京畿之地连日大雪，天地间唯余莽莽。
通往京师的官道被厚厚的积雪覆盖，几乎难辨踪迹。
一辆马车，在这片银装素裹中艰难地缓缓前行。
车轮碾过积雪，发出“嘎吱——嘎吱——”的沉闷声响。
车厢内，暖炉带来的些许温热。
杨廷和背靠着柔软的锦垫，双眸微阖，似在闭目养神。
他面容清癯，胡须梳理得一丝不苟。
纵然是在这颠簸旅途中，官袍依旧穿戴得整整齐齐。
他的双手安稳地交叠在膝上，像是一位入定的老僧，平静无声。
相比之下，坐在他对面的儿子杨慎，则完全是另一番光景。
年轻的杨慎，眉宇间继承了其父的英气，此刻却写满了焦灼与不耐。
他时而猛地挺直脊背，时而又烦躁地挪动身体。
他的双手时而紧握成拳，青筋隐现，时而又无力地松开，反复不休。
那急促而不均匀的呼吸声，在这相对封闭的车厢里，显得格外清晰。
“不能再快些吗？！”
杨慎终于按捺不住，第三次猛地探身。
刷地一下掀开车厢前部的棉帘，对着外面驾车的车夫几乎是吼了出来。
冰冷的风雪瞬间灌入，冲散了车内好不容易积攒的一点暖意。
“照这个走法，何时才能到京城！”
车夫裹着厚重的皮袄，声音在风中断断续续，带着无奈的惶恐。
“少爷……不是小的不尽心，这雪埋了半截车轱辘，路滑得跟抹了油似的，再快，再快怕是……”
“怕是什么？！总比在这里等死强！”
杨慎的声音因激动而有些尖锐。
“慎儿！”
一声低沉而带着不容置疑威严的呵斥，自身后响起。
杨廷和不知何时已睁开了眼睛。
“雪深路滑，欲速则不达。
若车驾倾覆，你我父子困于这前不着村后不着店的荒野，与死何异？”
棉帘落下，隔绝了风雪，却隔不断杨慎胸腔里那团几乎要炸开的火焰。
他猛地转回身，面对父亲，双眼因激动而微微发红：
“爹！我能不急吗？！
李先生身陷囹圄，危在旦夕！
刘瑾那等奸佞，岂会容他活命？
我们晚到一刻，李先生就多一分性命之忧！
若不尽快赶到京城，设法营救，难道要眼睁睁看着先生……”
“救？”
杨廷和打断了他，语气依旧平淡。
“你准备如何救？”
“儿子回到京城，立刻就联络丽泽会的士子、同窗，还有那些清流御史！
我们要在京城制造舆论，将李先生无辜下狱、刘瑾构陷忠良的消息散播出去！
要让酒楼茶馆、街谈巷议，都是为李先生鸣不平之声！
我们要利用这天下清议，逼陛下让步！
我就不信，面对汹汹民意，陛下还能一意孤行！”
他越说越激动，仿佛已经看到了那万人请愿、舆论沸腾的场景。
“幼稚！胡闹！”
杨廷和的评价，只有这冰冷的四个字。
没有疾言厉色，却带着一种彻底否定的力量。
“你别看陛下年纪与你相仿，但城府和他差距太大。”
杨廷和的目光悠悠。
“他能在先帝龙驭上宾后，如此迅速地稳住朝局，甚至借力打力，其手腕心机，岂是等闲？
刘瑾如今权势熏天，你以为靠的是什么？
正是陛下的默许，甚至纵容！”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的沉重，
“此时此刻，京城必然是暗流涌动，厂卫的番子密布街衢，无数双眼睛在暗中盯着。
你以为是暗中鼓动，就能瞒天过海，摆脱干系吗？
只怕你尚未联络几人，名字就已经摆在刘瑾的案头了！”
“那又如何！”
杨慎梗着脖子，脸上是读书人不畏死的刚烈。
“为救李先生，即便身死，我又有何惧？！
若能以我杨慎一人之生死，换得先生一线生机，我绝不会有半分犹豫！”
车厢内陷入短暂的死寂，只有车轮碾雪的声音固执地重复着。
杨廷和看着儿子那因激动而涨红的脸，心中百感交集。
这眼神，多么像年轻时的自己。
他有欣慰，杨家风骨未失；
但更多的是忧虑，这赤子之心，在这污浊的世道里，何其危险。
看来河南之行，他故意带着杨慎前往，是对的。
要不然以他的性情，说不定，会闯出多大的祸事来。
“你心志可嘉。”
杨廷和语气缓和。
“但想法，太过幼稚。”
“你这样做，非但不能救出李阁老，反而会授人以柄，给陛下、给刘瑾进一步清洗朝堂的借口。
他们会说，李东阳结党营私，鼓动士子，图谋不轨！
届时，不止你要搭进去，所有参与此事的人，都可能被牵连。
李阁老的罪名，只会更重，死得更快！
你这是救他，还是害他？”
杨慎猛地抬头，眼中充满委屈。
“这也不行！那也不行！
爹！那您说！到底该怎么办？！
难道就眼睁睁看着吗？！”
杨廷和迎视着儿子的目光，沉默了许久，才缓缓地吐出一个字。
“等。”
“等？！”
这个字像是一点火星，彻底点燃了杨慎积压的情绪。
他几乎是从座位上弹了起来。
“李先生如今已是身在牢笼，砧板上的鱼肉！
刘瑾会给我们时间等吗？
皇帝会等吗？
等到什么时候？
等到秋后问斩？
等到牵连三族的旨意下来？！
爹！李先生不但是我的先生。
对您有知遇之恩，多次在朝中为您说话！
您能位居高位，与他的赏识提携脱不了干系！
如今他遭此大难，您……您难道真要眼睁睁看着，什么都不做吗？！”
“贪生怕死”四个字在杨慎舌尖滚动，最终还是没有说出口。
但那眼神里的质疑和一丝不易察觉的鄙夷，却比言语更锋利地刺向杨廷和。
面对儿子几乎是指责的诘问，杨廷和罕见地没有立刻回话。
他缓缓移开目光，再次投向那被棉帘遮挡的窗外。
他的侧脸线条在昏暗的光线下显得有些冷硬，又透着一股深沉的疲惫。
死，何其容易。
一腔热血喷出去，博个青史留名，千古忠烈。
可活着呢？
活着在这波谲云诡的朝堂中周旋。
在君威与阉宦的夹缝里求存，保住有用之身。
维系朝局不至于彻底崩塌，等待到来的转机……
这，才是最难的。
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