简易滤水装置的成功，虽暂时缓解了栖霞村的饮水危机，但那股弥漫在空气中的不安并未完全散去。而玄水阁的浊浪，第二波攻击已悄然而至，这一次，目标直指人心与村庄的命脉——与外界的联系。
玄水阁，幽渊殿内。
墨渊负手立于窥天玄冰池前，池中映照出的，正是栖霞村村民在杨明轩带领下搭建滤水装置，以及之后其引用《道德经》安抚人心的模糊景象。他面色沉静，但眼底深处那缕冰蓝寒光却愈发刺目。
“倒是有些急智，懂得利用凡俗手段暂解困局，还擅于蛊惑人心。”墨渊的声音听不出喜怒，但指尖那缕翻腾不休的漆黑水汽，显露出他内心的不平静。“可惜，蝼蚁之力，终有穷时。锁源之策虽未竟全功，但也足以让他们疲于应付。现在，该让这浊浪，漫向更远的地方了。”
他微微侧首，对侍立在一旁，气息比幽泉等人更加凝练深沉的一位黑袍老者吩咐道：“影煞，启动第二步。让那些依附于我们的凡人势力动起来，该是谣言这把软刀子出鞘的时候了。”
名为影煞的老者躬身领命，声音沙哑如砾石摩擦：“谨遵阁主法旨。只是……属下斗胆一问，那杨明轩看来确有几分诡异，为何不派遣阁中精锐，或由阁主亲自出手，以雷霆之势将其抹除，以免夜长梦多？” 这也是阁中不少高阶修士的疑惑。
墨渊冷哼一声，目光依旧停留在冰池中那看似平凡的村落影像上：“你可知，狮子搏兔亦用全力？但若那‘兔’并非真兔，而是披着兔皮的陷阱呢？” 他顿了顿，耐心解释，这既是为了安属下之心，也是阐述自己的谋算：
“其一，此子根脚不明。其传承迥异，能点化凡人，更能让一少年施展出克制我玄水秘法的土系神通。若其背后真有上古道统残留，或是某位隐世大能的棋子，贸然以大欺小，恐引火烧身。需先探其虚实，乱其根基，逼其露出真正底牌。”
“其二，青云宗态度暧昧。葛元、孙淼那两个老家伙虽铩羽而归，但青云宗至今未对栖霞村采取任何强硬措施，反而约束门下，其态度耐人寻味。我们若率先以大欺小，落下口实，难保青云宗不会借此发难，打破北境势力平衡。”
“其三，亦是关键，”墨渊指尖的黑水凝聚成一条细小毒蛇的形状，吐着信子，“直接摧毁，不过得到一片废墟。但其传承，其能点化凡童、赋予异力的奥秘，才是真正的无价之宝。唯有让其内外交困，陷入绝境，方有可能迫其交出传承，或让我们有机会窥得其秘。强行攻打，若其宁为玉碎，我等岂非竹篮打水？”
“况且，”他嘴角勾起一抹讥讽，“以谣言孤立，以资源困锁，兵不血刃而屈人之兵，岂不比打打杀杀更显手段？待其众叛亲离，成为孤家寡人，是圆是扁，还不是由我等拿捏？”
影煞闻言，心悦诚服：“阁主深谋远虑，是属下思虑不周。属下这便去安排。”
很快，玄水阁掌控的、盘踞在苍茫山脉外围城镇的一些地下势力、长舌帮闲，以及部分被收买的行商，开始如同瘟疫般散播起精心编织的谣言。谣言如同长了翅膀，迅速飞向四面八方：
在距离栖霞村最近的青牛镇上，酒馆里，一个尖嘴猴腮的汉子唾沫横飞：“听说了吗？苍茫山里头那个栖霞村，遭报应了！他们村里人不知怎么触怒了山神爷，把山神守护的灵泉给玷污了！山神降下诅咒，让他们的水都变臭了！谁沾上谁倒霉！”
旁边有人附和：“可不是嘛！我还听说，他们村里那个姓杨的先生，根本不是什么读书人，是个会邪法的妖人！他用妖术迷惑了村里小孩的心魄，把好好的孩子都变成听他使唤的傀儡了！那些孩子力气变大、能控水，都是被他抽走了魂魄炼成的！”
“对对对！离他们远点！跟他们打交道，小心也被诅咒缠上，或者被那妖人盯上，抽了魂魄去！”
谣言在口耳相传中不断变形、夸大，越传越恐怖。栖霞村从原本偶尔被提及的出圣人的村子，迅速变成了被山神诅咒的厄运之地、藏着吃人妖邪的魔窟。
影响立竿见影。
原本定期会来栖霞村交易山货、皮毛，贩卖盐铁布匹的几支小商队，接连爽约。偶尔有一两个胆大的行商路过村口，也是神色匆匆，不敢停留，更不敢进村交易，仿佛村里有洪水猛兽。村民们拿出积攒的山货想去邻近村落交换些必需品，却吃了闭门羹，对方村民眼神躲闪，甚至远远就关上大门。
“王老哥，俺们是栖霞村的，想换点盐巴……”石铁柱的父亲带着几个村民，来到往常交好的邻村，话还没说完。
“快走快走！我们村不跟你们换东西！你们村惹了山神，别把晦气带到我们这来！”对方村长隔着门缝喊道，语气充满了恐惧与排斥。
消息传回栖霞村，村民们刚刚因解决饮水问题而升起的些许振奋，瞬间被更大的阴霾笼罩。经济命脉被切断，意味着他们将无法获得赖以生存的盐、铁农具、过冬的布料，甚至外界的信息也被隔绝。一种被整个世界抛弃的孤立感，沉甸甸地压在每个人心头。
“他们……他们怎么能这么胡说八道！”林小雨气得小脸通红，她无法理解外界为何要如此污蔑先生和他们。
王知书眉头紧锁，胸中浩然气涌动，为这颠倒黑白的污蔑感到愤懑：“三人成虎，积毁销骨！外界之人，为何如此不辨是非！”
李远则显得忧心忡忡，他敏锐地意识到，如果无法与外界交易，村里的存货支撑不了多久，尤其是盐。
杨明轩听着村民们的汇报和李远的分析，表面不动声色，内心却已是万马奔腾：“好家伙！网络暴力都跨界了是吧？还妖人？抽魂炼魄？这造谣水平不去写小说真是屈才了！合着我和平教个书，还能被编排成邪教头子了？”
他深吸一口气，压下吐槽的欲望，对情绪低落的村民们说道：“清者自清，浊者自浊。外界流言，不过是些不入耳的风声。我等行得正，坐得直，何须在意他人妄语？” 他顿了顿，语气转为坚定，“路遥知马力，日久见人心。眼下外界不明真相，我们暂且忍耐。没有商队来，我们就自己想办法。盐的问题，我记得山里有些岩盐矿脉，或许可以尝试提炼。布匹不够，我们就多种麻，或者想办法鞣制更多的皮毛。”
他再次将危机转化为教学的契机：“此事亦是一课。可知为何谣言能如此迅捷传播？因其利用了人心的恐惧与无知。《论语》有云：‘道听而途说，德之弃也。’未经证实便轻易相信并传播，是为失德。我等当引以为戒，遇事需明辨深思，不可人云亦云。”
他的镇定与智慧，再次像定海神针般稳住了即将涣散的人心。村民们虽然依旧对外界的敌意感到委屈和愤怒，但至少，先生还在，希望就还在。
他们开始按照杨明轩的指引，尝试寻找岩盐，更加努力地织布、鞣皮，自力更生。
然而，杨明轩看着村外的方向，心中那根弦绷得更紧了。他隐隐感觉到，一双甚至好几双隐藏在暗处的眼睛，正带着冰冷的恶意，注视着这里的一举一动。这接连而来的意外，绝非偶然。
“先是水源，再是舆论……这手段，可真够‘周全’的。”他喃喃自语，眼神锐利，“看来，想安安稳稳过日子，光靠教书是不够的了。得想办法，给村子披上一层‘铠甲’才行。”
一个关于如何更系统性地提升村庄整体防御力和自给能力的计划，开始在他心中酝酿。玄水阁的孤立之策，虽带来了困境，却也无形中逼迫着栖霞村，走向一条更加团结、更加强韧的道路。
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