沧澜江上的硝烟暂时散去，宛州军民沉浸在击退强敌的振奋之中。然而，都督府内的气氛却并未轻松多少。沈屹、云舒、韩青等核心人物齐聚议事厅，脸上不见喜色，唯有凝重。
“此战虽胜，然‘惊雷’已现，兀术必不会善罢甘休。”沈屹声音低沉，指尖敲打着铺在案上的地图，落在北岸狄戎连绵的营寨处，“据斥候回报，兀术败退后，非但没有撤军迹象，反而加紧了营寨工事，并驱赶大量俘获的民夫，日夜不停地在北岸高地搭建某种巨型器械。”
韩青接口道，眉头紧锁：“末将观之，其形制庞大远超寻常投石机，似乎……与早年西域传说的‘回回炮’有几分相似。若真是此物，其射程恐远超我军现用的霹雳车和床弩。”
“回回炮？”李文渊倒吸一口凉气，“听闻此物乃攻城利器，可抛射数百斤巨石化齑粉！若让其架设完成，宛州城垣再坚，恐也难挡其连日轰击！”
云舒静静听着，脑海中系统光幕已悄然亮起，调出关于配重式投石机（即回回炮）的详细资料。射程远、威力大，但建造缓慢，移动困难，精度相对较差。这确实是冷兵器时代对付坚固城防的大杀器。兀术此举，是想用绝对的射程优势，压制宛州守军，甚至可能意图直接轰击城内目标，比如……雷火坊。
“都督，诸位大人，”云舒抬起眼，目光清亮，“兀术此举，意在扬长避短。他知我军有‘惊雷’之利，近战水战难占便宜，便想以此远程利器，逼我军出城野战，或困死、轰垮我宛州城。”
沈屹冷哼一声：“想得倒美！我宛州将士，岂会任他猖狂！殿下，可有应对之策？”
所有人的目光都聚焦在云舒身上。如今，这位永宁公主的“奇思妙想”，已是宛州应对危局的最大依仗。
云舒走到地图前，沉吟片刻，道：“应对之策，无非攻守两道。守，便是加固城防，尤其是面对北岸方向的城墙、垛口，需加厚加固，甚至挖掘深壕，削弱巨石冲击。同时，在城内关键区域，如粮仓、军械库、雷火坊上方，搭建坚固掩体，以防万一。”
“那攻呢？”韩青急问。被动挨打绝非良策。
“攻，亦有二法。”云舒指尖划过沧澜江，“其一，主动出击，毁其器械。可派死士夜间泅渡或利用小舟潜行至北岸，纵火焚毁或破坏其建造中的回回炮。然此举风险极高，北岸必有重兵把守。”
“其二呢？”
“其二，便是以技破技。”云舒眼中闪过锐光，“他兀术有‘回回炮’，我宛州便不能有射程更远、威力更巨的‘神威炮’么？”
“神威炮？”众人皆是一怔。
“正是。”云舒点头，“‘回回炮’原理，乃是以重物下坠之力，抛射巨石。我等已知其理，何不在此基础上，优化其结构，采用更坚韧之材，设计更佳之配重，使其射程更远，精度更高？甚至……”她顿了顿，声音压低，“可尝试将‘震天雷’缩小，以炮石之法射出！如此，既可及远，又可爆炸伤敌，威力倍增！”
议事厅内一片寂静，旋即响起一片倒吸冷气之声。以炮射雷？这想法太过骇人听闻！但细细想来，若真能实现，狄戎的回回炮在宛州城下，便成了活靶子！
沈屹目光灼灼，猛地一拍案几：“好！就以技破技！殿下需要什么，尽管开口！人力、物力，本督倾力支持！韩青，死士预备队照常训练，伺机而动！文渊，城防加固之事，由你即刻督办！”
“下官（末将）遵命！”李文渊与韩青齐声领命。
军议散去，云舒立刻扎进了格物院和雷火坊。时间紧迫，必须在狄戎的“回回炮”形成威胁之前，拿出应对方案。
她召集了所有精通力学、结构的工匠，将系统提供的配重投石机优化图纸（去除了过于超前的标注）展示出来，与众人一同研讨。如何增加抛杆长度而不失坚固？如何优化配重比例以获得最大动能？如何制作更灵活的方向机括以提高精度？每一个细节都需反复计算、试验。
同时，她对“震天雷”的小型化、引信延时可靠性提出了更高要求。以炮发射，震动巨大，引信必须保证在落地或接近目标时才爆炸，否则便是空中开花，徒劳无功。
格物院内，灯火彻夜不熄。敲打声、计算声、争论声不绝于耳。云舒与工匠们同吃同住，亲自参与每一次模型试验和数据记录。失败，调整，再失败，再调整…… progress虽然缓慢，却扎实地一步步向前推进。
数日后，当北岸狄戎营寨中，第一座庞然大物般的“回回炮”初步成型，狰狞的身影在晨雾中若隐若现时，宛州城头，三架经过大幅改良、体型更加修长、结构更加精巧的“神威炮”也已悄然架设完毕。漆黑的炮身（刷上了防火漆）在阳光下泛着冷冽的光泽，令人望而生畏。
一场跨越沧澜江的、关乎技术高下的远程对决，即将拉开序幕。兀术倚仗的是来自西域的攻城传统利器，而云舒，则将用凝聚了超越时代智慧与宛州工匠心血的“神威炮”，予以迎头痛击。
宛州城头，沈屹、云舒、韩青等人并肩而立，遥望北岸。风卷战旗，猎猎作响。
“殿下，有几分把握？”沈屹沉声问。
云舒目光坚定地望着对岸那模糊的巨影，轻声道：“工匠们已竭尽全力。剩下的，便交给天意，以及……狄戎何时来试炮了。”
她袖中的手微微握紧。这一战，将决定未来战局的走向。
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