日子在守夜人基地里，以一种规律而压抑的节奏流逝。顾九歌像一株在岩缝中生长的植物，沉默而坚韧地汲取着一切可用的资源。
她将大部分时间投入到学习和修炼中。《魔法基础概论》让她系统地了解了这个世界的能量体系——魔法师通过冥想提升精神力，构建法术模型，引动外界元素施法。这与她以神力为本、直接驾驭能量的方式有本质区别，但也提供了许多值得借鉴的思路，尤其是在元素特性的精细运用和大型法术的结构方面。
《炼金材料图解》和《基础附魔学》则让她对各种蕴含能量的矿物、植物、生物材料有了初步认知，也明白了她那块大地源晶和永恒之枝残片是何等稀有的珍宝。附魔学中关于能量回路、符文构型的知识，更是让她对金属片表面那些天然纹路有了新的猜想——那或许是一种极其古老、极其高等的天然“附魔”或“法则显化”？
她每天固定时间修炼《溯源观想法》，基地内稳定而浓郁的元素环境让她的神力恢复和增长速度快了不少。同时，她也会小心翼翼地引导一丝大地源晶的气息融入神力，每次都能让神力更加凝练，肉身也在这日复一日的淬炼中，悄然发生着蜕变。虽然依旧瘦削，但肌肉线条变得流畅有力，骨骼密度增加，五感愈发敏锐，早已摆脱了初来时那阵风就能吹倒的虚弱状态。
对于金属片的研究也在谨慎进行。她发现，在吸收了土系本源后，金属片似乎对土系能量格外“偏爱”。她尝试引导其吸收空气中其他属性的元素，效率远不如土系，而且无法储存和转化。这印证了她的猜想——它需要对应属性的高品质能量来“修复”或“激活”不同的功能。目前，它只解锁了基础的土系操控能力。
她也曾尝试用那丝大地源晶气息去“刺激”那枚灰扑扑的指环，依旧毫无反应。至于永恒之枝残片，她始终保持着安全距离，不敢越雷池半步。
研究员莉娜每隔几天会来进行一次数据记录，问题主要集中在顾九歌的力量增长模式、对元素的感知方式以及对那两件“奇特物品”的新发现上。顾九歌的回答半真半假，始终保留着核心秘密。莉娜似乎也不急于逼问，更像是在建立一份长期的观察档案。
这种被监视、被研究的生活固然令人窒息，但也提供了难得的安宁与资源。顾九歌像一块掉入知识海洋的海绵，疯狂吸收着一切。她甚至通过通讯法阵，申请到了一些基础的炼金工具和低等材料，在房间里进行最简单的处理练习，以此验证书中所学，并掩饰她真正在研究的东西。
平静之下，暗流涌动。顾九歌很清楚，守夜人不会一直让她这样“安稳”地学习下去。那个“特殊任务”迟早会来。而她，也必须为可能的冲突做好准备。
这天深夜，顾九歌结束了一次长时间的修炼，正准备休息，心中却莫名闪过一丝悸动。不是来自外界，而是源自……世界种子！
自从进入这个基地，世界种子的共鸣主要集中在她怀中的几件物品上，对基地本身并无特殊反应。但此刻，世界种子却传来一种极其微弱、但异常清晰的指向性波动，仿佛在提醒她，这个基地的某个方向，有某种东西在吸引它！
不是金属片，不是元素之心，也不是大地源晶或永恒之枝……是别的，存在于这个基地内部的东西！
顾九歌的心跳漏了一拍。她立刻屏息凝神，仔细感知。波动非常微弱，断断续续，指向大概是……基地的更深处，那些她未被允许进入的“核心区域”方向。
是什么？能让世界种子产生感应的，绝非凡物！难道守夜人基地里，还藏着什么连他们自己都未必完全了解的宝贝？
这个发现让顾九歌精神大振，同时也更加警惕。守夜人水太深，任何轻举妄动都可能带来灭顶之灾。
她按捺住立刻探查的冲动，将这个发现深深埋入心底，如同猎人发现了珍贵的猎物踪迹，开始更有耐心地等待和筹划。
机会，在她进入基地的第十三天，以一种意想不到的方式到来了。
莉娜再次来到她的房间，但这次，她身后跟着的不仅仅是守卫，还有那个名叫“暗影”的执行官。
“顾九歌小姐，”暗影依旧是那副沉稳精明的样子，开门见山，“你的基础观察期暂告一段落。现在，有一个任务需要你去执行。”
来了。
顾九歌放下手中的《古代符文考据》，面色平静地看向他：“什么任务？”
“内城区，霍华德家族。”暗影吐出这个名字，仔细观察着顾九歌的反应，“他们最近在暗中搜寻关于‘噬魔石’以及其可能关联的‘异界矿物’的信息，动静不小，引起了一些不必要的关注。我们需要知道，他们到底发现了什么，目的又是什么。”
顾九歌心中冷笑。果然还是牵扯到了霍华德家族。是因为兰斯·霍华德对那块“噬魔石”（元素之心）起了疑心？还是他们从其他渠道得知了大地源晶或永恒之枝的消息？
“为什么是我？”顾九歌问，“守夜人人才济济，潜入一个贵族府邸获取情报，应该不难。”
“确实不难。”暗影承认，“但霍华德家族并非普通的贵族，他们与皇家法师塔关系密切，府邸内魔法防御严密，常规手段容易打草惊蛇。而你……”他意味深长地看着顾九歌，“作为一个‘变数’，你的灵魂波动和力量体系都与艾瑞兰德迥异，或许能绕过某些基于魔力感应的侦测法阵。更重要的是，你与这件事有直接的‘因果’关联，由你介入，在某些预言系法术的探测下，反而可能更显得‘自然’。”
利用她的“异常”属性来规避探测？这倒是一个新奇的角度。顾九歌不得不承认，守夜人确实将她的价值挖掘得很透彻。
“任务目标？”她继续问。
“潜入霍华德家族位于内城区的府邸，找到他们关于‘异界矿物’研究的资料库或负责人，获取相关信息。我们会为你提供必要的身份伪装、府邸基本结构和防御法阵分布图。你有三天的准备时间。”暗影语气不容置疑，“这是你证明自己价值，也是获取更多资源和权限的第一步。”
顾九歌沉默片刻。这个任务风险极高，内城区守卫森严，霍华德家族更是龙潭虎穴。但同样，这也是一个机会——一个接触外界、获取更多关于这个世界高端力量信息、甚至可能找到摆脱守夜人控制方法的机会。而且……霍华德家族的收藏里，会不会有能引起世界种子感应的东西？
“我需要更详细的资料，以及……一件能应对突发状况的魔法物品。”顾九歌开始讨价还价。她不会白白去冒险。
暗影似乎早有准备，递过一枚存储信息用的记忆水晶和一个小巧的、闪烁着微弱银光的胸针。
“资料在水晶里。这枚‘匿踪胸针’可以短时间扭曲光线和弱化你的气息，但无法完全避开高阶法师的主动探测或魔法陷阱。谨慎使用。”
顾九歌接过东西，神识扫过记忆水晶，大量关于霍华德家族府邸的信息涌入脑海。同时，她检查了一下那枚胸针，确实蕴含着一个不错的隐匿法阵。
“好，我接受任务。”
暗影满意地点点头：“三天后，会有人送你离开基地。预祝你任务顺利，顾九歌小姐。记住，守夜人在看着你。”
说完，他便带着莉娜和守卫离开了。
房间内，顾九歌摩挲着那枚冰凉的记忆水晶和匿踪胸针，眼神深邃。
牢笼的大门，暂时打开了缝隙。
而门后，是更危险的狩猎场，还是通往自由的路径？
她不知道。
但她知道，自己必须去闯一闯。
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