荒原的夜，冰冷刺骨，唯有越野车引擎苟延残喘的嗡鸣撕破死寂。艾米紧握着方向盘，指关节因用力过度而失去血色，目光死死盯着前方被车灯切割开的有限黑暗。后视镜里，“铁砧前哨站”的火光已缩成地平线上一抹微弱的、不祥的橘红，如同溃烂的伤口。
青鸾最后那双异色瞳，以及那冲天而起的双色光柱虚影，如同梦魇，反复在她脑海中闪现。失去青鸾的钝痛此刻才后知后觉地蔓延开来，混杂着对前路的茫然，几乎要将她压垮。
“艾米……姐姐……”阿霞虚弱的声音从副驾驶传来，她蜷缩着，小手依旧紧紧抱着那根暗淡的木杖，“青鸾姐姐……她……”
“她会没事的。”艾米打断她，声音干涩而坚定，不知是在安慰阿霞，还是在说服自己，“她那么厉害，一定能控制住……我们得先赶到寂静海，那是她……和子豪哥指引的方向。”她必须抓住这唯一的念想，否则连一步都无法再前进。
后座上，扳手在高烧和伤痛中断续地呻吟着，暗影侵蚀带来的痛苦并未因医生的临时处理而缓解多少。车辆在颠簸中前行，那来历不明的探测仪屏幕上的绿色箭头固执地指向东北，指向那片传说中的生命禁区。
燃料再次告急，能量棒的效果正在消退。艾米不敢停下，只能凭着感觉，朝着指针方向拼命行驶。天色微亮时，她们被迫停在了一片风化严重的岩柱区域。车辆彻底熄火，最后一滴能量耗尽。
绝望，如同附骨之疽。
艾米瘫在驾驶座上，看着窗外嶙峋的怪石，感觉最后一丝力气也被抽空。食物和水所剩无几，扳手情况恶化，车辆报废，前路漫漫……她们被困死在了这里。
“嗡……”
就在这时，一直被艾米固定在挡风玻璃下的探测仪，屏幕突然剧烈闪烁起来！原本稳定的绿色箭头开始疯狂跳动，指向变得混乱不堪，屏幕上的辐射读数和各种能量指标如同发疯般上下波动！
“怎么了？”艾米强打精神，拿起探测仪拍打了几下，但毫无作用。
阿霞也注意到了异常，她凑过来，看着那混乱的屏幕，小脸上突然闪过一丝异样。她伸出小手，轻轻按在探测仪冰凉的屏幕上，闭上眼睛。
“好多……线……乱了……”阿霞喃喃自语，她的感知似乎能穿透这机械造物，触碰到其内部混乱的能量流，“有人在……打架……很远……又很近……”
打架？艾米一愣，随即反应过来，是指能量层面的干扰？是青鸾那边造成的？还是别的什么？
突然，探测仪的屏幕在一声细微的“噼啪”声后，彻底黑了下去。无论艾米如何按动开关，它再也没有任何反应。
最后的指引，也消失了。
她们彻底成了迷失在荒原上的断线之鸢。
与此同时，数十公里外，铁砧前哨站的废墟之上。
燃烧的火焰大多已熄灭，只剩下缕缕黑烟升腾。原本就破败的聚居点此刻几乎被夷为平地，到处都是倒伏的尸体和疯狂内斗后的残迹。而在那片曾经是停车场的焦土中心，一个身影静静地站立着。
是青鸾。
她双眼紧闭，脸色苍白得近乎透明，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。之前那狂暴的能量场已经消失无踪，左眼的蔚蓝和右眼的漆黑也隐没不见，仿佛一切都未曾发生。只有她周身空气中残留的、一丝若有若无的能量余烬，以及她脚下那片呈放射状龟裂、仿佛被无形力量碾压过的地面，昭示着之前的恐怖。
那个穿着脏污白大褂的医生，此刻正站在她面前不远处，眼神复杂地看着她。他手中的金属音叉已经碎裂，嘴角还残留着一丝血迹，显然在之前的混乱中也受了伤。但他看着青鸾的眼神，却充满了难以抑制的兴奋与……敬畏？
“不可思议……竟然在那种程度的意识冲突和能量对冲中达成了……暂时的平衡？”医生低声自语，他小心翼翼地靠近，从医疗箱里取出一个全新的、更加精密的扫描仪器，对着青鸾进行检测。
仪器屏幕上，数据流疯狂滚动，最终定格在一个极其不稳定的波形图上。代表秩序能量的蔚蓝色与代表混沌的漆黑色如同两条纠缠在一起的毒蛇，彼此压制，又彼此依存，维持着一种脆弱的、随时可能崩溃的平衡。
而在这平衡的核心，一个极其微弱的、代表着青鸾本我意识的信号，如同风中的残烛，顽强地闪烁着。
“载体状态：临界稳定。意识主体：深度沉眠。混沌印记：活性降低，进入潜伏期。秩序残响：能量枯竭，进入沉眠修复状态。”医生记录着，眼中精光闪烁，“完美……比预想的还要完美！这具身体，这个意识，简直是天生的‘容器’和‘桥梁’！”
他收起仪器，看着如同人偶般静立不动的青鸾，脸上露出一丝志在必得的笑容。
“不用担心，小家伙。”他对着毫无反应的青鸾说道，声音带着一种令人不适的温和，“你会成为我们理解‘那边’，打开新世界的钥匙。暂时……先睡一会儿吧。”
他取出一个金属颈环，上面布满了细密的针孔和指示灯，小心地戴在了青鸾的脖颈上。颈环发出“咔哒”一声轻响，紧密闭合。随即，一股微弱的生物电流闪过，青鸾身体微微晃动了一下，但没有醒来。
医生满意地点点头，打了个手势。
很快，一辆造型奇特、通体哑光黑色、没有任何窗户的箱型车辆，如同幽灵般从废墟的阴影中驶出，停在他面前。车门滑开，里面是充满各种卫生管线和束缚装置的舱室。
医生亲自将青鸾抱进车内，安置在其中一个舱位上，用合金束缚带固定好。
“清理现场，回收所有有价值的数据碎片，特别是关于那个‘钥匙’痕迹的。”医生对车内另一个穿着同样风格制服、但面容模糊的人影吩咐道，“至于其他幸存者……处理掉。”
“是。”模糊人影低沉回应。
黑色箱型车悄无声息地启动，载着沉眠的青鸾，迅速驶离了这片化为焦土的前哨站，消失在荒原的另一方向。
而远在岩柱区域的艾米和阿霞，对此一无所知。
她们唯一的“线索”，那个探测仪，已经彻底报废。
艾米徒劳地尝试着发动车辆，回应她的只有死寂。阿霞靠在车窗边，大眼睛失神地望着外面荒凉的景色，木杖依旧毫无反应。
扳手的呼吸声越来越微弱。
希望，仿佛随着那探测仪屏幕的最后一丝光亮，彻底熄灭了。
艾米靠在方向盘上，额头抵着冰冷塑料，绝望的泪水终于无声滑落。
就在这时，一直沉默的阿霞，忽然轻轻“咦”了一声。
她转过头，看向车窗外某根巨大的、顶部呈现奇异弯曲状的岩柱，小脸上露出一丝困惑。
“艾米姐姐……”她小声说，带着不确定，“那根石头……好像在……叫我？”
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