看着焕然一的属性面板，夏明林的心情可谓是喜忧参半。
喜的是，他个人实力得到飞快的提升，生命安全得到了保障。
忧的是，军队发展却处处受限，远远跟不上他等级提升的速度。像这样下去，他何时才能报复满清？
他眼中闪过一丝厉色。
“不能再这样下去了！”军队的发展已经严重拖了后腿。
“这次回去必须招募足够兵员，然后主动出击打蒙古人！”
“只有以战养战，才能让军队的发展跟上我的脚步，才能快速拥有和满清叫板的实力！”
夏明林没有在独石口久留。天一亮他就带着分得的战利品，返回了马营堡。
消息早已传回，当夏明林的队伍出现在地平线上时，整个马营堡都沸腾了。
回到马营堡的当晚，夏明林便召集了麾下军官议事。
夏明林走到地图前，目光扫过在场的众将，沉声道：“独石口一战，缴获颇丰。我们要进一步扩充兵力和更新装备。”
夏明林的声音沉稳而有力，“崔北川，你还是继续招人，先扩充到一千人！”
他看向周铁山，“你再去一趟张家口，联络晋商，将这次缴获的驮马和金银，给我全换成盔甲和陌刀！顺便把已经打造好的陌刀和盔甲全部带回来。”
“是！”众人齐声应诺。
宣府镇。
总兵府的书房内，杨国柱手里捏着两份战报，一份来自马营堡，另一份则是独石口。他已经将这两份战报反复看了不下十遍。
“夏明林……”
他低声念着这个名字，手指无意识地敲击着桌面。
第一次听说此人，是从马营堡千户张文焕的报告里。当时，他只当是个走了运的年轻军官，这种事在边墙时有发生，算不得什么，便依例批了个“阅”。
然而，今天张尔奠的这份战报，却像一根刺，狠狠扎进了他的心里。
先是以五百人守城击溃三千蒙古人，再以三百骑凿穿数千敌阵，阵斩两千余，重创敌酋阿古拉……杨国柱的手指抚过战报上的字句，眼中满是难以置信。他戎马一生，自认麾下家丁是宣府镇乃至九边最精锐的士兵，可即便是他，也从不敢想象如此荒唐的战绩！
这不是说书先生的演义，而是他麾下参将亲笔所书！张尔奠是个老成持重之人，绝无可能如此夸大其词。
而且这个夏明林，不靠朝廷，更不靠他这个总兵，就迅速拉起一支只忠于他自己的队伍。这样一支不受控制且能力出众的军队，严重威胁到他的地位。长此以往，自己被取代只是时间问题。
而一旦被取代，就意味着他过去的旧账，都会被朝廷翻出来清算。到那时，他杨家满门都将死无葬身之地！
杨国柱缓缓放下战报，站起身，在书房内来回踱步。
他停下脚步，眼神变得锐利而深邃。他要亲眼看看，这个夏明林，究竟是一条可以驯服的狗，还是一头桀骜不驯的狼。
“来人！”他对着门外喝道，“传我将令，命马营堡百户夏明林，前来宣府镇！本总兵要亲自为他接风洗尘，论功行赏！”
马营堡的校场上，杀声震天。
独石口大捷的辉煌，并未让夏明林有丝毫松懈。回到堡中的这几日，他将所有精力都投入到了更严酷的操练之中。
就在他亲自指导新兵队列时，崔北川快步走了过来，神色凝重。
“大人，”他压低声音，“总兵府来人了。”
夏明林停下了手中的动作。他转过身，看到一名身穿总兵府亲卫服饰的使者，正站在不远处，态度倨傲地打量着四周。
“宣府镇总兵杨大人有令！”那使者见夏明林走近，扬了扬下巴，高声道，“命马营堡百户夏明林，即刻前往宣府镇！总兵大人要亲自为你接风洗尘，论功行赏！”
“接风洗尘？论功行赏？”夏明林心里冷笑，脸上却不动声色，平静地抱拳道：“有劳上差。请回报总兵大人，末将即刻整顿，明日便动身前往。”
打发走使者后，夏明林立刻召集了崔北川和周铁山来到自己的议事厅。
“大人，这是天大的好事啊！”周铁山一进门就兴奋地说道，“总兵大人要亲自为您庆功，这下咱们可算是出人头地了！”
“好事？”崔北川却给他泼了一盆冷水，“铁山，你把事情想得太简单了。他杨国柱是什么人？那是宣府镇说一不二的土皇帝！他能容忍大人立下不世之功，风头盖过他？”
他转向夏明林，忧心忡忡地说道：“大人，依我之见，这所谓的庆功宴，恐怕是一场鸿门宴啊！”
夏明林点了点头，示意他们坐下，缓缓开口：“北川说得没错，这确实是一场鸿门宴。”
“杨国柱请我，是因为我们的存在，已经动摇了他对宣府镇的控制。他怕我们成为一个不受他控制的势力。”
“所以，这次召见，他是想控制我们？”
“如果我们不从，恐怕以后就不太好过了。”
“那我们就不去！”周铁山猛地站起身，“他还能派兵来打我们不成？”
“不去，就是公然抗命，是谋反。”夏明林摇了摇头，“那正好给了他剿灭我们的口实。所以，这一趟，我非去不可。”
总兵府后堂，一场宴席已经备好。
宴席设在暖阁之中，陈设考究，佳肴满桌，气氛却透着一股说不出的压抑。
杨国柱高坐主位，身旁坐着几名心腹将领，个个不动声色地打量着刚刚走进来的夏明林。
“哈哈哈，夏百户，少年英雄啊！”杨国柱一见夏明林，笑容满面，“此战你力挽狂澜，解独石口之围，乃我宣府镇数十年来未有之大捷！”
夏明林心中警惕，抱拳道：“末将参见总兵大人。”他目光平静地扫过在座的将领，将他们的神色尽收眼底。
“免礼，免礼！今日不叙官职，只论功劳！”杨国柱大笑着将他按在客座上，亲自为他斟满酒，“坐，坐！今日，你就是我宣府镇最大的功臣！”
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