图书馆禁书区旁，旧木桌上摊着古老的羊皮卷。伊莱亚斯扶着圆框眼镜，正滔滔不绝地分析某个如尼文词根的跨体系演变。潘多拉晃着腿，兴趣缺缺，目光却精准地锁定了埃德里克手边——一本崭新的、烫金封边的夜空蓝硬壳笔记。
她趁伊莱亚斯翻书的间隙伸手去拿。指尖未触封面，先捕捉到那丝极淡的、属于高端魔药保存术的缬草冷香。果然。 她心下了然。刚掀开一角，触及内侧淡金色的星辰纹魔法印记，笔记便被埃德里克干脆地抽回，动作没有半分迟疑。
“等价交换，埃德里克。”潘多拉压低声音，语气里带着“我早看穿了”的精明，“这本带魔法印记的古代如尼文笔记，还有你魔药课上‘多余的稳定性担忧’——斯内普教授可不会对普通人，费心思点评‘改良稳定剂’，更不会让普通人用这种需要魔药残渣赋能、还能防魔法侵蚀的笔记。你们俩，是不是达成了和‘魔药’‘古籍’相关的协议？”
埃德里克捏着笔记封边的指尖没有停顿，既不否认也不承认：“我研究古代如尼文契约，需要防魔法侵蚀的笔记记录；改良的稳定剂能减少提神剂的材料损耗。斯内普教授对‘省材料、助研究’的事，本就会多几分耐心。”他刻意提及“古代如尼文”“提神剂材料”——都是公开信息，既回应了试探，又一字不提核心秘密，语气里没有半分多余的解释欲。
潘多拉挑了挑眉，镜片后闪过一丝“没问出实料但我懂了”的光芒。她深知埃德里克的底线，没再追问，只笑着把话题转回去：“行吧，那你可得护好这笔记，下次放假，借我看看？”伊莱亚斯这时才从如尼文的世界里抽离，懵懂地问“你们在说什么笔记”，被潘多拉笑着拍了下肩膀，推着他继续分析词根，角落的试探就此悄然收尾——唯有潘多拉清楚，埃德里克的“不否认”，就是最直白的承认。空气中弥漫着一股“被窥破一角却未戳穿”的微妙感。
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壁炉里的火焰正旺，橘红色的光跳跃着舔舐石壁，驱散着地窖惯有的阴冷，却驱不散人群中投向他的那些目光——混杂着忌惮、好奇、嫉妒等等，但都默契的隔着三尺远的距离。
埃德里克浑身上下都是离我远点的疏离气息。尤其是在他冷着脸的时候，几乎没人敢主动搭话。甚至连交头接耳都刻意压低音量，仿佛他周身有一道无形的屏障，一旦触碰就会引火烧身。
虽然至今为止，只有塞尔温和弗林特真的体验过埃德里克私下的手段，没人知道那两个曾经在斯莱特林横行的家伙经历了什么，只知道他们从此变得老实很多。
塞尔温看见埃德里克就像看见洪水猛兽，恨不得立刻隐身；弗林特倒是强撑着几分体面，却也只敢躲着埃德里克视线偷偷骂两句，一旦迎面撞见，只会猛地绷紧身体，僵硬地颔首示意，然后快步走开，连呼吸都不敢大声。再加上埃德里克某些课堂上的顶尖表现，众人无需试过便心知肚明，对方是自己打不过的人。
埃德里克对周遭的暗流涌动视若无睹，径直走到靠窗的扶手椅上坐下。他刚想梳理大脑封闭术训练后依旧翻腾的思绪，指尖还未触及膝头摊开的魔药笔记，德雷文·斯莱恩就带着那标志性的、谄媚的笑容凑了过来，脚步放得极轻，仿佛怕惊扰了什么。
“嘿，埃德里克，”德雷文搓着手，语气里带着刻意的亲昵，目光却像黏腻的蛛网，先贪婪地扫过笔记上斯内普式锋利的补充标记，才小心翼翼地落到他脸上，声音压得极低，“听说你最近和院长……关系‘进步’神速？能不能……借笔记看看？或者透露点‘内部消息’？比如他下次重点考什么？”他悄悄抬了抬下巴，“我这儿刚到了一批上好的弗洛伯毛虫黏液，凝固速度比市面上的快一倍，分你一半怎么样？”
埃德里克头也没抬，目光落在笔记上那行斯内普留下的批注上，声音平静得没有一丝温度，干脆利落：“可以。用你上星期弄到的《隐秘魔法纹章详解》来换，要么，按我定的价付魔药材料，没有讨价还价的余地。”
德雷文脸上的笑容瞬间僵住，仿佛被一盆冰水浇透。那本关于古老魔法契约纹章的书是他费尽心思才弄到的宝贝，显然没料到埃德里克的目标如此明确，且丝毫不给情面。他讪讪地张了张嘴，最终只能嘟囔着：“那……我再考虑考虑……”灰溜溜地转身就走，连背影都透着狼狈——他再次确认，在埃德里克这里，空手套白狼永远行不通。
德雷文刚离开，一个带着真切焦急的声音就小心翼翼地追了过来，说话人站在三步开外，不敢再靠近半分：“布莱克伍德，你上次整理的‘古代如尼文符号对照表’，能再借我看一眼吗？我昨天抄漏了一行，现在作业完全卡住了！”说话的是个同年斯莱特林，手里攥着一支磨损的羽毛笔，指尖都在微微发颤，眼神里满是恳求，却连抬头直视埃德里克的勇气都没有。
埃德里克感到一阵轻微的眩晕，大脑封闭术的后遗症让太阳穴突突直跳，周遭的人声仿佛隔了一层水，模糊又刺耳。他刚要开口，脚边突然传来一阵熟悉的窸窣声。
是尼格利姆。
这只由斯内普送给他的嗅嗅，顶着一身乱糟糟的黑绒毛，像个滚圆的小煤球，从沙发底下钻了出来。它嘴里叼着一个亚麻布小袋子，径直跑到埃德里克脚边，用湿漉漉的小脑袋亲昵地蹭了蹭他的鞋尖，然后把袋子往他面前一推，黑亮的小眼睛眨了眨，满是期待的讨好。
公共休息室里瞬间安静了一瞬。原本低声交谈的人都下意识停下动作，目光齐刷刷地投向那个袋子——所有人都认识这只时常神出鬼没、总爱叼着稀奇玩意儿的嗅嗅，也都好奇袋子里装了什么，但没人敢凑过来，有些人连目光都只敢在袋子上停留两秒，就赶紧慌乱移开，生怕被埃德里克误会成挑衅，下次上课拿他当靶子。
刚走到人群边缘的德雷文更是猛地停下脚步，身子转了半圈，目光像钩子似的紧紧盯着那个袋子，眼中闪烁着毫不掩饰的好奇与贪婪，却只敢站在原地张望，连大气都不敢喘——他怕自己表现得太急切，惹来埃德里克的不悦，连之前那点投机的心思都不敢再有。
埃德里克弯腰捡起袋子，指尖刚触到布料，一股极淡却清晰的草药香气就钻入鼻腔——是瞌睡豆粉，而且是精心处理过的上品，魔力稳定，杂质极少。他不动声色地将袋子收好。
“对照表在我书桌第一层抽屉，自己拿，别弄脏，别乱翻其他东西。”埃德里克压下心头的波澜，对那个等着如尼文对照表的同学说道，语气依旧平淡。（他知道对方不敢不遵守他的规则，何况能被他放在外面的自然是无所谓的东西。）
对方如蒙大赦，仓皇道谢后飞快跑开。德雷文也像被抽走了力气，悻悻融入嘈杂。埃德里克重新靠回椅背，指尖无意识地轻触内袋里的小袋子。窗外，黑湖的湖水幽暗如墨，偶有巨大的黑影缓缓滑过深绿的水波。
他的目光，越过喧嚣的休息室，投向石廊更深处，地窖心脏的方向。那里，魔药办公室的灯火，或许仍未熄灭。
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