翌日，天刚蒙蒙亮，细雪依旧纷纷扬扬。赵云谢绝了糜恒的陪同，只带了文则一人，换上寻常的布衣，提着一份薄礼，叩响了城南一处僻静小院的木门。
院门“吱呀”一声打开，一个面容枯槁的老仆探出头来，有气无力地问道：“二位寻谁？”
“在下赵云，特来拜会简雍简宪和先生。”赵云抱拳，态度恭谨。
那老仆浑浊的眼睛上下打量了他们一番，见两人虽衣着朴素，但身形挺拔，气度不凡，便侧身让开：“先生在书房，二位请随我来。”
穿过积雪的庭院，赵云心中微微一沉。这院子不大，却处处透着一股萧索与破败。廊下的柱子漆皮剥落，窗纸亦有破损，显然是久未修葺。与糜恒口中那位“涿郡名士”的身份，形成了鲜明的对比。
书房内，光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的霉味与墨香。一位身着洗得发白的灰色儒袍的中年文士，正背对着他们，临窗而立，似乎在观赏窗外那株了无生机的枯树。他身形消瘦，背影孤寂，仿佛与这满院的萧瑟融为了一体。
“先生，有客来访。”老仆低声道。
那文士缓缓转过身来。他约莫四十上下，面容清癯，颌下留着一丛疏朗的胡须，一双眼睛，却亮得惊人，仿佛能洞穿人心。他只是平静地看着赵云，并未开口。
“北山赵云，见过宪和先生。”赵云再次躬身一揖。
“北山？赵云？”简雍的嘴角，勾起一抹似笑非笑的弧度，声音带着一丝久未与人交谈的沙哑，“一箭惊退白马义从，一宴卷走千两黄金，一计夺得东市豪宅。赵将军，如今可是这蓟城之内，炙手可热的人物。不知屈尊来我这破败之地，有何贵干？”
他的话语，听似客气，却字字都带着一股疏离与审视的意味。
赵云神色不变，坦然道：“云乃一介武夫，奉我家主公之命，在蓟城立足。然，于经营之道，一窍不通。听闻先生有经纬之才，特来请先生出山，助我一臂之力，出任我‘桃源阁’大管家一职。”
“哈哈哈……”简雍闻言，竟是仰头大笑起来，笑声中，充满了说不尽的苍凉与讥讽，“大管家？赵将军，你可知我简雍，曾官拜议郎，与州牧大人，同席论政！如今，你却要我，去做一个商铺的管家？”
赵云面不改色，沉声道：“桃源阁，非寻常商铺。我家主公之志，亦非寻常之志。先生怀才不遇，如明珠蒙尘。与其在此，枯坐观雪，何不出山，一展所长？”
“好一个‘非寻常之志’！”简雍笑声一收，那双锐利的眸子，死死地盯住了赵云，“也罢！我且问你三个问题。你若答得上来，我便随你去看看，你家主公，究竟是何方神圣！”
“先生请讲。”
简雍伸出一根手指，眼神陡然变得凌厉：“第一问！你家主公，为何要来这蓟城？莫要说什么贩菜求财的鬼话！千两黄金，于寻常人，是泼天富贵。但于能一箭惊退公孙瓒的北山之主而言，不过九牛一毛！他真正的目的，是什么？”
这个问题，直指核心！赵云心中一凛，他想起了韩宇平日的言行，想起了桃源居内安居乐业的万民，他挺直了胸膛，一字一顿地道：“为立标杆！我家主公常言，乱世之中，百姓如草芥。他要让天下人看看，即便是在这北地苦寒之处，亦能有温室暖房，冬日产粮；亦能有匠人学堂，老有所养；亦能有陷阵虎贲，护境安民！蓟城，乃幽州首府，在此立足，便是要将我北山之政，如明灯般，展示给天下人看！”
简雍眼神中的讥讽，悄然褪去了一丝，换上了一抹凝重。他点了点头，又伸出第二根手指：“好！说得好！那便是我第二问！如今，刘牧仁德，公孙骄横，两虎盘踞于此，互不相容。你桃源阁，横插一脚，既受刘牧之恩，又与公孙有隙。日后，你家主公，将如何自处？是彻底倒向刘虞，做其爪牙？还是左右逢源，做那墙头之草？”
这个问题，更是尖锐无比，直指他们未来的政治立场！
赵云一时间，竟有些语塞。他虽武勇盖世，但于这等纵横捭阖之术，却非所长。他沉默了片刻，最终，还是选择了最诚实的回答：“云不知主公长远谋划。但云知晓，主公行事，素有准则——凡有利于民者，我等便助之；凡有害于民者，我等便伐之！我北山，不依附于任何人，只依附于……民心！”
“只依附于民心？”简雍咀嚼着这五个字，眼中，第一次，爆发出璀璨的光芒。他定定地看了赵云许久，仿佛要将他看穿。良久，他长叹一声，缓缓伸出了第三根手指。
“最后一个问题。”他的声音，变得前所未有的严肃，“你家主公，所求者，究竟为何？是想如那袁绍、袁术之辈，问鼎九五，取而代之？还是如公孙瓒、刘虞之流，割据一方，做个土皇帝？”
赵云沉默了。他想起了韩宇那总是带着轻松笑意的脸，想起了他捣鼓美食时的专注，想起了他看着妹妹韩灵儿时那宠溺的眼神。他缓缓摇头，声音，却充满了无比的坚定。
“先生，你都错了。”
“我家主公，他所求的，或许……只是想让他的父母家人，能安稳地吃上一口热饭；是想让桃源居的孩子们，冬天里，有新衣穿，有书读；是想让那些追随他的将士，沙场归来，有酒喝，有肉吃，伤了有人医，死了……有人祭。”
“他曾对我说，他最大的愿望，是想建一个真正的‘桃源’。在那里，没有冻死骨，没有饿殍，人人有其田，户户有余粮。至于那把龙椅……”赵云的嘴角，也勾起一抹笑意，“我家主公说，那东西，太硬，硌得慌，远不如他亲手做的沙发舒服。”
书房内，一片死寂。
简雍怔怔地看着赵云，脸上的表情，从错愕，到震撼，最终，化为一股难以言喻的激动。他那双锐利的眸子，竟是微微泛红。
“好……好一个‘龙椅硌得慌’！”他猛地一拍大腿，再次仰天大笑，这一次，笑声中，却再无苍凉，只有说不尽的快意与激赏！“能说出此等话语之人，若非胸怀天下的大贤，便是……勘破世情的真人！赵将军，我简雍，服了！”
然而，他笑声一收，却又摇了摇头：“只是，想请我出山，光凭这三问，还不够。”
他走到窗边，指着外面，淡淡道：“将军请看，你桃源阁的‘麻烦’，已经来了。你若能，在三日之内，不借刘牧之手，不凭一兵一卒，让这些‘麻烦’，心甘情愿地消失。我简雍，便提袍相随，为你桃源阁，效犬马之劳！”
赵云一愣，顺着他手指的方向看去，只见自家小院的墙外，不知何时，竟多出了二三十个披麻戴孝的“百姓”。他们既不喧哗，也不闹事，只是在桃源阁的几个主要出入口，摆上香案，点上白烛，或坐或跪，哀哀戚戚地哭丧。他们的身前，还立着几个简陋的木牌，上书“冤魂索命”、“血债血偿”等字样。
周围的百姓，对着这边指指点点，原本想凑近看热闹的，一见到这晦气的场面，也都纷纷避之不及。
赵云的脸色，瞬间沉了下去。
这是公孙瓒的新招！明面上，是死者家属前来“悼念”，他若动手驱赶，便是仗势欺人，失了民心。若置之不理，这哭丧队伍堵在门口，谁还敢上门？桃源阁，便成了一座人人避之不及的“凶宅”！这招，阴损至极，却又让人抓不到任何把柄！
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北山，桃源居，韩宇的书房内。
一只神骏的海东青，从天而降，落在了窗沿之上。韩宇解下它脚上绑着的细小竹筒，展开了里面的密信。信，是赵云经由糜氏商行的渠道，加急送回的。
信中，详细记述了品鲜宴的成功，刘和的拉拢，以及公孙瓒的两次出手与赵云的巧妙应对。
“呵呵，子龙，干得漂亮。”韩宇看完，脸上露出满意的笑容。赵云的表现，超出了他的预期，不仅完成了任务，更将局面，处理得滴水不漏。
然而，当他看到信末，赵云提到简雍的考验，以及门口那群哭丧的队伍时，他的眉头，微微皱了起来。
他知道，这才是真正的考验。公孙瓒，已经从简单的武力威胁与经济封锁，上升到了“舆论战”与“心理战”的层面。而这，恰恰是赵云的短板。
“不借刘牧之手，不凭一兵一卒……”韩宇的手指，轻轻敲击着桌面，眼中，闪烁着思索的光芒。
片刻之后，他笑了。
“有点意思。公孙瓒，你这是想跟我玩脏的啊。”
他起身，走到门口，对着门外侍立的亲卫道：“去，请崔先生来一趟。”
很快，崔州平便步入书房。
“主公。”
“州平，子龙在蓟城，打开了局面，但也遇到了新的麻烦。”韩宇将密信递给他，简要地说明了情况，“子龙，是帅才，是利剑。但蓟城，如今已是无形的战场，需要的是运筹帷幄、穿针引线的绣花针。这柄剑，用在这里，有些大材小用了。”
崔州平看完信，亦是抚须沉吟：“主公所言极是。公孙瓒此计，看似无赖，实则歹毒。它在消耗我等的声望，离间我等与城中百姓的关系。若处置不当，桃源阁，便会从人人向往的宝地，变成人人唾弃的凶宅。”
“所以，”韩宇的目光，落在了崔州平的身上，“我想请先生，亲自去一趟蓟城。”
崔州平精神一振，躬身道：“州平，愿往！”
“好！”韩宇点了点头，从书案上，取过一张白纸，提笔，在上面，只写下了十六个字。
他将纸条折好，递给崔州平，眼中，闪烁着一抹腹黑的笑意。
“你此去，一为辅佐子龙，正式接管桃源阁的经营与情报事宜。二为，替我，去解决门口那个小麻烦。”
“至于如何解决……”他指了指那张纸条，“方法，我已写在上面。你，照做便是。”
崔州平接过纸条，心中好奇，缓缓展开。
只见上面，写着四句话：
“厚赏哭丧，立碑纪功。
杀人者谁？以血问天！”
崔州平初看一愣，随即，反复咀嚼这十六个字，眼中，猛地爆发出惊人的亮色！他抚掌大笑，对着韩宇，深深一揖到底！
“主公！此计，绝矣！州平，拜服！”
“此去蓟城，州平必不负主公所托，定要让那公孙伯圭，赔了夫人又折兵，搬起石头，砸烂自己的脚！”
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