“夏侯将军放心，此事就交由老夫。”王济点了点头，既然粮草之事已解决，围困连州城，每日以投石车击之确实是为良策。
只需等待城墙损毁，大军一拥而入，连州自然可平。
就这样，连州城一时之间竟然平静了下来，只有十余里之外，青壮民夫砍伐树木之声。
“快点，都给老子快点。”监工不时催促，“也就是你们命好，想当年老子在豫州跟随征虏将军作战那会，城池周边哪有树木？
都他娘的光秃秃的，连根草都被人薅回家烧了锅。
想砍上一棵树木，那得跑上几十里山地才寻得几棵，哪能像今日这般轻松。”
监工擦了擦额头的汗水，看着满山的郁郁葱葱，不禁感慨道：
“你还别说，连州这破地方虽人口少了些，但还挺山清水绿。”
与此同时，夏侯桀正在营房内与副将张鲁商议上奏朝廷之事。
张鲁研墨提笔，笔下如劲风，挥挥洒洒，转瞬千字即成。
放下狼毫笔，张鲁面露满意之色，转身对着正在饮茶的夏侯桀道：
“上奏朝廷的文书，末将已书写完成，还请将军过目。”
夏侯桀放下茶盏，接过文书，目光扫过那墨迹未干的字句。
文中洋洋洒洒千余字，将战事略作润滑，比如于伏牛山大败赵思远手下大将孙卫阳，斩敌十万余，俘虏敌军八万，全歼敌军，敌将孙卫阳跳崖尸骨无存。
至于你说以后查到孙卫阳没死？那是因为他命不该绝，老天奈何！
接下来是平阳失守之事，城守城将领张昂昏聩无能，一将之失，罪获全军。
平阳太守刘宠鼠胆之辈，据坚城而守，未战先丧其胆，通敌而卖国，实乃国贼。
故，平阳之失，非城不坚，非兵不利，实刘宠鼠胆狗彘之辈，丧心病狂，自毁长城所致！
此等无胆匪类，无耻之徒，若不明正典刑，何以谢天下？何以励将士？伏请陛下天威，严旨缉拿刘宠，夷其三族，明正其罪，以儆效尤！”
洋洋洒洒千字之中，单骂刘宠就占了数百字，可见张鲁对这种小人的愤慨。
接下来就是一些连州之事，字里行间，整整将太平军兵力夸大数倍有余，称其为可战之兵二十余万，裹挟青壮百万余，实乃朝廷大患。
幸得夏侯将军，指挥若定，料敌于千里，已将太平军余孽困于连州城内，然战事艰难，连州城高墙宽，攻克敌军还需些时日，望朝廷调拨粮草，平连州战事。
剩下的，就是些恭维陛下的废话，洋洋洒洒也有百余字。
夏侯桀面露笑容，眉头舒展，他放下文书笑道：“此文不错，待墨迹干透，快马加鞭送于京城，呈于陛下。”
张鲁点了点头，随后思虑了片刻，又道：“将军，趁此机会不如另写一封，提一提将军升迁之事。
将军虽为皇后子侄，但统领二十余万兵马终究是名不正言不顺。
皇后娘娘为您谋求了这次平叛主帅之职，但将军您终究只是四品将军，虽有陛下旨意，但终究易惹的朝堂非议，统领将领也颇有不便。
何不趁此时机，再让皇后娘娘出些力气，另让夏侯老国丈多走动走动。”
夏侯桀沉吟片刻，点头说道：
“你此言有理，出征之前我与姑姑已有商议，此番出征本就是为我谋求晋升之机。”
夏侯桀负手而立，下定决心道：
“取笔来，我立即书信于大父与姑姑，让他们趁此机会运作一番。”
说到此处，夏侯桀露出一丝得色，
“我夏侯世代为官，三朝公卿，如今姑姑更为皇后，有此功劳，就是封一个二品镖骑又有何难？”
“恭喜将军，贺喜将军。”
张鲁眼底闪过一抹羡慕之色，随后又为自己而喜，夏侯桀若是连升两级，自己这个副将自然也将升个一官半职。
……
三日后，青州城内。
王宝带着一众兵马，刚搬空了一家商户，又在寻找着目标。
“乌氏 丝锦”
王宝看见眼前一幕，顿时眼中一亮，当即大手一挥。
“来人，给本将搬，一匹丝绸也不留。”
“诺。”
哗啦啦，兵甲碰撞之声，惊动了锦庄内的掌柜和伙计。
一个身着绸衫、面白微胖的中年掌柜急步跑出，见门外如狼似虎的官兵正在哄抢货物，顿时慌了神，却强自镇定，上前对着马上的王宝深深一揖，陪着笑脸道：
“都督大人，不知小店何处得罪了您？咱们乌氏绸缎行，诚信买卖，一向是按时缴纳厘金的。还请将军高抬贵手，这些丝绸可是小店的命根子啊！”
王宝骑在马上，居高临下地瞥了他一眼，嗤笑道：“本将军奉命筹饷剿匪，稽查奸细！
有人举报你这乌氏绸缎行暗中勾结连州逆贼，贩卖物资，资敌叛国！这些丝绸，都是赃物，全部充公！识相的，滚一边去，不然连你一起抓了，治你个通匪之罪！”
掌柜闻言脸色一变，壮着胆子反驳道：“都督大人何故如此？若是缺些银两知会一声便是，我家大人乃是正威中郎将，如此薄面，难道都督大人也不给？”
呵呵！若是往常王宝自然不愿得罪，给上几分面子。
但今日！
王宝脸上狞笑更甚：“哦？正威中郎将？好大的官威啊！本将军奉的是夏侯将军的军令，筹的是剿灭逆贼的饷银！别说你背后是个中郎将，就算是御史大夫，本将军也照查不误！”
当然他只是说说，真要是御史大夫所属，他可不敢动真格。
他马鞭一指那掌柜，厉声道：“你抬出中郎将的名头，莫非是想以势压人，阻碍军务？
看来你这绸缎行果然有问题！来人，给我仔细地搜！
看看还有没有与逆贼往来的书信、账目！将这掌柜一并拿下，严加审问，看看那位‘正威中郎将’，是否也牵扯其中！”
这番话说得冠冕堂皇，又狠又毒，不仅坐实了资敌罪名，还要把背后的靠山也拖下水。
周围的兵丁听得主帅如此强硬，更是有恃无恐，如狼似虎般冲进店内，翻箱倒柜，打砸抢掠，比之前更加肆无忌惮。
那掌柜听得面如土色，气的浑身发抖，但心中明白王宝如此作为，一改往日风格，必然身有依靠。
为防止王宝真的将自家大人拖下水，掌柜只好咬着牙准备出些血本。
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