当他收拾好一切，准备按原路返回时，却在林间一片相对开阔的空地上，再次“偶遇”了之前那两个拉文克劳学生……
他们似乎起了激烈的争执，面红耳赤，而那个男生正激动地挥舞着魔杖，唾沫横飞地指责女生弄丢了他的探测罗盘。
“肯定是你刚才不小心掉在哪里了！那是我从学长那里借来的，很贵的！”
“明明是你自己拿着的！别赖在我身上！”
他们的争吵声在寂静的林间显得格外刺耳，吸引了不必要的注意，甚至可能引来禁林里某些不友好的居民。
埃德里克本能地感到厌烦，本想如同幽灵般悄无声息地从边缘绕开，但那个情绪激动的男生一眼瞥见了他，像是瞬间找到了宣泄怒火和转移焦点的完美对象。
“喂！你！站住！”男生气势汹汹地大步走过来，脸上带着蛮横的指控，伸手就试图抓住埃德里克的衣领，“刚才是不是你？是不是你偷了我的罗盘？！”
埃德里克眼神瞬间冷冽如冰，微微侧身，以毫厘之差轻松避开了对方无礼的接触。他讨厌任何陌生人的肢体触碰，更厌恶这种毫无根据的污蔑。（愚蠢，且碍事。）
“我没有看到你的罗盘。”他的声音平静无波，却像裹着冰碴，带着一丝不容置疑的寒意，目光锐利地扫过男生藏在身后、正偷偷做出小动作的手，“并且，建议你放开你正试图用混淆咒影响你同伴判断的那只手。技巧拙劣，痕迹明显。”
男生脸色骤然变得煞白，被戳穿伎俩的惊慌和羞恼让他更加口不择言：“你…你胡说八道！分明是做贼心虚！”
埃德里克彻底失去了与他周旋的耐心。在男生因恼羞成怒再次试图扑上来动手的瞬间，他的魔杖已迅捷点出——动作快得只留下一道残影！
“除你武器！”
一道耀眼的红光闪过，男生手中的魔杖应声飞起，划过一道弧线掉落在远处的草丛里。紧接着，埃德里克几乎无缝衔接，无声地施展了一个束缚咒，无形的魔法绳索如同拥有生命般，立刻将男生捆得结结实实，“噗通”一声，让他以一种极其狼狈的姿势摔倒在地，啃了一嘴泥。
整个过程快如闪电，干净利落，那个女生甚至没看清发生了什么，只看到同伴突然就被制服在地。
埃德里克居高临下地看着地上徒劳挣扎、满脸惊恐和难以置信的男生，眼神里没有丝毫温度，只有一种漠然的俯瞰警告：“在禁林里，无能和吵闹才是最大的危险。管好你自己。如果你的愚蠢引来了马人或者更糟的东西，没人救你第二次。” 这并非虚言恐吓，而是冷静的陈述，他瞬间补了几个混淆咒下去，以绝后患。
埃德里克收起魔杖，动作平和从容，仿佛刚才什么也没发生。他没有再看那个吓呆的、脸色惨白的女生一眼，转身径直离开。
阳光透过枝叶在他身后投下斑驳晃动的光影，将他的背影勾勒得格外清晰，带着一种生人勿近的疏离感。
最终，埃德里克坐在倒下的树干上，清点着最终的战利品。阳光透过树叶的缝隙洒在他身上，暖融融的。
他的目光掠过那些价值不菲的材料，最后依然精准地落在月长石和荧光菌上。经历了小小的波折和意外的插曲，那份驱使他来此的、模糊的冲动，非但没有消散，反而在心底沉淀得更加具体。他将其余材料收进背包，独独用柔软苔藓裹紧月长石与荧光菌，塞进干净的小布袋——动作比收拾其他材料时慢了半拍，指尖在温润的石面上无意识顿了一瞬。
埃德里克看了眼逐渐升高的太阳，知道不能再耽搁，便带着吃饱喝足、开始打盹的尼格利姆，沿着来时的路径，快速而警惕地返回城堡。
返回城堡后，埃德里克没有立刻前往地窖。他先回到宿舍，仔细清理了身上的尘土和露水，换了件干净的长袍，试图将禁林带来的所有野性气息与那点不寻常的冲动一同拂去。
他需要时间让心跳平复，也让这份“礼物”的赠送显得不那么刻意。
等到下午，斯内普教授通常会在办公室批改那堆积如山的作业——这个时间点，学生们大多在公共休息室、图书馆或户外活动，地窖走廊通常空无一人，是最不容易被打扰的时刻。
埃德里克站在那扇熟悉的黑门前，他罕见地迟疑了。手悬在门把手上，脑海里反复演练着该说的话——任何解释都显得多余，任何理由都可能被解读为别有用心。
深吸一口气，他敲响了门。
门内沉默了几秒，才传来斯内普冰冷的声音，带着明显的不耐：“进来。”
埃德里克推门进去。办公室内光线昏暗，只有桌上一盏烛台散发着稳定的、昏黄的光晕。斯内普正深陷在宽大的办公椅里，面前堆着如山高的羊皮纸论文，几乎要将他淹没。他手中的羽毛笔正在一份论文上飞速划动，笔尖几乎要被他捏断，红色的墨水留下道道触目惊心的批注。他头也没抬，周身散发着“你最好有事，否则你就死定了”的低气压，连桌上的烛火都像是被冻住般，燃烧得格外缓慢。
“什么事，布莱克伍德？”斯内普的声音里满是压抑的烦躁，目光依旧停留在论文上，红色的墨水在纸上划出一道刺眼的批注。
埃德里克走上前，没有说话，只是将那个小布袋轻轻放在办公桌的一角——那里相对空旷，不会碰到任何文件或魔药瓶。布袋落在木桌上，发出一声轻微的、几乎被论文撕裂声掩盖的声响。
斯内普书写的动作终于顿住了。他缓缓抬起头，黑色的眼睛先是锐利地扫过那个不起眼的小布袋，然后如同淬了冰的刀子般钉在埃德里克脸上，眉头死死皱起，几乎要拧成一个结：“这是什么？如果你的大脑终于被芨芨草填满，以至于丧失了组织语言的基本能力……”
他的语气里满是怀疑，显然，他觉得这布袋里可能是恶作剧或者什么更糟的东西。
埃德里克迎着他的目光，语气平静得像是在陈述一个客观事实：“在禁林边缘……偶然看到的。月长石和荧光菌。品相还行。”他顿了顿，刻意补充了一句，仿佛是在为自己这不合逻辑的行为找一个最薄弱的借口，“……我暂时用不上。”
说完，他不再给斯内普任何发问或嘲讽的机会，微微欠身：“不打扰您批改论文了，教授。”随即转身，动作流畅地拉开了门。
门在身后被轻轻合拢的瞬间，埃德里克并没有立刻离开。他下意识地靠在冰冷的石墙上，轻轻吐出一口一直憋在胸腔里的浊气。
他不知道自己这个顺从冲动的举动会带来什么后果——是更深的猜忌，还是一句新的、淬毒的评价？但奇怪的是，心底那点从清晨就开始盘旋、驱使着他行动的莫名冲动，此刻终于彻底平息了下去，取而代之的是一种……难以言喻的、混合着轻微忐忑与释然的平静。
而办公室里，斯内普盯着那个朴素的小布袋，许久没有动作。烛光在他深不见底的黑色眼眸里微微晃动，映出一丝罕见的、难以解读的情绪。
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