夜色沉沉，马蹄声在空旷的街道上回荡。沈令仪勒住缰绳，黑马前蹄扬起，停在宫城北门下。她抬头望了一眼城楼，守军巡行如常，可那纸条上的八个字反复在脑中浮现——“月落之时，北门启钥”。
萧景琰也停下马，站在她身侧。两人对视一眼，都未说话。
片刻后，他开口：“单靠追查一人，难断根。”
她点头。“他们背后有更大的网。朝廷能锁城门，却管不了江湖暗道。”
次日清晨，密议于东宫偏殿。林沧海奉召而来，袖中取出一封旧信，递给萧景琰。“这是三年前老将军派人送来的联络名册，里面记着曾受沈家军庇护的江湖门派。”
沈令仪闭目凝神，月魂之力缓缓升起。画面浮现——三年前云州山巅，雪地燃火，数位掌门围坐。父亲沈远山立于中央，手中长刀插入地面，血滴入酒碗。众人举杯，齐声念出口诀：“血未冷，誓不休。”
她睁开眼，将口诀写在纸上，交予林沧海。“用这个传信。他们若还记得当日之誓，便会来。”
七日后，城外破庙前聚集数十人影。有铁衣门的刀客，有青崖剑派的弟子，还有南岭药堂的医者。他们沉默站立，目光警惕。
萧景琰上前一步，拿出兵部印信。“凡参与此次行动者，其门派驻地由朝廷明文保护。若有外敌侵扰，可持此印调边军驰援。”
人群骚动。有人低声议论，有人仍不动。
沈令仪走上前，褪去素色婢女裙，换上一袭银纹长袍。她站上石台，声音不高，却清晰传入每人耳中。
“我不再是冷宫废人，我是沈远山之女。三年前，我父率三千将士死守北境关，粮尽援绝，仍不退半步。最后只剩七人活着走出战场，其中就有林百夫长。”
她指向林沧海。“他带着重伤翻越雪山，只为把一份急报送入京城。可那时，没人接。”
台下有人低头，有人握紧了拳。
“如今，逆党未清，余孽仍在。他们勾结异族，妄图动摇国本。我不是来求你们帮忙的，我是来问一句——当年那些被沈家军救过性命的人，还在不在？”
寂静片刻。
一名白发老者拄拐而出，跪地抱拳。“铁衣门秦烈，愿随小姐共战。”
第二人跟上，第三人……接连不断。
最后，所有人齐跪于地。沈令仪取出盟书，展开高举。林沧海捧刀上前，割掌滴血入酒。她接过酒碗，一饮而尽。
联盟成立。
议事厅内灯火通明，桌上摊开地图，标注各处要道与门派位置。沈令仪站在最前方，手中拿着一支竹哨，正是从谢府所得的残片。
“下一步，我们要盯住北境通往关外的三条暗路。”她说，“江湖负责截流，朝廷封锁官道。谁也不能放走一个可疑之人。”
萧景琰走到她身边，拿起另一端的盟旗。红布展开，上面绣着“共诛逆”三字。
“明日开始，全面布控。”他的声音平稳。
沈令仪看向厅中众人，目光坚定。她张嘴欲说下一句命令——
门外传来急促脚步，一名暗卫冲入，单膝跪地，手中攥着一封染血的信。
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