陈平的脚步不快，每一步都像是踩在所有人的心坎上。
院子里原本的喧嚣，在他出现的那一刻便诡异地静了下来，只剩下王瘸子那句“赶出青山村”的尾音，在冬日清冷的空气里显得格外刺耳。
王瘸子看着缓步走来的陈平，心里没来由地突了一下。
这小子离家不过半月，怎么感觉像是换了个人？还是那副瘦削的身板，眉眼也还是那个眉眼，可身上那股子气势，却让他这个在村里横行了半辈子的人，都感到一阵莫名的压抑。
他以前看陈平，是俯视，是戏谑，像看一只随时可以捏死的蚂蚱。现在再看，却感觉自己像是在仰望一潭深不见底的古井，幽深、冰冷，看不透深浅。
“你……你个小兔崽子，还知道回来！”王瘸子色厉内荏地骂了一句，试图用音量来掩盖自己的心虚。他身后的几个闲汉，也跟着壮胆起哄，只是声音明显比刚才弱了三分。
陈平没有理会他的叫骂，径直走到父亲陈老实身边，将他手中的锄头轻轻按了下去，低声说：“爹，我回来了，剩下的事交给我。”
陈老实看着儿子沉稳的侧脸，还有他身上那几处虽然被衣物遮掩，却依旧能看出是新伤的痕迹，嘴唇哆嗦着，想说什么，最终只是点了点头，退到了一旁。他信自己的儿子。
陈平这才转过身，目光平静地落在王瘸子脸上。“王村长，我刚才听见，你说要把我们一家赶出青山村？”
他的声音很平淡，没有怒火，也没有质问，就像是在问今天天气怎么样。可就是这种平淡，让王瘸子后背冒起一层白毛汗。
他挺了挺胸膛，梗着脖子道：“不错！你小子来路不明的钱财，扰乱村风，败坏我青山村的名声！按照村规，就该将你们一家驱逐出去！”
“村规？”陈平嘴角牵起一抹几不可见的弧度，“我倒想请教王村长，是哪一条村规，规定了村民不能凭本事赚钱过好日子？又是哪一条村规，允许你带着人堵在我家门口，恐吓我的家人？”
“你……”王瘸子被他问得一时语塞。村规本就是他这个村长嘴里的一张皮，向来是他怎么说就怎么是，何曾有人敢当面顶撞？
“我爹娘都是老实本分的庄稼人，我陈平自问也没做过一件亏心事。”陈平的声音不大，却清晰地传遍了整个院子，也传到了外面围观的村民耳朵里，“我不过是运气好，得了镇上百草堂钱掌柜的赏识，去外地帮忙采了一趟稀罕药材，得了些赏钱。怎么到了王村长嘴里，就成了来路不明的横财了？”
他从怀里掏出一只钱袋，随手解开，将里面的东西倒在手心。没有金子，也不是银子，而是一小把沉甸甸的铜钱。他将铜钱在王瘸子面前晃了晃。
“王村长，你看清楚了，这就是我这次出门挣的工钱。不多，也就几百文。至于家里买的米面，那是我之前卖何首乌的钱，钱掌柜那儿都有账可查。我一没偷二没抢，凭什么要被你安上个‘不义之财’的名头？”
王瘸子看着那些铜钱，脸上青一阵白一阵。几百文钱，说多不多，说少不少，倒也符合一个学徒出门一趟的酬劳。他本以为陈平会拿出大锭的银子，那他就可以坐实陈平发了横财的罪名，没想到这小子精得跟猴儿一样。
周围的村民也开始窃窃私语。
“听着是这个理，人家凭本事挣的钱，王瘸子管得也太宽了。”
“就是，他就是眼红人家陈平家日子好过了。”
“嘘，小声点，小心被他听见。”
听着周围的风言风语，王瘸子的脸彻底挂不住了。他知道今天要是就这么算了，他这个村长以后在村里就别想抬起头了。
一股邪火从心底涌了上来，他指着陈平，厉声喝道：“少在这儿花言巧语！你小子在镇上打伤了李县尉公子的家丁，这事儿全村都知道！你就是个惹祸精！今天我非要替村子除了你这个祸害不可！给我上！把他给我绑起来，送到祠堂去！”
他身后那几个闲汉，平日里跟着王瘸子作威作福惯了，一听村长发了话，互相壮了壮胆，便狞笑着朝陈平围了上来。
“平娃小心！”李氏在屋里发出一声惊呼。
陈老实也再次抄起了锄头。
陈平却站在原地，一动不动。他看着那几个冲上来的人，心里没有半点波澜。就像在看几只扑向火焰的飞蛾。
最先冲到跟前的是个叫王二麻子的，仗着有几分蛮力，挥着拳头就朝陈平脸上砸来。陈平的动作很简单，只是微微一侧身，王二麻子的拳头就擦着他的衣角挥了个空。不等王二麻子收回拳头，陈平的手已经搭在了他的手腕上。
轻轻一捏，一拧。
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声响起。
“啊——！”王二麻子发出杀猪般的惨叫，抱着自己那只以诡异角度扭曲的手腕，疼得满地打滚。
另一个闲汉见状，抄起旁边的一根木棍，朝着陈平的后脑勺狠狠砸下。陈平像是背后长了眼睛，头也不回，反手一记肘击，精准地顶在了那人的小腹上。
“砰！”
那闲汉被这一肘顶得眼珠子都凸了出来，弓着身子跪倒在地，隔夜饭都吐了出来，像一只被踩了肚子的蛤蟆，半天喘不上气。
剩下的人都被这兔起鹘落间的两下给吓住了，一个个僵在原地，再也不敢上前一步。
整个院子，落针可闻。
所有人都目瞪口呆地看着陈平。他们想不明白，那个平日里看着有些文弱的少年，怎么突然变得这么能打？那两下子，又快又狠，根本不像庄稼人打架，倒像是镇上戏文里说的那些武林高手。
陈平做完这一切，仿佛只是拍掉了身上的两点灰尘。他一步步地走向已经吓傻了的王瘸子。
“你……你别过来！”王瘸子吓得连连后退，他那条好腿都在打哆嗦。他终于意识到，眼前的陈平，已经不是他可以随意拿捏的那个少年了。
陈平走到他面前，停下脚步。他什么也没说，只是捡起了地上那根木棍，在手里掂了掂。
王瘸子吓得一屁股坐在地上，连滚带爬地往后蹭，嘴里语无伦次地喊道：“陈平！你敢！我是村长！你敢动我，就是藐视村规，全村的人都不会放过你！”
陈平没理他，而是转头，看向院门口那些噤若寒蝉的村民，朗声说道：“各位叔伯婶子，今天的事，大家也都看见了。我陈平只想带着家人安安稳稳地过日子，不想惹事，但也绝不怕事。谁要是觉得我陈平好欺负，想踩我们家一脚，尽管来试试。不过下次，断的就不知道是哪条腿了。”
他说话的时候，目光扫过王瘸子的那条好腿，手里的木棍“啪”的一声，被他轻描淡写地拗成了两截。
王瘸子只觉得裤裆一热，一股骚臭味弥漫开来。他竟是活生生被吓尿了。
周围的村民们，一个个都低下了头，不敢与陈平对视。他们知道，从今天起，这青山村的天，怕是要变了。
陈平扔掉手里的断棍，不再看地上的王瘸子一眼，转身走回屋里，将院门重重地关上。
门外，是死一般的寂静。
“哥！”陈小草第一个扑了上来，抱着他的腿，哇的一声哭了出来。
李氏也冲上来，拉着他上上下下地看，当看到他胳膊上渗出鲜血的伤口时，眼泪顿时就下来了：“平娃，你这是……你这是跟人拼命了啊！我的儿啊！”
“娘，没事，皮外伤。”陈平安慰着母亲，又摸了摸小草的头，“别哭，哥这不是好好的回来了吗？”
陈老实默默地走过来，看着地上的大包小包，又看了看儿子，嘴唇动了动，最终只是重重地拍了拍他的肩膀，说了一个字：“好。”
一家人围坐在一起，李氏一边给陈平包扎伤口，一边听他讲着在外面“当学徒”的经历。陈平挑挑拣拣，把惊心动魄的厮杀都说成了有惊无险的奇遇，把一身的伤都说成是采药时不小心摔的。
尽管如此，李氏和陈老实也听得心惊肉跳。
当陈平把买来的新布、桂花糖，还有一大袋雪白的精米都拿出来时，家里的气氛才重新变得欢快起来。陈小草捧着那包比上次还大的桂花糖，破涕为笑。李氏摸着那柔软厚实的棉布，眼圈又红了。
晚饭，是香喷喷的白米饭，配着陈平带回来的腊肉。一家人围着小小的桌子，吃得心满意足。
夜里，陈平躺在床上，听着隔壁爹娘和小草均匀的呼吸声，却没有丝毫睡意。他看着窗外那轮清冷的月亮，心里很清楚，今天虽然是把王瘸子给镇住了，但这只是暂时的。
青山村这个小池塘，已经容不下他这条悄然变化的蛟龙了。他可以打跑王瘸子，可以打跑几个闲汉，但如果来的是县衙的捕快呢？是像血煞盟那样的修士呢？
他不可能永远守在家人身边。
他今天在村民面前展露实力，既是震慑，也是一种宣告。他要让所有人都知道，他陈家，不好惹。但这也会引来更多的觊觎和麻烦。
必须尽快离开这里。
他握着怀里那块温润的黑石，心里第一次有了一个清晰而坚定的计划。去镇上，买一座宅子，把家人安顿好。然后，自己就去那青竹坊市，去看看那真正的修仙界，到底是什么模样。
他需要力量，更强大的力量。只有拥有了足以碾压一切的力量，才能真正地保护他想保护的人，才能让家人过上安稳无忧的日子。
窗外的月光，透过破旧的窗棂，照在他年轻而坚毅的脸上。他的修行之路，才刚刚开始。
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