汪直平不愿在周亚夫身上多加争论，当下转了话题。
“刘公公，今日前来，可是皇爷有旨意？”
刘瑾淡淡应道：
“皇爷知道你练兵辛苦，特意前来劳军！”
汪直心中诽谤。
皇爷来了，你不要说啊！
“皇爷在何处？”
刘瑾转身向后走去。
“跟我来吧。”
两人刚走几步，却见朱厚照已经从队伍中间走了过来。
朱厚照一身利落的骑射服，外罩玄色大氅。
神姿英发，英武不凡。
汪直冲到近前，也顾不得身上甲胄沉重，当即就要推金山倒玉柱般拜伏下去，声音带着惶恐与请罪的急切：
“奴婢不知皇爷圣驾亲临，有失远迎。
部众无状，冲撞圣驾，罪该万死！
请皇爷重罚！”
他身子刚刚弯下，手臂便被一只有力的手稳稳托住。
“汪直。”
朱厚照的声音平和，带着一丝不容置疑的力量。
“你身着甲胄，不便行全礼，免了。”
汪直抬起头，看到皇帝年轻而平静的面庞，心中稍安。
“皇爷宽宏，奴婢实在是……”
朱厚照松开手，淡淡笑道：
“你为大明练兵，夙兴夜寐，殚精竭虑，朕都看在眼里。
有功无过，何罪之有？”
“皇爷……”
汪直心中感动，却依旧难以释怀，尤其是想到刘瑾方才那番话。
他目光微不可察地扫过跟在皇帝身后、脸色依旧阴沉的刘瑾，心中忐忑更甚。
他知道，刚才营门前那一幕，刘瑾必定已经添油加醋地禀报过了。
朱厚照何等敏锐，立刻捕捉到了他这一瞥以及眼中深藏的忧虑。
他呵呵一笑，目光清澈，仿佛能洞穿人心。
“汪直，你可是还在为了刚才士卒阻拦朕之事，心中忐忑不安？”
汪迟迟疑了一下，终究还是缓缓点头，算是默认了。
在皇帝面前，任何掩饰都可能是更大的罪过。
朱厚照脸上的笑容敛去，取而代之的是一种罕见的郑重。
他上前一步，目光直视汪直，声音不高，却字字清晰。
“汪直，你虽然不是在朕的东宫出来的，但朕的心意，你应该明白。
朕记得，之前就给你说过。
只要能为大明立下功勋，能为朕分忧，朕又岂会在意这些虚文缛节，这些无心的冒犯？”
他顿了顿，环视四周，目光扫过那些新军士卒。
最终又落回汪直脸上，语气斩钉截铁：
“朕可以明明白白告诉你。
今日士卒拦朕，依军规行事，朕不但不生气，反而心中欣喜！”
此言一出，不仅汪直愣住了，连身后的刘瑾以及一众随员都露出了难以置信的神色。
朱厚照继续道，声音愈发激昂。
“为何欣喜？
因为朕知道，一支军队。
若没有铁的军纪，根本不能成事。”
他抬手指向校场上那些肃立的军士。
“看看他们！令行禁止，法度森严！
只有这样的士卒，才能真正做到号令如山。
才能在未来的战场上，为我大明征战四方，扫平不臣！
也只有这样的军队，才能真正成为我大明百姓的屏障，让鞑虏不敢南下，让倭寇望风而逃！”
“周亚夫？”
朱厚照忽然嗤笑一声，仿佛听到了一个极其可笑的说法。
“刘瑾，你读史倒是读得机灵，可惜，只知其一，不知其二！”
他转向众人，朗声道。
“汉文帝为何不怪罪周亚夫？
反而称赞其为‘真将军’？
因为他要的，是能守护他刘家江山的利刃，而不是一群只会阿谀奉承的仪仗队！
朕今日之心，与汉文帝同！
朕要的，是能战敢战之兵，是能护卫社稷之将！
至于那些迂腐的猜忌，”
他目光锐利地扫过刘瑾，最终定格在汪直身上。
“朕，不是汉景帝！
你汪直，也只需做好大明的汪直，无需去做那枉死的周亚夫！”
一番话，如同春风化雨，又如同雷霆万钧，彻底驱散了汪直心中所有的阴霾与恐惧。
他只觉得一股热流涌遍全身，眼眶竟有些湿润。
他再次深深躬身，内心满是敬服与激动。
“皇爷知遇信任之恩，奴婢万死难报！
奴婢必为皇爷，为大明，练出一支无敌雄师！”
朱厚照满意地点点头，亲手将他扶起。
“朕今日前来，一则是要亲眼看看新军气象，犒劳将士们连日操练的辛劳；
二来，也确实有要事需与你商议。”
他侧首，目光转向侍立一旁的刘瑾，声音平稳却自有一股威势：
“刘瑾，将朕带来的赏银悉数送入京营，交由汪直处置。”
刘瑾心中虽对汪直犹有芥蒂，但在天子面前不敢有丝毫怠慢，立刻躬身应道：
“奴婢遵旨。”
他指挥着随行的东厂番子将一箱箱沉甸甸的官银井然有序地抬入营中。
朱厚照并未急着入营，反而饶有兴致地踱步至营门处。
目光落在方才那几个严格执行军令哨兵身上。
他们依旧挺直如松地站在各自的岗位上，目光坚定。
皇帝唇角微扬，露出一抹真切的笑意。
他抬手指向他们，对汪直道：
“这些赏银如何分发犒军，朕全权交由你定夺。
不过——”
他话锋一转，声音提高了几分，确保周围众人都能听清。
“眼前这几位士卒，恪尽职守，不畏权贵，秉公执法，深得朕心！
朕要额外施恩，每人单独赏赐白银一百两，以彰其忠勇之心，以励全军将士效仿！”
那几名哨兵闻言，先是难以置信地愣怔片刻，随即巨大的惊喜涌上心头。
他们慌忙跪地，抱拳行礼。
“卑职等多谢陛下隆恩！愿为陛下效死！”
朱厚照哈哈大笑。
“都起来！这是你们应得的。
记住，在大明军中，恪尽职守者，朕绝不吝赏！
望尔等再接再厉，成为全军楷模！”
“谨遵陛下圣谕！”
几名哨兵轰然应诺，起身后胸膛挺得更高。
眼中充满了被认可的荣耀与誓死效忠的决心。
“走吧，”
皇帝看向汪直。
“陪朕进去好好看看，你这京营如今到底被操练成了何等模样。”
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