“日不落的海洋帝国……”
李世民喃喃地重复着这几个字，胸中的火焰刚刚被高自在点燃。
下一秒，就被他那指点江山的狂妄给浇上了一盆名为“警惕”的冰水。
大殿内，高自在激昂的声音还在回响，可李世民的眼神，已经从刚才的狂热，冷却成了冰冷的审视。
他笑了。
不是激动，不是欣慰，而是一种带着森然寒意的冷笑。
“好一个高自在，好一个日不落帝国。”
李世民缓缓坐回胡凳，双手交叉放在身前，用一种极其平静的语调说道：“朕差点就信了。”
高自在脸上的狂热表情一僵，眨了眨眼，似乎没搞懂皇帝这突如其来的变脸。
“朕给你钱，给你技术，给你人才，你却反手跟朕要半壁江山？”
李世民的声音不大，却字字诛心，“岭南，江南……高自在，你的胃口，比你描绘的海洋还要大啊。”
“你不是要建舰队，你是要建一个，朕都管不了的国中之国！”
最后这句话，几乎是从李世民的牙缝里挤出来的。
面对皇帝雷霆万钧的质问和猜忌，任何一个臣子，恐怕都早已吓得跪地求饶，冷汗直流了。
然而，高自在没有。
他只是愣了一下，随即露出了一个比哭还难看的笑容，摊了摊手，满脸都写着“我太难了”的委屈。
“陛下，您这就冤枉臣了。”高自在的语气，充满了被误解的无辜。
“巧妇难为无米之炊啊！臣要地方，只是为了造船方便，绝无二心！天地良心，日月可鉴！”
那副信誓旦旦的样子，要多真诚有多真诚。
但李世民一个字都不信。
跟高自在打了这么久交道，他要是还看不出这家伙“不要脸”的本质，那他这个皇帝也就白当了。
“行了，收起你那套吧。”李世民不耐烦地摆了摆手，彻底掌握了谈话的主动权，“朕知道你是在漫天要价，现在，该轮到朕就地还钱了。”
他站起身，踱步到沙盘前，用一种不容置喙的语气说道：“江南，是大唐的钱袋子，是帝国的粮仓。别说一个船厂，就是一根木头，朕都不会让你随便动。这个念头，你给朕断了。”
“陛下……”高自在还想挣扎一下。
“没得商量。”李世民冷冷地打断他。
高自在立刻闭上了嘴，脸上露出了肉痛的表情，仿佛失去了一个亿。
李世民看着他那副死了老婆一样的表情，心里冷笑一声，继续说道：“至于北方……你是不是还惦记着登州？”
高自在眼睛一亮，小鸡啄米似的点头：“陛下圣明！登州港直面高句丽，若是能在那里建船厂，北方的威胁……”
“想都别想。”李世民再次无情地拒绝。
“登州水师，是勋国公的心血。朕要是把登州给了你，你们两个，一个‘水上麻辣烫’大厨，一个‘吞金巨兽’饲养员，为了抢地盘，怕不是要把登州城给拆了？朕可不想看这种笑话。”
连续两个最大的念想被掐灭，高自在整个人都蔫了，像一只被霜打了的茄子。
“这也不行，那也不行……”他小声嘀咕着，“那陛下的‘日不落帝国’，怕是要变成‘日落帝国’了……”
“闭嘴！”李世民呵斥了一句，但嘴角却微微上扬。
他要的就是这个效果。
先将高自在所有的非分之想全部打死，让他从云端跌落谷底，然后再……给他一根绳子。
一根由皇帝亲手递过去，而且必须由皇帝牢牢攥在手里的绳子。
“朕虽然不能把江南和登州给你，但也不是不讲道理的君主。”
李世民的语气缓和了下来，露出了“和蔼可亲”的笑容，“我大唐疆域辽阔，海岸线漫长，适合建船厂的良港，又不止那几个。”
他伸出手指，在沙盘的东南沿海点了点。
“比如，福州，泉州。这两个地方，港阔水深，商船往来也算频繁，基础不错。朕可以下旨，让你在这两地，择一处建立船厂，如何？”
高自在抬眼看了看，兴致缺缺。
福州泉州是不错，但规模和地理位置，都远不如他最初的目标。
这感觉，就像是本来想吃满汉全席，结果皇帝给你上了一盘拍黄瓜。
李世民看他那副样子，也不生气，笑容反而变得更加高深莫测。
“当然，朕也知道，这两个地方，入不了你高长史的法眼。”
他话锋一转，手指顺着海岸线，一路向南，最终，重重地点在了那个高自在最初就看中的地方。
“所以，朕再给你一个选择。”
“岭南，广州！”
高自在的呼吸猛地一滞。
李世民看着他，慢悠悠地说道：“此乃我大唐南大门，通南洋，连西域，其重要性，不言而喻。若是能在这里建立船厂，你的舰队，便可如你所愿，威压南海。这个选择，你可满意？”
这何止是满意！
这简直就是把满汉全席又给端回来了！
高自在的眼睛里瞬间重新燃起了光芒，他正要躬身谢恩，却看到李世民脸上那抹熟悉的，如同老狐狸一般的笑容。
他心里咯噔一下，知道事情没那么简单。
果然，李世民接下来的话，证实了他的预感。
“不过嘛……”李世民拉长了语调，“广州，朕不能像下圣旨一样，直接‘赐’给你。”
“为何？”高自在脱口而出。
“因为，岭南那地方，山高皇帝远，朕说话，有时候……不太好使啊。”
李世民的语气里，带着一丝玩味，“那里，可是有主人的。”
他看着高自在，一字一句地说道：“冯盎，朕亲封的越国公。朝廷刚刚才给了他大笔的封赏，安抚住了他。而广州城，就是他冯家的根基所在。你说，朕现在一道旨意下去，让他把自己的老巢，拱手让给你这个外来户，他会怎么想？他会不会觉得，朕是在卸磨杀驴？”
高自在的眉头，紧紧地皱了起来。
他当然知道冯盎。
那是真正意义上的岭南土皇帝，几代人经营下来，整个岭南地区，只知有冯家，不知有朝廷。
李世民能安抚住他，靠的也是大量的封赏和名义上的尊重。
想从这种地头蛇的嘴里抢食，难度可想而知。
“陛下，您的意思是……”
“朕的意思很简单。”李世民的笑容里，透着一股子不怀好意的阴险。
“你，高自在，是朕的剑南道大都督府长史，把不毛之地变成了天府之国，叫你声‘剑南王’。那是没问题的。”
“他，冯盎，是朕的越国公，坐镇岭南，是那里的‘南天王’。”
李世民走到高自在面前，拍了拍他的肩膀，语气充满了“期许”。
“朕，很想看看，当朕的‘剑南王’，遇上了朕的‘南天王’，会碰出什么样的火花。”
“你想要广州船厂？可以。自己去跟冯盎谈。谈成了，那是你的本事，朕给你记头功。谈不成……那也别来找朕哭鼻子。”
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