从蔡哆廉离开客房起，李莲花悄无声息地跟在他后面。这人的态度与一系列反常的举动——非但没有惯常的恐吓折磨，反而沐浴更衣、好酒好菜伺候，甚至口口声声要“帮忙”寻亲——每一桩都透着刻意与算计。
李莲花行走江湖多年，深谙“事出反常必有妖”的道理。他屏息凝神，将周身气息敛至近乎虚无，如同融入了建筑本身的阴影里，一双眼睛锐利如鹰，紧紧锁住蔡哆廉的一举一动，誓要弄清楚这葫芦里究竟卖的什么药。
片刻后，一只信鸽从后窗飞出，径直投向了沉沉的夜幕。李莲花眸光一凝，足下轻点，身形已如一片被夜风卷起的青叶，飘然掠上屋脊。
信鸽振翅疾飞，速度颇快，但李莲花的武功、内力早已恢复至当年的境界，更因修炼了穆凌尘所授的玄妙功法，轻身功夫与内力精纯程度犹胜往昔。
他如一片青叶随风而行，足尖在屋瓦、树梢轻点，始终与那信鸽保持三丈左右的距离，既不被甩脱，也不惊动它。
信鸽径直飞出青石镇，朝着东南方向的山林飞去。李莲花紧随其后，心中疑惑更深——东南方并非通往西域的方向，这信鸽要飞往何处？
约莫追出十余里地，前方出现一片黑压压的松林。李莲花看准时机，深邃的眸中精光一闪，就是此刻！
他体内真气骤然加速流转，速度暴涨，瞬间拉近了与信鸽的距离，右手疾探而出，拇指与食指在空中一拈，精准无误地捏住了信鸽的两侧翅膀根处。那信鸽只来得及发出一声短促的“咕”鸣，便已动弹不得，温顺地被他拢在掌心。
李莲花提着信鸽，身形在空中一个优雅的回旋，如同落叶般轻飘飘地落定在旁边一棵老松横向伸出的粗壮枝干上，脚下未发出丝毫声响。
他迅速解开系在信鸽腿上那小指粗细的铜管，倒出里面卷得紧紧的信纸，就着从松针缝隙间漏下的清冷月光，展开细读。
目光快速扫过那工整却透着市侩气的字迹，只看了开头几行，李莲花脸上的平静便寸寸冻结，眼神骤然锐利冰冷，仿佛淬了寒冰。
‘偶得一子，年方十四，相貌殊绝……绝非池中物……或可为……添一重筹码……’
每一个字都像一根针，狠狠扎进他心里。先前所有的不解与疑惑，此刻都有了答案。原来这蔡哆廉打的是这个主意——并非简单囚禁勒索，而是将他视若珍宝的凌尘，当作一件奇货可居的“宝物”，一件可以用来攀附权贵、换取前程的“筹码”，准备进献给那远在京城的、不知何等藏污纳垢的所谓“主楼”势力！
怒火在李莲花胸中翻腾冲撞，握着信纸的手都不受控制地微微颤抖。让他几乎抑制不住立刻返回软香阁、让那人付出代价的冲动。
但他深深吸了一口林间清冷的空气，强行将那沸腾的杀意与怒火压回心底。现在不是被情绪左右的时候，这封意外的密信……或许能成为一个意想不到的突破口，做些文章。
他略一沉吟，眼神重新变得冷静锐利。扫视周围，确认暂无他人，他抬手挥出，术法流转间便在信纸上添改了几处。
不过几个呼吸之间，原文便被巧妙地修改为：“……偶得一宝，不日将送京中。望好生利用。”
他将“子”改为“宝”，将所有涉及年龄、容貌、特质及用途的敏感描述尽数抹去或替换，只留最简洁的信息。
如此一来，既最大程度地保护了穆凌尘的真实情况不外泄，又能让京城那边知道有“重要物品”即将送达，不至于因收不到消息而对蔡哆廉产生怀疑，打草惊蛇。
他拿起修改后的信纸，就着月光仔细检视，确认改动天衣无缝，墨色、笔锋衔接自然，这才准备重新卷起，塞回铜管。
就在此时，一股无比熟悉、带着微凉意蕴的清气，毫无征兆地悄然漫至身侧。
李莲花心中蓦地一惊，手上动作几不可察地微微一顿。他倏然转头，只见穆凌尘不知何时已悄然立于相邻一根略低的松枝之上。
一袭墨色的长衫在疏落的月华下流淌着清辉，身形挺拔如孤松，夜风拂动他几缕未束的墨发，那双沉静的眼眸正静静地望过来，目光落在了他手中的信纸上。此情此景，恍若月下谪仙临世。
“你……”李莲花心下稍安，随即又涌起一丝无奈与担忧，压低声音道，“怎么寻到此处来了？那边厢房……”
“留了个替身傀儡在床上，气息体温皆可模仿，不会被察觉。”穆凌尘语气平淡无波，仿佛在说一件再寻常不过的小事。
他的目光并未从信纸上移开，继续说道，“感知到你离了软香阁，便过来看看。”他的语气平静，仿佛只是出门散步偶遇。
李莲花深知，以穆凌尘的修为，要在不惊动软香阁所有守卫，制造足以以假乱真的傀儡，这对他来说绝非难事。
“看看我改得如何？”李莲花将修改后的信纸朝穆凌尘的方向递了递，声音虽然刻意放稳，但其中蕴含的未散怒意与冰冷，依旧如同冰层下涌动的暗流，隐约可辨，“可有疏漏，或需补充之处？”
穆凌尘伸手接过那轻薄的纸笺，垂眸扫过上面被巧妙改动过的字迹。月光勾勒着他清隽的侧脸线条，当看到那个被着重修改的“宝”字时，他唇角几不可察地勾起一抹冷峭的弧度，那笑意未达眼底，反而让周遭空气都浸染了几分寒意。
“甚好。”他嗓音清冽，如冰泉击石，“‘宝’字用得妙，既含糊又值钱，正合商贾口吻。”
他话音微顿，抬起眼眸，那双向来沉静如古井的眸子里，此刻清晰地映出李莲花紧绷的侧影，以及更深处翻涌的怒焰。
“他不只想将我送往京城，视为晋升之阶，”穆凌尘的语调平静无波，陈述着一个冰冷的事实，“信末提及‘其有父，家境富裕’——看来对你与身后的产业，也没放在眼里，已起了彻底抹除的杀心。”
“我知道。”李莲花的声音低沉下去，仿佛被厚重的夜色压实。他并未多言，只是手臂一伸，以一种带着保护与占有意味的姿态，将穆凌尘揽近身侧。掌心触及对方肩头墨色衣料下微凉而柔韧的肌肤，那股熟悉的清冷气息稍稍抚平了他心头的躁怒。
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