艾拉那句无声的警告——“不止……我们……出来了……”——像一枚冰钉，楔入了所有救援者刚刚升起的喜悦之中。引擎舱那灼热、高辐射的空气仿佛都随之凝固，带着某种看不见的、黏腻的寒意。
泰拉斯猛地扭头，脉冲步枪早已打空能量，他死死攥着高周波战刀，充血的眼睛扫视着刚刚爬出管道和裂缝的每一个身影，扫视着他们身后那幽深的、仍在散发着热浪和辐射警报的管道口与门缝。
除了虚弱的艾拉和几名工程师，以及弥漫的焦糊蒸汽，暂时……什么也没有。
但那种如芒在背的惊悚感，却挥之不去。
“撤！快撤！回舰桥区域！”泰拉斯压下心中的寒意，嘶哑着下令。现在不是调查的时候，必须立刻把幸存者带到相对安全的区域。
队员们架起几乎虚脱的工程师们，艰难地后撤。泰拉斯和另一名队员断后，目光死死锁定后方，一步步退入相对完好的通道。
一路上，那些暗红色的怪物似乎也因引擎舱的剧烈能量变化而暂时退缩了，并未立刻追击，这给了他们宝贵的撤离时间。
当终于撤回到由后续赶来的陆战队员接应的防线后时，所有人都几乎虚脱。医疗兵立刻上前，对艾拉等人进行紧急去辐射处理和生命体征检查。
“辐射暴露严重……需要立刻进入净化舱！多人有内出血和初期神经损伤迹象！”医疗兵的报告让所有人的心再次揪紧。
雷克舰长的声音从通讯器传来，带着压抑的激动和关切：“立刻送他们去医疗区！泰拉斯，干得好！报告情况！”
泰拉斯一边让人护送幸存者离开，一边对着通讯器，语气沉重地汇报：“引擎舱幸存者五人救出，但状态极差。另外……艾拉技术官最后警告，可能……有东西跟着他们一起出来了。目前未见异常，但建议立刻对b-4区和引擎舱出口附近进行最高级别封锁和扫描！”
通讯器那头沉默了片刻，显然也被这个消息震惊了。
“收到。立刻执行。你们也尽快撤回安全区休整。”雷克的声音恢复了冷静，“我们有新麻烦了。”
当泰拉斯等人撤回舰桥区域时，才发现所谓的“新麻烦”是什么。
主屏幕上显示着“曙光号”前方的航路——那是一片更加密集、混乱的小行星带，巨大的岩体和冰块如同宇宙中的雷区，无声地缓慢旋转、碰撞，形成一片死亡迷宫。而根据导航官的计算，想要抵达“银翼”提供的坐标，穿越这片区域是唯一的选择。
“我们的传感器严重受损，远程扫描精度极低。常规路径需要绕行很远，我们的能源和结构强度都撑不住。”导航官李炜，一个脸色苍白的年轻军官，指着一条他计算出的、在密集小行星中蜿蜒穿梭的险峻航线，“只有这条‘刀锋之路’……理论上存在通过的可能。但需要极其精确的导航和操控，任何一次计算失误或操控延迟，哪怕是0.1秒，我们都将撞得粉身碎骨。”
那条航线在星图上看起来，就像是在巨兽牙齿间穿梭的细线。
“成功率？”雷克沉声问。
李炜吞咽了一下：“……在舰船完好、系统全开的情况下，模拟成功率不超过40%。以我们现在的状态……”他没有说下去，但意思不言而喻。
“没有其他路了？”泰拉斯抹了一把脸上的血污和汗水问道。
“没有。后退会再次撞上可能还在巡逻的‘吞噬者’或者叛徒舰的残骸。停留在此地，能源耗尽后也是死路一条。”雷克的回答冰冷而现实。
绝境。又是绝境。
“我们需要艾拉技术官……”林恩低声道，“只有她最了解引擎的剩余性能和极限操控……”
但艾拉此刻正处于昏迷状态，正在接受紧急救治。
“把她……的数据板……拿过来……”一个虚弱的声音突然从旁边传来。众人转头，看到一名被担架抬着的、意识尚且清醒的工程师正艰难地抬起手，“艾拉……之前……做过……紧急工况……推演……数据……在她板子里……”
林恩立刻上前，小心翼翼地从工程师指示的地方取出了艾拉那台边缘有些熔蚀变形、但似乎还能运作的个人数据板。
快速解锁后，里面果然存储着数份紧急预案，其中包括对严重受损状态下引擎极限输出和姿态控制的模拟数据！
“有用！”林恩立刻将数据导入主导航系统，“这些数据可以帮我们优化航线，提高几个百分点的成功率！”
几个百分点……在这种局面下，可能就是生与死的区别。
“李炜，”雷克看向年轻的导航官，目光沉重，“你是我们最好的导航员。现在，我把船，和所有人的命，交到你手里了。”
李炜的身体微微颤抖了一下，脸色更加苍白，但眼神却逐渐变得坚定。他重重点头：“是，舰长！我会尽力！”
“不是尽力，”雷克的声音不容置疑，“是必须做到。”
“曙光号”调整了最后的姿态，如同一个重伤的武士，深吸一口气，准备冲入眼前的刀山剑林。
引擎发出低沉而不稳定的轰鸣，残余的动力被小心翼翼地输送到姿态控制喷口。
“进入倒计时……10……9……”
舰桥上鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸，死死抓住身边的固定物。
“……3……2……1……进入！”
“曙光号”猛地一颤，如同离弦之箭，扎入了那片密集的、不断移动碰撞的小行星群！
巨大的阴影瞬间笼罩了观察窗，一块比舰体小不了多少的巨岩擦着船腹掠过，带起的冰晶碎屑噼啪砸在装甲上。
“左转15度！避开那串连锁碰撞的冰体！”李炜的声音陡然响起，尖锐而急促，完全不同于平时的温吞。
操控员双手如飞，在严重延迟的控制台上艰难地执行着指令。船体发出令人牙酸的呻吟，勉强避开了前方因一块冰体碎裂引发的连锁碰撞区。
“右舷底部喷口，脉冲点火0.5秒！快！”
飞船猛地向左侧倾斜，一块突然从上方坠落的巨石几乎是擦着右舷引擎舱的破损处掠过！
每一次指令都间不容发，每一次规避都险象环生。李炜的额头布满冷汗，他的大脑超负荷运转，同时处理着受损传感器传来的延迟数据、艾拉的极限推演模型、以及眼前瞬息万变的死亡环境。他的声音因极度紧张而嘶哑，却异常清晰。
所有人都为他捏着一把汗，他的每一个字都决定着所有人的生死。
林恩紧盯着自己的屏幕，监控着引擎状态和外部环境，突然，她发现了一个异常！
“等等！右前方那片小行星群……它们的运动轨迹……有异常扰动！不像自然碰撞！”她急声喊道。
李炜立刻调取数据，瞳孔猛地一缩：“确实有扰动！像是……被某种引力源干扰了？但那里什么都没有……”
除非……
除非有什么东西，隐藏在那些岩石后面，或者……其本身就能产生微弱的引力场！
“规避！紧急规避那条路线！”雷克立刻下令！
但太晚了！
就在“曙光号”即将冲入那片区域的前一刻，隐藏在数块巨大岩石后方的一个原本绝对空无一物的点，空间骤然发生剧烈的扭曲！
一个较小的、但结构同样狰狞扭曲的暗红色梭状物体，如同从深水中浮出的潜航器，猛地取消了某种光学迷彩或空间遮蔽效果，显露出了它那布满尖刺和生物质感装甲的舰身！
它的大小不足“吞噬者”的十分之一，但其舰艏那缩小版的、却同样令人心悸的能量晶体，已经对准了正在惯性前冲、根本无法立刻转向的“曙光号”！
是“吞噬者”的僚舰？！还是某种侦察单位？！
它一直潜伏在这里？！等待着他们自投罗网？！
那艘暗红色梭状舰没有任何警告，舰艏晶体光芒大盛！
一道致命的暗红色能量束，瞬间撕裂空间，直射“曙光号”毫无防护的引擎区域！
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