来，曹军再不敢轻举妄动。攻守之势便彻底逆转了。”关平沉声说道。
“此言不错。”魏延点头。“守，我等可保长江无虞。那下一步便是进攻了！”
他的手指，最终停在了两个点上。
襄樊，合肥。
“家父之意，亦是如此。”
关平斩钉截铁地回应。
“待荆州水师练成便寻机北上，再取襄樊！届时，还需将军于东线牵制张辽，使我军无后顾之忧。”
“好！”
“关将军欲取襄樊，延必出兵合肥！”
“你我东西并进，让那曹贼首尾不能相顾！”
一番话，掷地有声。
书房之内，气氛炙热。
一个以魏延和关羽为核心，囊括了整个大汉长江防线最强军事力量的战略同盟。
在这一刻，于这间小小的书房内，正式形成。
它源于两个镇边统帅之间，基于共同利益与相互信任的默契。
长谈一直持续到深夜。
送走关平后，魏延独自一人回到了书房。
那剌、邓艾等人都已退下，只有陆逊与诸葛恪还站在那里。
“恭喜将军。”
陆逊再次躬身行礼，这一次他的姿态比以往任何时候都要恭敬。
“将军不仅获得了关将军的全力支持，更重要的是，我们有了一面可以抵挡风雨的盾牌。”
诸葛恪也罕见地收起了脸上的所有骄矜，郑重道：
“关将军此举，无异于向大王表明，他与将军在军略之上已是不可分割。”
“日后，大王若想北伐，便可从荆州和江东两路出击，失曹贼首尾不能相顾。”
他们都看懂了。
这封信这份礼，既是送给魏延的。
也是送给成都王宫里那位汉中王的。
魏延没有说话。
他只是静静地站在舆图前，看着那连成一片的荆州与江东水域。
这是一片足以颠覆天下大势的浩瀚水域。
如今，它姓刘。
许久，他抬起手，手指拂过冰冷的舆图。
从江陵到建业，连成了一条坚固的锁链。
而后，他的手指越过长江，越过眼前的敌人。
投向了更远，更北的地方。
那里，是许都。
那里，是洛阳。
他的目光，最终停在了北方的襄樊与合肥之上。
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