五架机甲掠过熔核星的岩浆海面，橘红色的岩浆在下方翻涌，时不时喷涌出数十米高的岩浆柱，灼热的气浪让机甲表面的晶体装甲微微发烫。雷奥带领的三架机甲朝着东侧飞去，故意在熔岩岛边缘释放出星核能量，吸引巡逻的熔铁傀儡注意。
“东边有动静！至少二十只傀儡朝我们来了！”雷奥的声音在通讯频道里响起，他操控机甲避开一道岩浆喷射，同时朝着傀儡群开火，“林砚，你们抓紧时间，我们最多撑二十分钟！”
林砚带领另外两架机甲贴着岩浆海面低空飞行，西侧的熔铁傀儡果然被东侧的动静吸引，只剩下三只在入口附近巡逻。他打了个手势，两架僚机立刻会意，同时朝着傀儡开火，淡蓝色的“守望者能量”光束精准击中傀儡胸口的火焰核心，三只傀儡瞬间解体，化作金属碎片坠入岩浆。
“入口安全，立刻进入！”林砚率先驾驶机甲冲进熔核腔入口，入口内部是一条狭窄的岩石通道，通道两侧的岩壁上布满了暗红色的晶体，散发着微弱的星核能量波动——这是熔岩星核的伴生晶体，也是绝佳的能量指引标记。
通道内的温度比外部更高，机甲的温度传感器显示已达4200c，晶体装甲的冷却系统全力运转，才勉强维持住内部温度稳定。林砚沿着伴生晶体的指引前进，通道逐渐变宽，最终进入一个巨大的圆形熔腔——熔腔中央悬浮着一颗篮球大小的暗红色核心，表面流淌着岩浆状的纹路，正是他们要找的熔岩星核。
“找到熔岩星核了！”林砚兴奋地报告，可刚要靠近，熔腔四周的岩壁突然裂开缝隙，暗紫色的虚空能量从缝隙中涌出，与岩壁中的岩浆融合，形成了一道道虚空岩浆流，朝着机甲袭来。
“小心！是虚空岩浆！碰到会被腐蚀装甲！”林砚立刻操控机甲后退，同时启动能量护盾。虚空岩浆流击中护盾的瞬间，护盾表面冒出滋滋白烟，能量条快速下滑——即使有“守望者能量”加持，护盾也只能勉强抵挡。
更糟糕的是，熔腔顶部的岩石开始脱落，脱落的岩石在虚空能量的浸染下，化作一只只小型熔铁傀儡，朝着机甲扑来。两架僚机立刻开火，却发现这些傀儡的核心藏在岩石内部，普通攻击根本无法触及。
“这些傀儡的核心在内部！需要用‘守望者能量’穿透岩石！”林砚大喊着，操控机甲拔出能量剑，剑刃上的淡蓝色光芒暴涨，他纵身一跃，剑刃狠狠劈向一只傀儡，能量穿透岩石外壳，精准击中内部的火焰核心，傀儡瞬间崩解。
可傀儡的数量越来越多，虚空岩浆流也在不断压缩机甲的活动空间。林砚看着悬浮在中央的熔岩星核，突然注意到星核周围有三道能量光柱，光柱与熔腔四周的虚空岩浆流相连——显然，这些防御机制是由能量光柱维持的，只要切断光柱，防御就会失效。
“目标能量光柱！先切断它们！”林砚锁定左侧的一道光柱，机甲肩部的导弹舱打开，两枚注入“守望者能量”的导弹呼啸而出，精准击中光柱根部。光柱剧烈闪烁，随后彻底熄灭，对应的那道虚空岩浆流也随之停止。
另外两架僚机立刻效仿，分别攻击另外两道光柱。可就在最后一道光柱即将被摧毁时，熔腔中央的熔岩星核突然爆发出强烈的暗紫色光芒，星核表面的岩浆纹路开始扭曲，竟浮现出一张狰狞的面孔——那是虚空能量凝聚而成的虚影，与之前见到的虚空主宰影像有着相似的气息。
“你们以为能轻易夺走熔岩星核？”虚影发出低沉的笑声，“这颗星核早已被虚空主宰标记，你们的每一步行动，都在他的掌控之中！”
虚影说完，熔腔地面突然塌陷，大量的虚空岩浆从下方涌出，形成一个巨大的岩浆漩涡，机甲随时可能被卷入其中。林砚心中一沉，他知道不能再拖延，必须尽快拿到熔岩星核。
“你们掩护我！我去拿星核！”林砚操控机甲朝着星核飞去，沿途的熔铁傀儡被他一一斩落。可就在机甲即将接触星核时，虚影突然化作一道虚空岩浆锁链，缠住机甲的腿部，将机甲朝着岩浆漩涡拖去。
“林砚！”两架僚机立刻开火，攻击锁链，却被虚影释放的虚空能量波震开，机甲装甲出现不同程度的破损。
林砚咬紧牙关，启动机甲的应急推进器，同时将“守望者能量”全部注入能量剑，剑刃狠狠劈向锁链。锁链被斩断的瞬间，他趁机冲向星核，机械臂抓住星核的瞬间，星核表面的岩浆纹路突然亮起，一股巨大的能量从星核中爆发，将林砚的机甲震飞出去。
“星核在抵抗！需要用能量护符引导！”林砚想起胸口的能量护符，立刻将护符从机甲中取出，贴在星核表面。护符与星核产生强烈共鸣，淡金色的光芒与星核的暗红色光芒融合，星核表面的虚空能量开始快速消散，虚影发出一声惨叫，逐渐淡化。
随着虚影的消失，熔腔中的虚空岩浆流和熔铁傀儡也随之消散，岩浆漩涡逐渐平息。林砚松了口气，刚要将星核放入能量容器，通讯频道里突然传来雷奥的紧急呼叫：“林砚！快离开熔核腔！大量的虚空生物正在包围熔岩岛，数量太多了，我们快撑不住了！”
林砚立刻查看外部探测画面，只见熔核星的熔岩岛上，无数的熔铁傀儡和虚空掠食者从岩浆中涌现，朝着熔核腔入口围来，雷奥带领的三架机甲已被团团包围，装甲都有不同程度的破损，处境十分危险。
“我们马上出去支援！”林砚将熔岩星核放入能量容器，带领两架僚机朝着入口飞去。可刚到入口，就发现入口已被虚空岩浆堵住，只能强行突破。
“准备强行突破！用‘守望者能量’开辟通道！”林砚操控机甲释放出所有剩余的“守望者能量”，形成一道淡蓝色的能量通道，五架机甲紧随其后，冲出了熔核腔。
外面的战斗已经进入白热化，雷奥的机甲左腿装甲已被完全腐蚀，只能依靠右腿推进器勉强战斗。林砚立刻加入战局，能量剑连续斩杀数只熔铁傀儡，为雷奥解围。
“星核拿到了吗？”雷奥喘着粗气问道。
“拿到了！我们立刻撤退！”林砚点头，带领机甲部队朝着“传承号”的方向飞去。可就在这时，熔核星的岩浆海面突然剧烈震动，一颗巨大的暗紫色晶体从岩浆中升起，晶体表面流淌着虚空能量，散发着令人窒息的压迫感——那是一颗虚空熔核，比之前的母巢核心更具破坏力。
“那是虚空熔核！会引爆整个熔岩星域！”“星核守望者”支援舰的通讯器里传来惊恐的声音，“快撤离！还有五分钟，熔核就会爆炸！”
林砚心中一惊，立刻加速：“所有人全速返回‘传承号’！苏晴，准备启动星舰最大推进器，一旦我们登机，立刻离开熔岩星域！”
机甲部队在虚空生物的追击下，艰难地朝着“传承号”飞去。虚空熔核的光芒越来越亮，整个熔岩星域的温度都在快速升高。当最后一架机甲登上“传承号”，星舰立刻启动最大推进器，朝着星域外围疾驰而去。
身后的虚空熔核终于爆炸，暗紫色的爆炸光芒瞬间吞噬了整个熔岩星域，巨大的冲击波朝着“传承号”袭来。林砚立刻下令：“所有能量集中到护盾！撑住！”
金色的护盾在冲击波中剧烈闪烁，能量条瞬间跌至10%，但最终还是撑了下来。当“传承号”驶出熔岩星域，林砚回头看向身后逐渐恢复黑暗的星域，心中百感交集——他们虽然拿到了熔岩星核，却也暴露了行踪，虚空主宰的威胁，已经越来越近。
凯伦拿着检测报告走到林砚身边，脸色凝重：“熔岩星核中残留着虚空主宰的意识碎片，需要用‘星核之源’净化后才能使用。而且刚才的爆炸，让周围星域的虚空能量浓度大幅提升，我们接下来的行动，会更加艰难。”
林砚点头，看向屏幕上的熔岩星核，心中明白，这场围绕星核能量的战争，才刚刚进入最关键的阶段。他们必须尽快净化熔岩星核，同时做好应对虚空主宰下一步行动的准备，而熔岩星域的经历，也让他们更加清楚，接下来的每一步，都不能有任何差错。
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