死寂，如同冰冷的墨汁，重新淹没了这片沉沦的城市广场。护道者印记崩散的光点早已湮灭无踪，那数十尊曾爆发出惊天怒火的石像，此刻再次化作了冰冷、沉默的巨石，眼眶中的猩红与漆黑尽褪，只余下万古的空洞，仿佛方才那场规则层面的惨烈搏杀，只是一场短暂的噩梦。
唯有空气中尚未完全平息的能量乱流，以及地面新增的、触目惊心的巨大拳印与裂痕，无声地诉说着之前的惊心动魄。
月璃半跪在地，小心翼翼地让林渊的头枕在自己膝上。他脸色惨白如纸，气息微弱得如同风中残烛，嘴角、衣襟上满是暗红色的血迹，那是神魂与肉身双重重创的迹象。强行窥探护道者印记核心的记忆洪流，如同最狂暴的飓风，几乎将他的识海撕成碎片。此刻的他，深度昏迷，意识沉沦，仅凭太初源种一丝本能的护主灵光，维系着生机的火种不灭。
“林渊……林渊……”月璃低声呼唤，声音带着难以抑制的颤抖。她纤白的手指搭在林渊腕脉，精纯温和的星辰之力小心翼翼渡入，试图滋养他受损严重的经脉与神魂，却如泥牛入海，收效甚微。那伤势涉及规则层面的反噬与神魂本源的震荡，非寻常丹药与灵力所能轻易治愈。
她抬起苍白的脸，美眸扫过四周。危机看似解除，但这归墟海眼深处，这埋葬着上古秘密的绝地，谁敢说没有更大的凶险潜伏在黑暗中？必须立刻离开这广场，找一个相对安全的地方，为林渊疗伤，也为自己争取喘息之机。
强压下心中的焦虑与对那惊天真相的震撼，月璃深吸一口气，勉力站起身。她先前的消耗同样巨大，道基受规则压制之伤未愈，又强行动用本命精血催动秘法，此刻亦是元气大伤。但她眼神中的坚韧未曾减少分毫。她将林渊小心背起，以其筑基修士的体魄，背负一人本不算什么，但此刻每迈出一步，都感觉沉重万分。
她选择了一个方向，那是广场边缘，一片相对完整、似乎曾是某种宏伟殿堂的废墟。残破的穹顶尚能遮蔽部分来自上方混沌虚空的诡异能量流倾泻，断裂的墙壁也能提供些许心理上的庇护。
进入废墟内部，寻了一处角落，月璃迅速布下几道简易的隐匿与防护阵法。星光黯淡，在此地效果大打折扣，但聊胜于无。她将林渊轻轻放下，取出身上最好的疗伤丹药，捏碎后以自身星辰之力化开，一点点渡入其口中，助其炼化。同时，她不敢完全入定疗伤，必须分神警戒四周。
时间，在这片失去正常流速感知的地带，显得格外漫长而煎熬。
月璃守在林渊身边，脑海中却不断回响着他昏迷前那断断续续、却石破天惊的话语。
“非外敌……是……内战……清洗……轮回……”
每一个词，都像是一把重锤，狠狠砸在她的道心之上。结合那护道者印记冰冷无情的“清除”指令，结合这沉没于归墟的辉煌文明遗迹，结合墨离师尊关于“护道者”与“真相”的警告……一幅残酷得令人窒息的画卷，在她心中缓缓拼凑成型。
上古的辉煌，并非毁于天灾或域外天魔，而是亡于……内部的战争？是道统之争？是理念之别？而“护道者”们，并非世界的守护者，而是……冷酷的“清道夫”？他们维护的并非众生，而是某种……既定的“秩序”？当文明的发展偏离轨道，或者出现可能颠覆“秩序”的“变数”时，他们便会降临，执行……“清洗”？
而这归墟海眼，这吞噬一切的终极坟场，就是他们进行“清洗”、埋葬不合“规矩”的文明所用的……工具？或者……是战争引发的最终恶果？
那么，“轮回”又是什么？是将一切推倒重来？在废墟上建立新的、符合“他们”要求的“秩序”？那现今的修仙界，他们所熟知的历史，他们所追求的大道，又是什么？是第几个“轮回”的产物？
一个冰冷彻骨、却又无比契合所有线索的可怕推论，如同毒蛇般钻入月璃的心底，让她忍不住打了个寒颤——
当前世界，或许并非真实广阔的天地，而是一个被精心设计、不断重复“清洗”与“轮回”的……囚笼！
修仙者孜孜以求的飞升，是什么？是超脱，还是……成熟的“果实”被“收割”，用以延续那幕后黑手的存在？或者，是踏入另一个更大囚笼的陷阱？
这个想法太过骇人听闻，足以颠覆任何修士的毕生信念。若真如此，他们所有的挣扎、奋斗、爱恨情仇，又有何意义？不过是在一个设定好的牢笼中，上演着一幕幕被观测、被操控的戏剧？
一股深沉的无力与寒意，瞬间包裹了月璃。她看向昏迷中依旧眉头紧锁、仿佛在承受无尽痛苦的林渊，心中涌起难以言喻的复杂情绪。是他，这个身负“禁忌源种”的“变数”，一步步揭开了这血淋淋的真相面纱。知晓真相，是幸运，还是不幸？
“呃……”
一声极其微弱的呻吟，将月璃从可怕的思绪中拉回现实。
她惊喜地低头，只见林渊的眼睫轻轻颤动了几下，似乎正与沉重的昏迷意识作着斗争。他体内那原本黯淡的太初源种，此刻微不可查地明亮了一丝，缓缓旋转，开始自发地汲取周围虚空中那稀薄而混乱的能量，极其缓慢地修复着主人千疮百孔的身体与神魂。
月璃连忙收敛心神，全力助他疏导药力，护持心脉。
又过了不知多久，林渊的呼吸终于变得稍微平稳了一些，虽然依旧虚弱，但那股随时可能熄灭的生机之火，总算稳定了下来。他艰难地睁开了一条眼缝，眼神涣散而无神，充满了极度的疲惫。
“月……璃……”他的声音嘶哑得如同破旧风箱。
“我在！”月璃连忙凑近，握住他冰凉的手，将一丝精纯的星辰之力温和地输入，“感觉怎么样？别急，慢慢来，我们暂时安全了。”
林渊闭目缓了许久，才再次睁开眼，眼神中恢复了一丝焦距，但那焦距深处，是浓得化不开的沉重与……一丝尚未散尽的惊悸。他张了张嘴，似乎想说什么，却最终化作一声长长的、带着血沫的叹息。
“我……看到了……”他声音低沉，每一个字都仿佛承载着千钧重量，“破碎的……记忆……战争……不是对抗外敌……是他们……自己……在厮杀……”
他断断续续，将自己从那护道者印记核心洪流中捕捉到的、最冲击心灵的碎片画面，结合自己的理解，向月璃描述出来：那驾驭星辰巨舰的光辉文明与引动山河之力的古老生灵之间的内战；那超然物外、执行冷酷清洗的“护道者”身影；那最终吞噬一切、埋葬所有的归墟海眼的降临；以及那在废墟之上，被重新“塑造”的秩序与轮回的隐约景象……
“……清洗……轮回……”林渊的目光投向废墟之外那片永恒的昏暗，声音带着一种洞悉真相后的冰冷绝望，“我们所在的世界……可能从开始……就是一个……巨大的……牢笼。所谓的飞升……或许……只是…………”
他没有说完，但月璃已然明白。她紧紧握住他的手，感受到他指尖的冰凉与微颤，也感受到了他话语背后那足以压垮道心的恐怖重量。
“囚笼……假说……”月璃低声重复着这个令人不寒而栗的词语，美眸中闪烁着复杂的光芒，有恐惧，有愤怒，但最终，却渐渐被一种更加坚定的东西所取代，“如果真是如此……那知晓了真相的我们，又当如何？”
林渊沉默了片刻，感受着体内太初源种那微弱却顽强的搏动，感受着左臂疤痕那与这归墟之地若有若无的共鸣。绝望如同冰冷的潮水，试图将他淹没，但一股源自灵魂深处的不屈与愤怒，却如同黑暗中的火种，逆着潮水，艰难地燃烧起来。
“知道了……总比……被蒙在鼓里……做糊涂鬼……强。”他声音依旧虚弱，却多了一丝斩钉截铁的意味，“既然……是牢笼……那就……打破它！”
“可是……对手可能是……制定规则、操纵轮回的……‘天尊’……和‘护道者’……”月璃担忧地道，敌人的强大，远超想象。
“那又如何？”林渊扯动嘴角，露出一丝近乎狰狞的弧度，“我从微末中崛起，与人争，与天争，何曾惧过？以前……不知敌人是谁……为何而争……现在……知道了……”
他的目光再次落回月璃脸上，虽然虚弱，却异常明亮：“这归墟海眼……是坟场……但也埋葬着……上一个……乃至更多个轮回的……真相和……力量！墨离前辈让我们来此……绝不仅仅是……为了知道真相……”
他顿了顿，积蓄着力量，缓缓道：“更是为了……寻找……破局的……力量！那被埋葬的文明……它们的遗产……它们失败的教训……甚至……它们的不甘与怨念……都是……武器！”
月璃娇躯一震，美眸骤然亮起。是啊！归墟是囚笼的证明，但何尝不是打破囚笼的钥匙可能藏匿之地？那些被“清洗”的文明，它们难道就甘心被埋葬？它们难道没有留下任何反抗的火种或线索？
希望，如同黑暗中萌芽的种子，虽然微弱，却顽强地穿透了绝望的土壤。
就在这时——
“嗡……”
一声极其微弱，仿佛来自九幽之下，又仿佛直接响彻在灵魂本源的叹息，毫无征兆地在这片废墟中回荡起来。
这叹息苍老、疲惫、充满了万古的沧桑与悲凉，与那护道者印记的冰冷无情截然不同！
林渊和月璃同时色变，猛地抬头，循声望去。
只见在废墟最深处的阴影中，一点微弱的、仿佛随时会熄灭的幽光，缓缓亮起。光芒中，一道极其淡薄、几乎透明的老者虚影，缓缓凝聚、浮现。
他并非实体，甚至连残魂都算不上，更像是一段即将彻底消散的……执念印记。
他穿着与这遗迹风格类似的古老服饰，面容模糊，唯有一双眼睛，虽然黯淡，却仿佛看透了万古兴衰，充满了睿智与……无尽的悲悯。
他的目光，越过虚空，落在了林渊身上，更准确地说，是落在了林渊体内那缓缓旋转的太初源种之上，以及他左臂那道疤痕之上。
古老的意念，带着难以言喻的复杂情绪，温和地、直接地传递到了林渊和月璃的心间：
“太初的气息……以及……归墟的烙印……没想到……在最终寂灭之前……还能等到……一丝……变数的曙光……”
“后来的觉醒者啊……你们看到的……只是……残酷真相的……冰山一角……”
“这囚笼……比你们想象的……更加坚固……而看守它的……也并非只有……‘护道者’……”
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