从大肚里运来的优质生铁堆在工坊外的空地上，阳光下泛着冷硬的光泽，可林墨看着这些铁料，却丝毫不敢放松 —— 他清楚，铁料只是仿制荷兰火炮的第一步，真正的难关，还在后面。
“公子，这铁料是好，可这么大的炮身，咋锻打啊？”
赵老大围着一块三百斤重的生铁，眉头拧成了疙瘩。
此前工坊最多锻打过五十斤的铁块，靠三个工匠轮流挥锤，可面对三百斤的生铁，现有的工具和方法，显然不够用。
他伸手拍了拍铁块，又无奈地摇了摇头：“俺们那点力气，砸上去跟挠痒痒似的，就算砸上一天，也未必能把这铁疙瘩砸出形状。”
林墨蹲下身，用手指敲了敲生铁，发出清脆的响声：“荷兰人的炮身是整体锻造的，咱们也得这么做，分段锻造再焊接，强度不够，开炮时容易炸膛。”
他想起维基百科里提到的 “水力锻锤”，可台中堡没有需求的湍急的河流，只能另想办法，“咱们先改熔炉，把现有的土熔炉加高加宽，用木炭做燃料，再用皮囊鼓风，把炉温提上去，先把生铁烧透。只有烧透了，铁才会变软，锻打起来才省力。”
工匠们立刻行动起来，将熔炉加高到六尺，炉膛加宽到三尺，底部铺上厚厚的耐火泥 —— 这是老周特意从后山挖来的粘土，混合了稻草烧成的草木灰，耐火性比普通泥土好三倍。
老周负责鼓风，他找来四个身强力壮的流民，两人一组，踩着皮囊鼓风器，“呼哧呼哧” 地往炉子里鼓风。
皮囊鼓风器是用整张牛皮制成的，踩下去时，风从铜管里喷出，灌进熔炉，火焰从炉膛里窜出来，映红了工匠们的脸。
“再加把劲！炉温还不够！” 老周擦着脸上的汗水，大声喊道。
“铁要烧到橙红色，像熟透的柿子一样，才能抬出来锻打！”
两个时辰后，生铁终于在炉子里变成了耀眼的橙红色，像一块融化的铁水。
“快！趁铁还没凉，抬出来锻打！” 林墨大喊。
四个工匠用特制的铁钳夹住生铁 —— 铁钳的钳口裹着一层铁皮，防止被高温烧软，小心翼翼地抬到铁砧上。
赵老大抡起三十斤重的大铁锤，憋足了劲，率先砸了下去。
“咚” 的一声闷响，生铁被砸出一个浅坑，可赵老大的手臂也震得发麻，他甩了甩胳膊，龇牙咧嘴说道。
“不行，太费劲了！这么重的铁，靠人力挥锤，砸不了几下就没力气了，而且砸得不均匀，炮身根本没法成型。”
林墨看着满头大汗的工匠们，心里也犯了难。
他走到工坊角落，盯着那台用来磨面粉的石碾，突然眼前一亮：“有了！咱们做个‘滑轮锻锤’！用木架做支撑，上面挂一个两百斤重的铁锤头，再用滑轮带动锤头，这样不用费太多力，就能砸出足够的力道。”
他拉过赵老大，在地上画了个草图：“你看，木架搭一丈高，滑轮一端挂锤头，另一端绑绳索，四个人拉绳索，锤头就能落下来，力道比人力大十倍都不止！”
赵老大看着草图，眼睛瞬间亮了：“公子，您这主意太妙了！俺这就去找楠木，搭木架！”
说干就干，工匠们找来三根水桶粗的楠木，埋进土里做支撑，顶端用横木固定，装了一个可转动的硬木杠杆 —— 杠杆是用百年老梨木做的，坚硬不易变形。
一端挂着用生铁铸造的锤头，两百斤重，锤头底部磨得平整；另一端绑上粗麻绳，由四个工匠拉拽。
当烧红的生铁被抬到铁砧上时，林墨大喊：“拉！” 四个工匠用力拉拽绳索，三个滑轮组带动锤头缓缓升起。
到最高点时，林墨又喊：“松！”
绳索一松，锤头 “砰” 的一声落下，生铁被砸出一个深坑，力道比人力挥锤大了三倍不止。
赵老大看得目瞪口呆，连忙上前查看：“乖乖，这力道！比俺们十个人一起挥锤都管用！”
可新的问题又出现了：锤头落下的位置不准，第一次就砸偏了，落在铁砧边缘，溅起的火星差点烫伤旁边的工匠。“这可不行！砸偏了不仅锻打不出形状，还容易出事！”
林墨皱着眉，让人在铁砧正中间画了个红圈，又在滑轮上绑了一根绳子，绳子末端系着一块石头。
“拉绳索的时候，看着石头，当石头对准红圈时，就松手，这样锤头就能精准落在生铁上。”
他还让两个工匠站在铁砧两侧，手里拿着长铁棍，随时调整生铁的位置。
“你们俩盯着，只要生铁偏移，就用铁棍拨正，确保每一次锤击都落在红圈里。”
接下来的半个月，工坊里每天都回荡着锤头落下的 “砰砰” 声。
工匠们分成两班，白天黑夜轮流干，累了就靠在墙角歇一会儿，饿了就啃几口干粮 —— 巧儿和花娘每天都会送来热腾腾的粥和咸菜，给他们补充体力。
赵老大的手上磨出了水泡，水泡破了又结茧，他却从没喊过一声累；老周负责烧炉，眼睛被炉火熏得通红，却始终盯着炉膛里的铁料，不敢有丝毫马虎。
终于，在一个清晨，第一块炮身雏形锻打出来了 —— 虽然表面还坑坑洼洼，需要打磨，但整体呈圆锥形，炮尾粗、炮口细，没有明显的裂缝。
赵老大捧着炮身雏形，眼里满是血丝，却笑得像个孩子：“公子，咱们做到了！这整体锻打的炮身，比俺想象中难多了，可咱们还是做到了！”
林墨也松了口气，拍了拍赵老大的肩膀：“这只是第一步，接下来还要打磨、钻孔，还有很多难关等着咱们呢。不过我相信，只要咱们一起想办法，就没有克服不了的困难。”
炮身雏形锻打完成后，接下来就是最关键的一步 —— 钻孔。
荷兰火炮的炮管内部光滑平整，没有丝毫凸起，用手摸上去像镜面一样，而台中堡的工匠们，只有手工锻打的小钻头，最大的也只有手指粗细，根本钻不了三寸内径的炮管。
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