正如云舒所预料，宛州方面有意无意泄露出的、关于筒车和少许改良农具的“不完整”信息，很快就在周边势力中流传开来。这些“山寨”技术虽然存在各种问题（效率低下、容易损坏），但其展现出的价值依然引起了轰动。
蜀州和吴州的统治者，在初步验证了这些技术的有效性后，心态复杂。一方面，他们忌惮宛州可能拥有的更先进技术（尤其是那神秘的“雷火”），另一方面，又无法抗拒这些能实实在在提升国力的好东西。他们开始加大了对宛州的技术窃取力度，同时也被迫开始投入资源，模仿和研究这些新技术，无形中被拖入了技术竞争的轨道。
这对于云舒来说，并非完全是坏事。技术的适度扩散，虽然会削弱宛州的短期技术优势，但也能在一定程度上促进整个区域的生产力发展，符合她“农耕复兴”的长期目标。而且，这种扩散是在她可控的范围内，核心的冶金、火药等关键技术依然被严格保密。
然而，一件意想不到的事情发生了。
初夏的一天，一队风尘仆仆的客商来到了宛城。他们自称来自极南之地的“百越”部落联盟，带来了珍贵的香料、象牙和犀角，希望与宛州互通有无。这在战后恢复贸易的背景下，本是寻常之事。
不寻常的是，这队客商的领头人，一位名叫“阿苏”的年轻女子，在完成交易后，通过官方的牙人，递上了一封用锦囊密封的信函，指名要呈交给“格物院主事，永宁公主殿下”。
信函被层层检查后，送到了云舒手中。锦囊入手细腻，带着一股淡淡的、说不出的异香。拆开一看，里面的绢帛上，用一种类似鸟虫篆的优美文字书写着内容，旁边还有工整的夏文注释。
信的内容让云舒大吃一惊！
信中并未涉及任何军国大事，而是以极其谦恭的语气，探讨了几个非常专业的农业和天文问题！比如，信中提到百越地区一种特殊的“浮田”种植法（类似架田），询问是否可能与中原的区田法结合；又提到他们观测到星辰运行与雨季的某种关联，希望能与“学识渊博如海”的公主殿下交流。
更让云舒心惊的是，信的最后，阿苏隐约提到，她的部落中流传着古老的传说，关于“天外之识”和“文明引导者”的模糊记载，并委婉地表示，她族中亦有传承久远的独特技艺，或可与公主殿下互为印证。
“天外之识”？“文明引导者”？
这两个词如同惊雷，在云舒脑海中炸响！这绝对不是巧合！这个阿苏，或者她背后的百越部落，似乎知道些什么！是关于系统？还是关于其他类似的存在？
云舒立刻意识到，这次会面非同小可。这不再是普通的技术交流，可能触及到她穿越和系统核心的秘密！
她立刻下令，严密监控这队百越客商，但不要打草惊蛇。同时，她仔细回忆系统知识库中关于这个世界南方百越部落的信息。记载很少，只知他们部落林立，文化独特，擅长冶炼青铜、种植水稻，有自己独特的信仰和巫术文化，与中原交流不多。
这个阿苏，是敌是友？她的真正目的是什么？是如同信中所说的学术交流，还是另有所图？
云舒思考再三，决定冒险一见。逃避解决不了问题，反而可能错过重要的信息，甚至引来更大的麻烦。她需要亲自探探这个阿苏的底细。
会面被安排在格物院一间僻静的客室，由韩青带着精锐侍卫在暗处严密保护。
当阿苏被引入客室时，云舒打量着她。这是一个看起来二十出头的女子，皮肤是健康的小麦色，五官深邃明朗，眼神灵动而聪慧，穿着色彩斑斓的百越服饰，身上佩戴着各种兽牙和骨质饰品，充满野性的活力，但言行举止却透着一种与外表不符的沉静和优雅。
“百越阿苏，参见永宁公主殿下。”阿苏行的是一种古老的部落礼节，姿态不卑不亢。
“阿苏姑娘不必多礼，请坐。”云舒保持着公主的威仪，暗中观察。
双方落座，寒暄几句后，谈话很快进入了正题。阿苏果然对农事和天文极有兴趣，提出的问题往往切中要害，显示出深厚的知识底蕴，而且她的很多观点，竟然与系统知识库中的一些现代科学原理隐隐暗合，只是表述方式更为古朴和神秘。
云舒心中越发惊疑，她小心应对，既展示自己的“博学”，也不轻易泄露核心。谈话间，她突然看似无意地提起了信中的“天外之识”一词，问道：“阿苏姑娘信中所言‘天外之识’，不知是何典故？本宫倒是首次听闻。”
阿苏闻言，明亮的眼睛直视云舒，嘴角泛起一丝意味深长的笑容：“殿下何必明知故问呢？星辰大海，无垠广阔，知识如河流，自有其源头与归处。我族古老传说中，每隔漫长岁月，便会有‘星之使者’降临，散播智慧火种，引导文明渡过迷障。殿下所行之事，与我族记载，颇有相似之处呢。”
云舒的心跳漏了一拍！星之使者！引导文明！这几乎就是在说系统和她！
她强作镇定，淡然一笑：“阿苏姑娘的传说颇为有趣。不过本宫所学，不过是从故纸堆中拾遗，加之些许实践所得，岂敢与‘星之使者’相提并论？姑娘谬赞了。”
阿苏笑了笑，没有继续追问，而是话锋一转：“无论殿下是否承认，您带来的变化是有目共睹的。我此次前来，除了贸易，更希望能与殿下建立一种……联系。百越之地，亦有千年传承，于医药、草木、冶金之术，或有独到之处。或许，我们可以互通有无，共同探索这天地至理。”
她提出了合作的可能，不是政治军事同盟，而是纯粹的知识与技术交流。
云舒心中飞快权衡。与一个可能知晓系统存在的势力接触，风险极大。但对方展现出的知识和诚意，又让她看到了机遇。闭门造车并非良策，适当的交流或许能加速发展，尤其是百越在某些领域（如热带作物、特殊矿产、巫医药理）可能拥有独特的优势。
“知识无疆界，交流促发展。若贵部诚心交流，本宫自然欢迎。”云舒给出了一个开放而谨慎的回应。
这次会面，没有达成任何具体的协议，但一种微妙的联系已经建立。阿苏在宛城盘桓数日后，带着交换来的一些农产品种和简易农具图样离开了，临行前，她留给云舒一枚刻画着复杂星辰图案的骨牌，说是部落的信物，若有需要，可凭此物与南方特定商队联系。
云舒握着那枚温润的骨牌，心情复杂。阿苏的出现，像在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪扩散，预示着这个世界，远比她想象的更加复杂和广阔。
系统，文明，其他可能的“知情者”……前方的道路，充满了更多的未知与挑战。
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