李莲花趁着这个空档，迅速将整个院落探查了一遍。除了方才所见的那几个少女，在西厢还关着三个年纪更小的女童。整个软香阁明哨暗卡不下十处，尤其通往穆凌尘所在院落的路线上，竟设有三处机关。
他将这些情报一一通过神识传递给正在沐浴的穆凌尘。
几乎在收到信息的同时，穆凌尘的意念便平静地传来：“知道了。你暂且按兵不动，我将此事转告方 多 病，令他协调外围。”
水声稍歇。不多时，一只精巧的纸鸢从浴房的窗隙悄然飞出，融入夜色，朝着方多病的方向无声滑去。纸鸢承载着李莲花探查到的关于软香阁的一切布局、守卫与囚禁情况，它将确保方多病能及时掌握全局，里应外合。
浴桶中，水声渐止，屏风后传来穿衣的细响。李莲花藏在梁上，透过缝隙恰好能看见穆凌尘披着单衣的身影。湿漉漉的黑发贴着他白皙的脖颈，水珠顺着精致的锁骨滑入衣襟。
许是热水的缘故，那总是微凉的肌肤此刻泛着淡淡的粉色，竟显出几分平日里罕见的柔媚。
李莲花呼吸一滞，险些从梁上跌下来。
好看吗？穆凌尘忽然抬头，清冷的眸光直直射向梁间。
李莲花一惊，这才意识到自己方才竟看痴了，连气息都忘了掩饰。他尴尬地轻咳一声，传音道：我这不是担心你么......
穆凌尘系好衣带，唇角微不可察地扬起：油嘴滑舌。
这时，门外传来管事的询问：小公子可洗好了？老板备了宵夜，请您前去一叙。
穆凌尘眸光一冷，对着梁上轻轻摇头，示意李莲花勿要轻举妄动。他整了整衣襟，恢复那副清冷疏离的模样，迈步而出。
李莲花目送他的身影消失在回廊尽头，胸中涌起一阵难言的焦灼。他知道凌尘修为高深，这等凡夫俗子伤不了他分毫。可一想到那人要将凌尘当作般品评，他就恨不得立刻冲出去，将那些胆敢亵渎他爱人的人碎尸万段。
但他终究还是按捺住了。凌尘说得对，此刻贸然行动，不仅会打草惊蛇，更会连累那些被囚的无辜孩童。
他深吸一口气，将翻涌的杀意压下。身形如鬼魅般在梁柱间移动，悄无声息地跟了上去。
而此刻穆凌尘的待遇为何于此之好，都源于约一炷香之前的一场交易。
那时，将穆凌尘带来的瘦高黑衣人，穿过几重守卫森严的庭院，来到了一间布置得极为奢华、熏香袅袅的内室。一个身着锦缎、身材微胖、眼带精光的中年男子正斜倚在软榻上，由侍女捶着腿。此人便是软香阁明面上的主人，蔡哆廉——坊间多称其蔡老板。
黑衣人上前一步，恭敬却不失几分讨好地说道：“蔡爷，我们老大特意命我送个‘好货色’过来，说是务必请您亲自给掌掌眼，定个前程。”
蔡老板原本半眯着的眼睛闻言倏地睁大了几分，闪过一丝感兴趣的光芒，他挥退了侍女，坐直了身体：“哦？今日庙会的‘收成’不是都已定下送往西边了么？竟还有意外收获？走，带我去瞧瞧。”他语气中带着几分商人见到奇货可居的兴奋。
黑衣人脸上露出得意的神色，顺着话头道：“那是！听口音像是江南来的富家子，生得那叫一个绝色！我们掳了人，他那爹这会儿恐怕还在街上像无头苍蝇似的乱找呢。您放心，任凭他想破头，也绝对找不到咱们这神仙窝来。”
蔡老板哈哈一笑，拍了拍肥厚的掌心：“哈哈！好，不错，你们黑风寨这次办事确实得力！前面带路。”
两人到了关押穆凌尘的那间偏僻厢房。推门进去，只见那少年已然“醒转”，正安静地靠坐在墙边的锦垫上，双手被缚在身后。
见有人进来，他抬起眼眸，那目光清冷如秋夜寒星，淡淡地扫过二人，无悲无喜，无惧无怒，反倒让久经风月的蔡老板心中微微一惊。
蔡老板上下打量着穆凌尘，那双浑浊的眼睛里瞬间爆发出毫不掩饰的贪婪与惊艳，他搓着手，发出几声猥琐的低笑：“啧啧啧……不错，真不错啊！这眉眼，这气度……稍加调教，何止是摇钱树，便是竞选今年的‘花魁’也大有希望啊！”他转头对黑衣人道：“回去跟你们老大说，这次的事办得漂亮！等着上头重重的赏赐吧！”
两人并未在房内多作停留，仿佛穆凌尘已是砧板上的鱼肉，很快便重新退出房间，关好了门。回到蔡老板那间奢华的内室，蔡老板一边把玩着手中的玉扳指，一边看似随意地问道：“今日庙会那边的‘正事’，办得如何了？”
黑衣人连忙躬身回答：“禀蔡爷，属下过来之前，山谷那边已经聚了五个十来岁的男童，都是按‘老规矩’挑的，身强体健。算算时辰，苍鹰卫的人应该已经押着他们往交货地点去了，想必不会误事。”
蔡老板满意地点点头：“嗯，行。我这边没什么其他吩咐了，你速去与他们汇合，把后续的事情都办利索，别留后患。”
“是！属下告退！”黑衣人领命，迅速转身离去。
待黑衣人走后，蔡老板脸上的笑容收敛了几分，沉吟片刻，扬声唤道：“来人！”
一名穿着管事服饰、面相精明的中年男子应声而入，恭敬道：“老板，有何吩咐？”此人便是软香阁内负责管理“内部事务”的马管事。
蔡老板吩咐道：“你去后院暗房，将方才黑风寨送来的那个新‘货’带去清洗打理一下。记住，小心着些，别伤着他。这小子性子看来有点冷倔，若是不听话……也不必打骂，饿上几天，自然就学乖了。”
他特意强调了“不必打骂”，显然是极其看重穆凌尘这副难得的“好皮囊”，生怕留下瑕疵，影响了日后“待价而沽”。
马管事眼中闪过一丝诧异。他在软香阁多年，见过不知多少被掳来或买来的男女，初来时哪个不是哭闹反抗？老板何时这般“怜香惜玉”过？
不让打骂，只让饿着，这待遇可是头一遭。但他面上不敢显露分毫，只是恭敬地应道：“好的，老板放心，小的知道分寸，定会办妥。”
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