可笑着笑着，他的眉头忽然皱了起来 —— 名单末尾，赫然写着 “三皇子 姜立东”，礼品是 “千年人参一株”。姜叶盯着这个名字，指尖顿在纸上，脑子里飞速回想：他与三皇子向来没什么交集，三皇子鲜少在京城露面，自己养伤时，对方怎么会突然来探望？而且送的是千年人参，这般贵重的礼品，绝非普通的寒暄。
“姜叔，” 姜叶抬头看向姜路，语气多了几分凝重，“三皇子来的时候，有没有说什么特别的话？比如问起我的伤势，或是府里的事？” 姜路仔细回想了片刻，摇了摇头：“当时三皇子就待了一盏茶的功夫，只问了句‘伤势如何’，见您还没醒，便留下礼品走了，没说别的。”
姜叶沉默着点头，指尖反复摩挲着 “姜立东” 三个字，心里疑云渐起 —— 三皇子向来不问朝政，与姜家也无深交，这突如其来的探望，究竟是真心慰问，还是另有所图？尤其是眼下暗市拍卖会在即，霓虹珠的消息不知已被多少人知晓，三皇子这时候出现，会不会也盯上了霓虹珠，或是与范家、鬼渊宗的旧案有关？
他将名单折好，放进袖中，抬头看向窗外 —— 腊梅的花瓣在风中轻轻颤动，阳光透过窗棂洒在地上，却驱不散他心头的疑虑。“看来这京城的水，比我想的还要深。” 姜叶自语，眼底闪过一丝警惕，“暗市之行，怕是要更小心些了。”
天色渐沉，院中的腊梅在暮色里只剩模糊的影子，姜叶从暗格里翻出暗卫服饰 —— 玄色劲装裹身，布料轻薄却坚韧，领口与袖口缝着暗纹，能在夜色里弱化身形。他快速换好衣服，将银蛇丹药塞进腰间暗袋，又摸了摸背后的纹身 —— 那藤蔓图案在昏暗里几乎看不见，却隐隐透着一丝暖意，像在呼应什么。
循着影子之前带过的密道，姜叶轻手轻脚穿过府中回廊。密道入口藏在假山石后，掀开覆着的青石板时，还能闻到潮湿的泥土气息。他弯腰钻进密道，指尖触到石壁的瞬间，心胎突然微微发烫，连带着眼前的黑暗都似亮了几分 —— 以往走密道需借火折子，此刻竟能模糊看清前方的路，想来是心胎里那股阴寒内力在暗中助益。
一路无话，出了密道便是后山的落神湖。湖水在月光下泛着冷冽的银光，风掠过湖面时带着刺骨的寒意，姜叶仰头望了望天上的半轮明月，想起白日叶心教的游泳技巧，深吸一口气便纵身跃入水中。
预想中的呛水与慌乱并未到来 —— 刚入水的瞬间，背后纹身突然发烫，一股暖流顺着脊椎蔓延至全身，口鼻间竟没了窒息的压迫感，仿佛有层无形的屏障将湖水隔绝在外，让他能在水中短暂呼吸。姜叶愣了愣，试着划动双臂，发现身体在水里格外轻盈，比白日在荷花池练习时灵活数倍，连冰冷的湖水都似没那么刺骨了。“是女尸纹身的缘故？还是心胎的力量？” 他心里疑惑，却没敢多耽搁，循着记忆里的方向，朝着遗迹石门游去。
没多久，水下隐约浮现出石门的轮廓。姜叶浮出水面，抹掉脸上的水珠，果然看见那道熟悉的石门立在湖岸崖下，旁边的石壁上，女尸依旧靠坐着 —— 她还是那身褪色古装，断脚处的骨茬在月光下泛着冷光，只是空洞的眼窝似乎比上次亮了些，像有微弱的黑火在里面跳动。
见姜叶过来，女尸没有异动，只是微微偏了偏头，腐烂的裙摆扫过石壁，发出轻微的 “沙沙” 声。姜叶这才发现，女尸背后的红色纹路，与自己背上的藤蔓图案隐隐重合，连跳动的节奏都一模一样。经历过梦境与虚影之事，他心里已没了最初的恐惧，只多了几分平静的探究 —— 他对着女尸点了点头，算是打过招呼，见对方没有阻拦，便转身推向石门。
石门依旧沉重，姜叶运起心胎里的阴寒内力，指尖泛着淡白霜气，推石门时竟比上次省力不少。“吱呀” 一声，石门缓缓开启，里面的密道漆黑幽深，却透着一股熟悉的霉味，与暗市听风楼的洞穴气息有些相似。
姜叶抬脚走进密道，刚迈过门槛，背后突然传来女尸嘶哑的声音：“…… 小心…… 藤蔓……” 声音极轻，像被风吹散的碎絮，等他回头时，女尸已恢复了之前的模样，靠在石壁上一动不动，仿佛刚才的声音只是错觉。
他皱了皱眉，将女尸的提醒记在心里，继续往密道深处走。密道里静得能听见自己的脚步声，心胎的暖意与背后纹身的微烫交织在一起。
从晃动的石室冲回密道，姜叶脚步未停，凭着上次来的记忆，很快拐进岔路，眼前赫然出现第一间密室的石门 —— 石门上的藤蔓纹路虽还在，却没了之前的妖异光泽，显然是被他体内的纹身力量影响。他抬手推开门，密室里熟悉的潮湿气息扑面而来，角落里，银蛇正盘在石台上，鳞片在微光下泛着冷冽的银光，见他进来，蛇信子快速吐了两下，带着几分亲昵。
姜叶快步走过去，从腰间暗袋里掏出银蛇丹药的瓷瓶，倒出一粒暗红色的丹药。银蛇立刻昂起头颅，温顺地张口接住，丹药入口的瞬间，它周身的鳞片竟泛起淡淡的红光，尾巴轻轻扫过姜叶的手腕，像是在表达满意。“这次的丹药够你撑一阵了。” 姜叶笑着摸了摸银蛇的头颅，指尖触到鳞片时，还能感受到它体内传来的暖意 —— 自从上次喂过丹药，银蛇对他便没了最初的敌意，反而成了这密室里最可靠的 “向导”。
银蛇盘旋着从石台上滑下，朝着密室深处的泉水游去，姜叶紧随其后。走到泉边，他深吸一口气，纵身跃入水中 —— 与上次的慌乱不同，这次入水后，背后的纹身瞬间传来暖意，无形的屏障将湖水隔绝在外，让他能自在呼吸。他摆动双臂，按照叶心教的技巧划水，身体在水里格外轻盈，连泉水下的暗流都能轻松避开，游得虽称不上游刃有余，却也没了往日的狼狈，很快便跟着银蛇往水下深处游去。
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