合作意向一经达成，行动便如火如荼地展开。时间不等人，莎拉的七天通牒像达摩克利斯之剑悬在头顶，每一秒的拖延都可能意味着罚款、信誉损失，乃至失去这来之不易的官方渠道。
埃德温，这位前pmc工程师，展现出了与他温和外表不符的雷厉风行。他带着林默和莫里斯，直接杀向了“夜鸮”下层那片被称为“黑仓库”的区域。
这里与上层的交易区和居住区简直是两个世界。光线昏暗，只有几盏频闪的故障照明灯提供着有限的光明。空气浑浊不堪，混合着机油、化学溶剂、霉变物以及某种难以言喻的腐败气味。巨大的管道在头顶纵横交错，发出沉闷的隆隆水声。两侧是一个个用锈蚀铁皮和混凝土粗糙隔开的仓库单元，大多门户紧闭，少数敞开的里面堆满了看不清原貌的垃圾。
管理员是个缺了颗门牙、眼神浑浊的老头，正就着一盏小酒精炉烤着某种可疑的肉块。埃德温上前交涉，林默则警惕地观察着四周。他能感觉到，在这片混乱的能量背景噪音下，有几道不怀好意的目光正从暗处投来。
“b-7号仓库，空着，月租……十五发子弹。”老头咂巴着嘴，头也不抬地说道。
价格比预想的要便宜一些。埃德温正要答应，老头却慢悠悠地补充了一句：“不过嘛，最近下面管道有点不太平，偶尔会有点‘小泄漏’。万一影响到你们的‘精密设备’，我们可不负责。而且，这里的治安嘛……嘿嘿，你们懂的，丢了东西自己认倒霉。”
这显然是话里有话。所谓的“小泄漏”和治安问题，很可能就是URc“特别关照”的一部分——买通管理员进行刁难和制造麻烦。
埃德温皱了皱眉，看向林默。林默心中了然，知道这是第一道坎。他上前一步，数出十五发子弹放在老头面前，同时将剩下的子弹袋在手里掂了掂，发出清脆的碰撞声，语气平静但带着一丝不容置疑：“十五发，租金。另外五发，算是给老先生您‘照看’仓库的辛苦费。我们希望这里，能太太平平的。”
这叫“破财消灾”，也是废土上一种简单直接的规矩。
老头浑浊的眼睛里闪过一丝贪婪，飞快地收起子弹，脸上的褶子挤出一个难看的笑容：“好说，好说！b-7号是吧？钥匙给你们！放心，有我在，保管没人敢来捣乱！”至于他的保证有几分可信度，就只有天知道了。
拿到钥匙，打开b-7号仓库厚重且吱呀作响的铁门，一股陈年的灰尘和铁锈味扑面而来。仓库面积不小，大约有七八十平米，地面坑洼不平，角落里堆着一些不知何年何月留下的破烂。但至少空间足够，头顶还有一根老旧的、但似乎还能用的动力线路接口。
“地方有了，接下来是设备和原料。”埃德温拍了拍手上的灰，从帆布包里掏出那份改造图纸，铺在还算干净的地面上，“我们需要几样关键的东西：一个至少能提供稳定中等扭矩的电动机，几个高精度轴承，一套完整的自动售货机商品分配机构，一个密封性良好的金属滚筒，还有大量标准规格的螺栓、齿轮和传动带……”
他念出一长串清单，其中大部分都可以从废旧垃圾中淘换或拆解。
“分头行动。”林默立刻安排，“莫里斯，你跟埃德温先生去‘老零件’摊位和附近的垃圾回收点，采购和收集这些零件，你们懂技术，知道好坏。吴老，宛瑜，你们跟我去交易区，想办法再多收购一些黑石矿渣和配方里需要的化学原料，顺便……留意一下有没有人跟踪或者捣乱。”
他知道，采购环节必然也不会顺利。
果然，当林默三人来到交易区，试图从几个熟悉的原料贩子那里收购更多黑石矿渣时，对方要么眼神闪烁地表示“最近货紧，卖完了”，要么就把价格抬到了一个离谱的高度。显然，URc已经提前打过“招呼”了。
“看来，雷蒙德先生是铁了心要给我们使绊子了。”苏宛瑜低声说道，灵敏感知让她能察觉到那些贩子身上散发出的细微紧张和歉意。
“没事，矿渣我们还有一些库存，能撑一阵。关键是化学原料。”林默转向另一个专门出售战前化学品的摊位。摊主是个沉默寡言的中年女人，似乎对URc的威胁不那么在意，但价格也毫不客气地涨了三成。
“爱买不买。”女摊主的态度很硬。
林默咬了咬牙，还是买下了足够的量。这是必需品，没有替代品。
与此同时，莫里斯和埃德温在废品区也遇到了麻烦。他们看中的一台废弃工业洗衣机（目标是里面的电机和滚筒），被另一伙人“恰好”也看中了，对方态度蛮横，摆明了就是要抢。埃德温试图理论，对方却亮出了带着URc徽记的武器。
就在冲突一触即发之际，一个意想不到的身影出现了——是黑市老头“鼹鼠”。他不知从哪个角落里钻了出来，对着那伙URc的走狗咳嗽了两声，慢悠悠地说道：“这台破烂，我昨天就跟老瘸子（指垃圾区管理员）订了。怎么，URc现在连捡垃圾都要管？”
“鼹鼠”的面子似乎比林默的子弹更有用。那伙人显然认得他，犹豫了一下，最终骂骂咧咧地走了。
“老先生，多谢了！”莫里斯连忙道谢。
“鼹鼠”摆了摆手，浑浊的眼睛看了埃德温一眼，对莫里斯低声道：“这工程师……有点眼熟。你们小心点。URc不会就这么算了。”说完，又佝偻着身子，消失在堆积如山的垃圾后面。
有了“鼹鼠”的意外解围，加上埃德温精湛的“垃圾辨识”能力，他们总算以相对合理的价格和代价，凑齐了大部分关键零件，用一辆租来的破平板车，晃晃悠悠地运回了b-7仓库。
接下来的几天，b-7仓库变成了一个喧闹而充满机油味的作坊。埃德温是绝对的核心指挥，他像是一个交响乐团的指挥家，指挥着莫里斯这个狂热学徒和林默、吴先生这两个力气活助手，将一堆堆看似毫无关联的破烂，逐渐拼凑成一个有机的整体。
生锈的洗衣机滚筒被拆下，清洗，内部加装特殊刮板，改造成球磨机的主体。
老旧的自动售货机被大卸八块，精密的弹簧分配机构被小心取下，校准，安装在自制框架上，成为粉末定量分配器。
从一台废弃印刷机上拆下的变速电机和传动齿轮组，经过埃德温的巧妙改装，为整个系统提供动力。
焊接的火花、金属的切割声、扳手的敲击声、以及埃德温不时响起的、温和但不容置疑的指令声，构成了仓库的主旋律。
林默一边帮忙打下手，一边暗自心惊。埃德温的技术功底远超他的想象，不仅精通机械，对能量线路和简单的控制逻辑也信手拈来。他改造设备的方式，充满了战前工业体系的简洁、高效和模块化思维，与废土上常见的粗暴拼凑截然不同。这绝不是一个普通维修站工程师的水平。
就在生产线雏形初现，众人士气高涨时，林默脑海中的系统提示音，不出所料地再次响起，这次目标明确地指向了新加入的变量——埃德温：
【叮！检测到新的技术型关键人物（埃德温）深度介入宿主团队核心生产环节。】
【触发“合作伙伴深度背景调查及风险评估”增值服务！】
【服务内容：系统将调用非公开数据库，对“埃德温”（pmc第三移动维修站工程师）进行深度信息挖掘，评估其潜在风险、技术能力上限、真实意图及可能的“历史遗留问题”。】
【调查报告将包含：
· 真实身份及履历验证。
· pmc内部权限等级评估。
· 与“锈蚀骑士”卡拉德关联性分析。
· 当前行为动机模型推演。
· 综合风险评级（A-F）。
【服务费：80 SoU。（知识就是力量，信息消除风险！）】
【附加服务：可为关键员工（埃德温）购买“忠诚度意外险”，若其背叛或泄露技术，可获得最高200 SoU赔偿！】
又来了！系统的触角真是无孔不入，连新伙伴的底细都想“帮”他们查清楚，顺便再卖份保险。
林默看着正在专心调试分配器的埃德温，对方额头上渗出细密的汗珠，眼神专注而清澈。他回忆起苏宛瑜的感知——“没有恶意，更多的是技术兴奋和失落感”。
“不需要。”林默再次拒绝了系统。有时候，保持一定的未知和信任，比赤裸裸的数据挖掘更能维持合作。况且，80 SoU？他现在一个子儿都不想多花在系统身上。
几天不眠不休的奋战后，一条由废旧零件组成的、看起来有些怪异但却异常结实的半自动生产线，终于在b-7仓库中巍然矗立。当埃德温合上临时接通的电闸，电机发出低沉的嗡鸣，滚筒开始缓慢旋转，分配器有节奏地落下粉末时，所有人都屏住了呼吸。
第一批原料被加入。经过研磨、混合、搅拌、分装……最终，一包包包装整齐的“锁敌烟”，从生产线末端滑了出来。
莫里斯迫不及待地进行检测。能量散射曲线稳定，干扰效果与手工制作的精品不相上下！产能测试，在原料充足的情况下，达到了每日七十包左右！
成功了！他们用废土垃圾和智慧，创造出了属于他们自己的生产力量！
然而，就在第一批合格产品下线，众人击掌相庆，疲惫的脸上露出如释重负的笑容时，仓库外，突然传来了一阵急促而沉重的脚步声，以及金属棍棒拖拽地面的刺耳摩擦声。
紧接着，仓库那扇并不牢固的铁门，被人从外面狠狠踹了一脚，发出巨大的声响！
一个粗野的声音伴随着叫骂传来：
“里面的人！滚出来！这片儿归我们‘铁锈兄弟会’管！谁允许你们在这里开厂子的？交保护费！不然砸了你们的破机器！”
URc的“特别关照”，换了一种更直接、更废土的方式，终于还是来了。
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