那熟悉的、代表“吞噬者”降临的空间畸变信号，如同死亡的丧钟，在“曙光号”极度敏感的被动传感器屏幕上无声地轰鸣。它出现的位置并非随机，恰恰卡在他们前往“银翼”坐标的必经之路上，像一个耐心的猎人，守候在猎物的唯一逃生路径上。
绝望，如同舰桥内冰冷的空气，再次凝固了所有人的血液。
“它……它知道我们要去哪？”导航官的声音在极度寂静中颤抖，带着无法理解的恐惧。
“是那个坐标……坐标本身就是陷阱？”另一名军官绝望地猜测。
雷克舰长脸色铁青，目光死死盯住那不断强化、预示着恐怖存在即将完成跃迁的空间涟漪。他的大脑在超负荷运转，否决着一个又一个选项：转向？能源和速度都不允许，且未知空域更危险。后退？身后是叛徒的残骸和内部的怪物。原地不动？等于等死。
“不……”林恩突然低声说，她紧盯着传感器数据，“它的跃迁出口……似乎不是很稳定？空间畸变的模式……和上次有些微不同，更……混乱一些。而且，它的能量签名强度，比第一次出现时……要弱？”
艾拉不在了，林恩只能凭借自己作为通讯官对信号和能量的敏感度进行粗略分析。
雷克眼中猛地闪过一丝锐光。微弱？混乱？是因为之前被“银翼”击伤？还是……别的什么原因？
但无论原因为何，这是他们唯一可能利用的、微不足道的漏洞！
“计算！”雷克的声音压得极低，仿佛怕被远方的巨兽听见，“计算它完成跃迁、稳定舰体、并展开有效扫描所需的最短时间窗口！计算我们以当前速度，穿过它前方那片空域，需要多久！”
导航官和传感器官立刻埋头计算，手指在微光屏幕上飞快滑动，冷汗从额头滴下，在失重环境中飘成细小的水珠。
“结果……出来了……”几分钟后，导航官抬起头，脸色苍白如纸，“理论上存在一个极其狭窄的……时间窗口。但前提是，它完成跃迁后，扫描系统需要至少标准时90秒的校准和启动时间，并且它的舰体姿态正好背对我们藏身的这片岩石阴影……”
“而我们需要……87秒！”传感器官接话，声音发干，“87秒的绝对静默航行，不能有任何额外的加速或转向，才能从它传感器的理论边缘盲区滑过去！”
87秒对90秒。
生与死之间，只有3秒的差距！而这3秒，还建立在对方严格遵循理论校准时间、并且姿态恰好“配合”的假设之上！
这是一个疯狂到极点的赌博！
“这是我们唯一的机会。”雷克的声音冷静得可怕，他已经做出了决定，“调整我们目前的飘流姿态，利用最后一点姿态引擎工质，微调我们的角度，确保我们正好处于其预测的盲区轴线上。然后……祈祷。”
命令在绝对的寂静中无声传递。工程师们以近乎祈祷的谨慎，进行了几次持续时间不足一秒的姿态引擎脉冲喷射。“曙光号”庞大而残破的舰身，以毫米级的精度，极其缓慢地调整着角度。
与此同时，远方那空间畸变的中心，那艘暗红色的、如同噩梦化身的巨舰——“吞噬者”——的狰狞舰艏，正一点一点地从扭曲的虚空中“挤”出来！
这一次，它看起来确实有些不同。舰体上多处新增了破损的痕迹，尤其是之前被“银翼”重点攻击的传感器阵列区域，覆盖着一大片焦黑和扭曲的金属，甚至有一个巨大的、如同伤疤般的破口，隐约可见内部闪烁不定的能量电弧。它的跃迁过程也显得有些滞涩，仿佛带着伤病。
但这丝毫未能减少其带来的恐怖压迫感。它那受损的、如同无数只血眼的传感器簇，一旦校准完毕，依旧能轻易地发现近在咫尺的“曙光号”。
“吞噬者”庞大的舰身完全跃出，占据了“曙光号”传感器屏幕的整个前方视野。它如同漂浮在星海中的一座暗红色山脉，散发着死亡和毁灭的气息。其引擎喷口调整着光芒，开始稳定舰体。
“校准倒计时……开始……”传感器官的声音轻得像耳语，每一个数字都敲击在心跳上。
“90… 89… 88…”
“曙光号”如同宇宙中的一粒尘埃，无声地、缓慢地向着那座死亡山脉的阴影边缘飘去。舰桥上，每一个人都屏住了呼吸，仿佛任何一丝轻微的响动都会暴露自己。泰拉斯那边也收到了绝对静默的命令，下层甲板的所有战斗和活动都停止了，连伤员的呻吟都被强行压抑下去。
时间一秒一秒流逝。
“吞噬者”舰体上的灯光依次亮起，受损区域的维修机器人像工蚁一样开始忙碌。它那巨大的、受损的主传感器阵列开始缓缓转动，进行着校准扫描。
“60… 59… 58…”
“曙光号”飘过了三分之一的距离。冰冷的舰体在黑暗中滑行，最近的时候，甚至能透过观察窗，清晰地看到“吞噬者”舰体上那狰狞的生物机械结构细节，看到那些仍在蠕动的、暗红色的装甲表层。一种非人的、冰冷的寒意，即使隔着真空和装甲，也似乎能渗透进来。
林恩紧紧抓着扶手，指甲陷进掌心，感觉心脏快要跳出胸腔。她死死盯着屏幕上代表“吞噬者”扫描范围的扇形预测图，以及代表“曙光号”的那个微小光点，正沿着预测盲区的边缘，艰难地挪动。
“30… 29… 28…”
扫描扇形正在缓慢但坚定地向着“曙光号”即将通过的路径扫来！速度比预想的要快！
“它的校准速度……比模型快！”传感器官的声音带上了绝望的哭腔。
计算失误了！对方的技术远超他们的模型！
他们来不及了！
雷克舰长的嘴唇抿成一条苍白的直线，手已经缓缓抬起，准备下达最后一道命令——在被发现的前一刻，将所有剩余能源输送到引擎，进行最后一次绝望的、自杀性的冲刺，能跑多远跑多远。
就在这千钧一发之际！
林恩面前那个一直监控着“幽灵”信号频段的终端，再次毫无征兆地活跃起来！
没有信息，没有代码。
只有一段极其短暂、强度却高得异乎寻常的能量脉冲，被直接发射出去，目标并非“曙光号”，而是——
——径直射向了“吞噬者”战舰那个巨大的、尚未完成校准的传感器阵列破口！
这道脉冲似乎没有任何破坏力，却像一根尖针刺入了神经中枢！
刹那间，“吞噬者”那原本稳定转动的传感器阵列，猛地发生了剧烈的、不自然的痉挛！它的转动角度瞬间错乱，扫描扇形疯狂地来回摆动，甚至一度指向了完全错误的方向！其舰体内部似乎也传来一阵混乱的能量波动！
校准过程被强行打断了！甚至引发了小范围的系统紊乱！
“就是现在！全速！”雷克舰长没有丝毫犹豫，抓住了这从天而降（或者说，从“幽灵”而来）的宝贵机会，怒吼着下达了命令！
早已准备就绪的引擎操作官，将最后一点宝贵的能源毫无保留地注入推进器！
“曙光号”残破的舰体猛地一震，爆发出最后的、微不足道的推力，像一条受惊的游鱼，拼尽全力向前一窜！
就在他们窜出的下一秒，“吞噬者”的传感器阵列似乎恢复了部分控制，那致命的扫描扇形猛地扫回了原本的轨迹！
炽热的、充满毁灭气息的能量扫描波束，几乎是贴着“曙光号”的舰尾擦过！
他们成功了！以毫厘之差，滑入了绝对的黑暗之中！
“吞噬者”似乎察觉到了一丝异常，它的传感器阵列疑惑地微微调整，再次扫过那片空域，但那里只剩下冰冷的岩石和虚无。“曙光号”已经借助这短暂的混乱和最后的冲刺，彻底融入了小行星带的阴影深处。
舰桥上，死里逃生的人们瘫软在座位上，大口喘着粗气，浑身都被冷汗浸透，失重的水珠如同泪水般漂浮在空中。
他们又一次活了下来。
依靠着那个神秘“幽灵”再次不可思议的、及时的干预。
雷克缓缓坐回指挥椅，疲惫如同潮水般涌来，但他看向林恩的目光却充满了前所未有的凝重。
“它又一次帮了我们……”林恩的声音依旧带着难以置信的颤抖，“但它这次……是直接攻击了‘吞噬者’的系统？它到底是怎么做到的？它到底……”
她的问题戛然而止。
因为她的终端上，在那道干扰脉冲之后，接收到了一条新的、来自“幽灵”的、极其简短的加密信息。
这条信息不再是冰冷的指令或反问。
它像是一声疲惫的叹息，又像是一句跨越了无尽时空的、模糊的低语。
信息的内容，让林恩的血液几乎冻结：
“代价……已支付……寻找……‘基石’（Keystone）……在‘银翼’……答案……与……末日……”
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