“苍狼”屹立于锈蚀山脊北部边缘的一座孤峰之上，暗蓝与淡金交织的装甲在G-31恒星斜照下泛着冷硬的光泽。李曜立于驾驶舱中，目光如鹰隼般扫视着下方广袤而破碎的土地。
这里，是他根据脑海中蓝图知识、对能量脉络的感知以及从“母体”处获得的零碎地理信息，最终选定的地点。
它并非绿洲那样的世外桃源，而是一片更具战略意义的区域。脚下是锈蚀山脉延伸出的最后一道坚实山梁，易守难攻。前方是一片相对平坦、遍布着旧时代矿业残骸的冲击盆地，地下探测显示拥有丰富的水脉和稳定的地热资源，足以支撑一个大型聚居点的能源和用水需求。更关键的是，这片区域位于几条微弱能量脉络的交汇点，虽然远不如“母体”所在处磅礴，但却更加稳定、温和，似乎更适合长期的发展和某种……引导。
盆地中央，依稀可见一座废弃城市的轮廓。那是旧时代矿业繁荣时期建立的工人聚居地，如今只剩下断壁残垣和扭曲的金属骨架，如同巨兽的尸骸，无声诉说着往昔的喧嚣与最终的沉寂。但那些坚固的混凝土基础和部分尚未完全倒塌的大型厂房结构，正是绝佳的建城基石。
“就是这里了。”李曜低语，声音在安静的驾驶舱内回荡。
他操控“苍狼”从峰顶跃下，庞大的机体在空中调整姿态，背部推进器喷射出平稳的湛蓝尾焰，如同陨星般降落在废弃城市边缘的一片相对开阔的广场上。沉重的落地声惊起了废墟中栖息的几只变异秃鹫，它们发出沙哑的鸣叫，盘旋着飞向远处。
李曜走出驾驶舱，双脚踩在布满碎石和尘埃的地面上。空气中弥漫着腐朽和铁锈的味道，但与锈蚀山脊深处那令人窒息的能量狂暴不同，这里的能量环境给人一种“沉睡”的感觉，等待着被唤醒。
他没有急于动手。而是首先以这座广场为中心，操控“苍狼”进行了一次详细的扫描和能量测绘。蓝图知识让他能够更精确地解读数据，感知地下的结构和水脉走向，评估残余辐射和地质稳定性。
同时，他将那穗仅剩几颗饱满颗粒的金属玉米取出，选取了其中能量最充盈的一颗，小心翼翼地埋在了广场中心选定位置的土壤中。他没有使用蓝光硅珊瑚催生，而是尝试调动自身的精神力，引导周围环境中那些温和的能量脉络，缓缓滋养这颗奇特的种子。
这是一种实验，也是一种象征。
做完这一切，他回到了“苍狼”驾驶舱。建城非一日之功，他需要庇护所，需要侦察周边，更需要展示力量，吸引……或者威慑。
接下来的几天，李曜以“苍狼”和脚下的广场为核心，开始了最基础的清理和建设工作。
“苍狼”成了最强大的工程机械。它巨大的利爪轻易推开挡路的残垣断壁，精准的能量切割将大型金属构件分解成可利用的材料。李曜依据蓝图中的基础结构学，利用 scavenged 的金属梁和混凝土块，在广场一侧搭建起了一个坚固的、带有隐蔽射击孔的临时堡垒，作为他临时的指挥所和庇护所。
他修复了城市边缘一口深井的抽水系统，利用“苍狼”的能量核心为其供能，获得了稳定的淡水来源。他还清理出了一小片土地，尝试种植一些从绿洲带出来的、相对耐辐射的块茎植物种子。
最重要的，是能量塔的建立。
他在广场中心，金属玉米埋藏点的正上方，开始建造一座简易的能量传导塔。塔身利用 scavenged 的通讯塔骨架改造，核心则使用了从“铁皮帮”和仲裁者残骸中收集到的、那些对特殊能量有良好传导性的材料。他没有试图建造一个强大的能量源，而是构建一个“接收器”和“放大器”，用于更有效地引导和利用地下能量脉络以及……那颗埋藏的金属玉米可能带来的变化。
这个过程并非一帆风顺。期间，有几波小型的掠夺者团伙和变异生物被这里的活动吸引而来。但在焕然一新、战力飙升的“苍狼”面前，它们连像样的抵抗都无法组织，便化为了废铁和残骸，被李曜毫不留情地清扫出去。他将这些残骸堆积在聚居地外围，形成了一道触目惊心的警告边界。
“苍狼”的威名，连同这片土地上出现了一个强大机甲士并建立据点的消息，开始如同涟漪般，在锈蚀山脊北部区域的幸存者和小型势力间悄然传播。
有人恐惧，有人观望，也有人……看到了机会。
半个月后的一天傍晚，李曜正在调试能量塔的核心节点，远处的地平线上，出现了一支小小的、小心翼翼的车队。不是掠夺者那种张狂的改装车，而是几辆看起来虽然破旧，但保养得还算不错的越野车和一辆运输卡车。车队在警告边界外远远停下，一个身影独自下车，举起双手，示意没有武器，慢慢走了过来。
那是一个穿着洗得发白但整洁的工装服的中年男人，脸上带着风霜刻下的皱纹，眼神却透着一种技术人员特有的沉静和敏锐。他走到一定距离便停下，仰头望着高耸的能量塔和旁边如同守护神般静立的“苍狼”，深吸一口气，用尽量清晰的声音喊道：
“尊敬的机甲士大人！我们是‘遗民工程师协会’的成员，听闻您在此地建立秩序，特来投奔！我们擅长机械维修、基础建设和能量系统维护，希望能为您效力，换取一片安身之所！”
李曜站在堡垒上方，冷冷地俯视着下方的人群。他能感知到，这些人身上没有强烈的敌意或贪婪，更多的是疲惫、渴望，以及一丝……对知识和秩序的向往。
“遗民工程师协会……”他回忆着这个名字，似乎在某些旧时代的记录中见过，是一个由技术人员和学者组成的、在灾难中艰难求生的组织。
他没有立刻回应。目光扫过那支小小的车队，扫过那些从车窗外紧张望来的面孔，最后落回那个中年男人身上。
力量，可以带来恐惧，清除威胁。
但要建立一座城市，还需要更多。
他需要人手，需要知识，需要不同的技能。
这或许是一个开始。
李曜缓缓抬起手，指向广场一侧那片清理出来的、靠近水源的区域。
“那里，可以搭建你们的帐篷。”
“展示你们的价值。”
“这里的规矩，由我制定。”
他的声音透过“苍狼”的外部扩音器传出，平静，却带着不容置疑的威严。
中年男人脸上瞬间露出激动和如释重负的表情，他深深鞠了一躬：“感谢您的收留！我们定当竭尽所能！”
第一簇微弱的火苗，终于在这片冰冷的废土上，找到了依附的薪柴。
李曜看着那些开始小心翼翼、却又带着希望忙碌起来的身影，又看了看脚下这片初具雏形的基地，最后将目光投向远方。
他知道，吸引来的不会只有寻求庇护的绵羊。狼，鬣狗，乃至更强大的掠食者，都会循着味道而来。
他的城市，将从这座名为“铁砧”——意为锻造与新生之地——的废墟上开始崛起。
而他的“苍狼”，将是这座新生城市最坚固的铁砧，也是最锋利的锻锤。
他转身，走向能量塔。塔身核心，那颗埋藏下的金属玉米所在的位置，一丝极其微弱的、几乎难以察觉的淡金色嫩芽，悄然破开了坚硬的废土。
希望与危险，同时在这片基石之地，扎下了根。
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