那女孩的出现如同受惊的林麝，撞破了山涧的宁静，也将李子豪猛地从收获木耳的些许欣慰中拖回了更加凶险的现实。
她看起来不过十七八岁年纪，身上的蓝布衣裳被撕裂多处，沾满了泥污和水渍，脸上纵横交错的擦伤和那双盛满惊恐与哀求的眼睛，让她看起来狼狈又脆弱。她的普通话带着明显的城市口音，绝非本地山民。
“救……救命！有人……有人在追我！求求你，帮帮我！”她的声音因为极度的恐惧和奔跑而断断续续，带着哭腔，眼神死死抓住李子豪这根突然出现的“救命稻草”，仿佛一松手就会坠入深渊。
有人追她？在这深山老林里？
李子豪的心瞬间揪紧！他几乎立刻联想到了之前那个在黑暗中窥视的黑影，以及孙老大那伙人神秘莫测的行径。这女孩惹上的是什么麻烦？会不会把自己也拖下水？
强烈的自保本能让他第一时间想要拒绝，甚至转身就走。多一事不如少一事，在这个年代，莫名其妙的麻烦往往意味着灭顶之灾。
然而，看着女孩那绝望无助、浑身发抖的模样，尤其是那双与自己妹妹年纪相仿的眼睛里滚动的泪珠，他到了嘴边的冷硬话又咽了回去。他自己也是刚从豹口逃生，深知在这种绝境中渴望有人伸出援手的心情。
更何况，如果追兵是冲着她来的，自己现在离开，万一迎面撞上，恐怕更解释不清。
就在他犹豫的两三秒间，怀中的小兽也停止了警告性的低吼，歪着小脑袋，碧蓝的眼睛好奇地打量着对岸那个突然出现的人类，鼻尖轻轻抽动，似乎并未从她身上感受到直接的恶意。
“快过来！小声点！”李子豪不再犹豫，压低声音急促地朝她招手，同时警惕地环顾四周，倾听是否有追兵的动静。
女孩如蒙大赦，几乎是连滚爬爬地蹚过并不深的溪流，冰凉的溪水让她打了个哆嗦，但也似乎让她清醒了一些。她踉跄着跑到李子豪身边，因为脱力和后怕，身体还在不住地颤抖，牙齿咯咯作响。
“谢……谢谢你……”她喘着粗气，话都说不完整。
“别说话！跟我来！”李子豪打断她，现在不是客套的时候。他一把拉住她冰凉颤抖的胳膊，也顾不上男女之防和自己的伤痛，带着她迅速离开溪边，钻入了下游方向更加茂密的灌木丛中。
他选择的下游方向地势更低，植被更茂密，便于隐藏踪迹。他一边快速移动，一边用柴刀砍断挡路的枝条，开辟道路，同时仔细抹去他们留下的明显痕迹。
女孩跟在他身后，虽然惊慌失措，但求生欲让她拼尽全力，咬着牙不让自己掉队，只是粗重的喘息声暴露了她的极限。
小兽在布袋里也变得安静下来，似乎明白此刻需要隐蔽，只是小耳朵依旧机警地转动着。
一口气跑出将近一里地，找到一个被几块巨大崩落岩石掩盖形成的天然凹陷处，李子豪才停下脚步。
“躲进去！别出声！”他将女孩推进岩石缝隙的最深处，自己则守在靠外的位置，屏息凝神，仔细倾听着来时的方向。
女孩蜷缩在冰冷的岩石后面，双手紧紧捂住自己的嘴，努力抑制住身体的颤抖和哽咽，只有那双惊恐的眼睛透过石缝，死死盯着外面。
时间在死寂中缓慢流逝。每一秒都充满了令人窒息的紧张。
大约过了十几分钟，一阵隐约的、杂乱脚步声和男人粗鲁的咒骂声，顺着风从上游溪边方向传了过来！
“……妈的！那小娘们跑得还真快！” “肯定就在这附近！分头找！她肯定蹚过溪了！” “仔细点！抓不到人，回去没法交代！”
生音越来越近，至少有两个人！他们果然追来了！
李子豪的心提到了嗓子眼，手下意识地握紧了柴刀。女孩更是吓得面无血色，身体僵直，连呼吸都几乎停止了。
追兵的身影在溪流附近徘徊了一阵，似乎因为失去了踪迹而发生了争执。
“这边痕迹好像往下去了！” “放屁！我看是往上了！她一个城里妞，敢往深山里跑？”
幸运的是，他们并没有立刻向下游搜索，争吵声反而渐渐远去了，似乎是往上追了一段。
又等了许久，直到那些声音彻底消失在山林深处，李子豪才缓缓松了口气，后背早已被冷汗和伤口渗出的血浸湿，传来一阵阵刺痛。
暂时安全了。
他瘫坐在地上，大口喘着气。女孩也仿佛被抽走了所有力气，软软地滑坐在地，低声啜泣起来，劫后余生的情绪终于崩溃释放。
李子豪没有打扰她，让她哭了一会儿宣泄情绪。他拿出水壶，递给她。
女孩哽咽着接过，小口喝了几口水，情绪才慢慢平复下来，但眼神里的恐惧仍未散去。
“谢……谢谢你救了我。”她声音依旧沙哑，带着浓重的鼻音，将水壶递还，小心翼翼地打量着眼前这个同样狼狈不堪、却透着一股与年龄不符的沉静和狠厉的少年，“我叫周雪，是……是插队到邻公社的知青。”
果然是个知青。李子豪心中了然。这个年代的知青落单在深山被追捕，背后往往牵扯着复杂麻烦的原因。
“李子豪，李家沟的。”他简单回了句，没有多问她的遭遇，而是先处理自己的伤口。背后的抓伤经过刚才一番狂奔和汗水浸泡，疼得更加厉害，他不得不解开临时包扎，重新清洗上药。
周雪看到他背后那狰狞的伤口，吓得倒吸一口凉气，脸上露出愧疚和不安：“你……你受伤了？是因为我吗？”
“不是，被豹子挠的。”李子豪咬着牙，将药粉洒在伤口上，疼得额头青筋直跳，“在你之前。”
“豹子？！”周雪吓得脸都白了，看向李子豪的眼神里又多了一丝难以置信的惊惧和……好奇。这个看起来比自己还小一点的农村少年，竟然能从豹子口下逃生？
她这才注意到他胸前那个布袋里，似乎还装着什么活物，一双碧蓝的眼睛正好奇地望着自己。
“那是……”
“捡的小狗，腿伤了。”李子豪打断她的好奇，迅速包扎好伤口，穿上破衣服，转而严肃地看着她，“追你的是什么人？为什么追你？”
周雪的脸色瞬间又变得苍白，眼神躲闪，嘴唇哆嗦着，似乎有难言之隐。
“不说清楚，我没法帮你。如果他们再追来，我们可能都会死。”李子豪的声音很冷，带着不容置疑的现实压力。
周雪被他的话吓住了，双手紧紧绞在一起，挣扎了片刻，才带着哭腔低声道：“我……我受不了了……我想回家……他们不给我开探亲证明，还……还逼我……我就偷跑了出来，想走去县里搭车……没想到被他们发现了，就一直追……”
她的叙述断断续续，语焉不详，但李子豪已经大致明白了。知青逃跑，被公社或者大队的人追捕，在这个年代并不罕见。只是通常不会如此穷追不舍，甚至追进深山老林。逼她？逼她什么？这里面恐怕还有更深的隐情。
但他没有继续追问。知道得越多，麻烦越大。眼下最重要的是如何摆脱困境。
“你不能回邻公社，也不能去县里车站，他们肯定堵着你。”李子豪冷静地分析，“你先跟我回李家沟躲一躲。我们村支书人还算正派，看能不能想点办法。”
这是目前唯一可行的方案。李家沟相对封闭，或许能暂时藏住她。
周雪此刻六神无主，完全没了主意，只能无助地点点头：“都听你的……谢谢……”
休息了片刻，恢复了些体力，李子豪带着周雪，再次踏上返程的路。这一次，他更加小心，专挑最难走、最隐蔽的路线，并且极力掩盖两人的踪迹。
有了周雪这个“拖累”，速度慢了很多，而且她显然缺乏山林行走的经验，不时绊倒，发出声响，让李子豪的心一直悬着。
小兽似乎对周雪很好奇，不时从布袋里探出小脑袋看她，但并没有表现出排斥或警告。
直到日头西斜，两人有惊无险地终于看到了李家沟的轮廓。李子豪没有直接进村，而是绕到村子最偏僻的后山，找了一个废弃的、用来存放薯秧的破窝棚。
“你先躲在这里，绝对不要出来，也不要生火。”李子豪严肃地叮嘱周雪，“我回去看看情况，弄点吃的给你，再想办法。”
周雪紧张地点点头，蜷缩在冰冷的窝棚角落，像一只受惊的小兽。
李子豪将身上仅剩的一点红薯干留给她，然后抱着小兽，快速而又隐蔽地溜回了自家小屋。
还好，屋里一切如常，并没有被人闯入的迹象。他迅速生火，熬了稠一点的糊糊，又拿了两块舍不得吃的兔肉（之前埋藏剩下的），用树叶包好。
趁着天色彻底黑透，他再次溜出村子，将食物送到了窝棚。
周雪饿极了，也顾不上形象，狼吞虎咽地吃着。
看着她狼狈吃相，李子豪心情复杂。救下她，无疑是惹上了一个天大的麻烦。但事已至此，只能走一步看一步了。
“今晚你就待在这里，明天我再来看你。记住，千万别让人发现！”他再次叮嘱。
周雪用力点头，眼中充满了感激：“我知道！谢谢你，李子豪同志！”
安顿好周雪，李子豪才返回自己家。疲惫和伤口疼痛如同潮水般涌来，但他却不敢立刻休息。
救下周雪，意味着潜在的追兵可能会摸到李家沟附近。王麻子、孙老大、现在的知青追兵……还有暗处可能存在的狼影……各方势力如同无形的网，正在慢慢收紧。
他感到一种前所未有的压力。
然而，福无双至，祸不单行。
就在他刚推开自家屋门，还没来得及喘口气的瞬间——
隔壁邻居家的院墙后，一个压低的、带着十足恶意和得意笑声的声音，阴恻恻地飘了过来，清晰地传入他的耳中：
“嘿，豪子……后山薯秧棚里那个水灵的城里妞……滋味不错吧？”
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