傍晚的厨房飘起阵阵香气，泽尔克斯炒了一盘洋白菜。
金黄酥脆的油渣下锅煸出油脂，再丢入切得整齐的白菜片，撒上已经调配好的调料，最后抓一小把红辣椒段大火爆炒，翻炒间菜叶吸满油渣的荤香，辣意又添了几分爽口。
炒完白菜，顺手拌了份清爽沙拉，新鲜生菜、小番茄、紫甘蓝撕成小块，淋上沙拉酱拌匀，解腻又开胃。
最后压轴的是番茄肉酱意面，先将番茄炒出沙，加入炖得软烂的肉末翻炒，淋上番茄酱调味，煮好的意面沥干后倒入酱汁中拌匀，每一根面条都裹满浓郁的酸甜肉酱。
厨房里的忙碌与蒸汽渐渐平息，空气中残留的浓郁香气被精巧的保温咒语牢牢锁在每一道菜肴之中。
泽尔克斯解下沾了些油渍的围裙，随手挂在一旁。
他低头看了看自己身上那件因为下厨而微微有些褶皱的和衬衫，想了想，对斯内普说道：“我去换件干净的衬衫，很快。西弗勒斯，你先帮我把这些菜用恒温咒维持一下，好吗？”
斯内普点了点头，魔杖轻点，几道微光闪过，料理台上那些色香味俱全的菜肴便被一层无形的温暖力场笼罩，如同刚刚出锅般保持着最佳状态。
泽尔克斯则快步离开了厨房，回到他那间在纽蒙迦德里同样简单、却多了不少个人物品的房间。
片刻后，他换了一身更为休闲舒适的装扮，一件柔软的深灰色羊毛衫，搭配黑色的长裤，整个人看起来柔和了不少，也终于彻底褪去了“格林德沃继承人”那份刻意为之的华丽感，更像是准备与家人共度夜晚的寻常人。
他回到厨房，看到斯内普已经将所有菜品妥善处理完毕，正安静地站在那里等他。
“走吧，”泽尔克斯牵起他的手，指尖温暖，“家养小精灵会负责把菜端过去。我们去餐厅。”
纽蒙迦德所谓的“餐厅”，其实也不过是一间比囚室稍大、带有一个古老壁炉的石室。
一张不算非常大的长方形橡木桌摆在中央，桌面上铺着干净的深绿色桌布，几盏银制烛台已经点亮，摇曳的烛光为冰冷的石壁镀上一层暖色。
壁炉里的火烧得很旺，噼啪作响，努力驱散着高塔固有的寒意。
当泽尔克斯和斯内普手牵手走进餐厅时，看到格林德沃和邓布利多已经坐在了餐桌的一侧。
并非面对面，而是并排坐着，中间隔着一个礼貌却又并不疏远的距离。
他们似乎刚刚结束一段对话，或者说，是邓布利多单方面在说着什么。
泽尔克斯听到邓布利多那温和的声音传来：“……好了，盖尔，今天过节，那些烦人的、危险的、让人头疼的‘糟心事’，我们就不提了，好吗？至少今晚。”
格林德沃侧着头，异色的眼眸静静地注视着邓布利多说话时的侧脸，那目光深邃得如同古井，里面翻涌着复杂到难以解读的情绪——有习惯性的讥诮，有深藏的疲惫，或许还有一丝……久违的、仅仅因为对方坐在身边而产生的宁静？
他没有反驳，也没有赞同，只是那样看着。
在那一瞬间，泽尔克斯心中忽然涌起一个清晰无比的念头：他们本该就这样。
不是隔着决斗场，不是隔着半个世纪的囚禁与领导，而是像现在这样，坐在一张餐桌旁，分享着同一个夜晚，哪怕相对无言，哪怕话题仅限于“不提糟心事”。
这幅画面奇异地在冰冷的纽蒙迦德里，拼凑出了一丝本该属于“家”的、破碎却又顽固的轮廓。
泽尔克斯和斯内普的脚步声让两位老人转过了视线。
邓布利多的目光先是落在他们相握的手上，蓝色的眼眸中掠过一丝清晰的惊讶，随即化为一种更深邃的了然和……一丝极其微妙的评估。
他很快调整了表情，恢复了惯常的温和，但那双眼睛依旧带着询问，在泽尔克斯和斯内普之间逡巡。
“你们这是……？”邓布利多开口，声音平稳，却带着不言而喻的探询。
泽尔克斯拉着斯内普在桌子的另一侧落座，正好与两位老人相对。
他脸上露出一个坦然又带着点轻松的笑意，回答道：“孤单久了，校长。有个人在身边陪着、互相依靠的感觉……真的很不错。所以……是的，我们在一起了。”
他说的自然无比，仿佛在陈述今天天气很好。
邓布利多微微睁大了眼睛，虽然早有猜测，但亲耳听到确认，尤其是从泽尔克斯口中如此平静地说出，还是让他感到一丝意外。
他的目光转向斯内普，仿佛要再次确认。
斯内普迎着他的目光，脸上没什么表情，但也没有躲闪，只是微微点了点头，动作轻得几乎看不见，却是一种默认。
邓布利多很快便恢复了他那仿佛能包容一切的神态，甚至眨了眨眼，脸上露出一丝顽童般的、略带促狭的笑意，他微微歪着头看向斯内普，说道：“啊……我还以为，以西弗勒斯这副拒人于千里之外的样子，怕是没有人能真正走进你的心里了呢。”
他顿了顿，语气变得有些感慨，又有些欣慰，“看来，就像这世上的糖果，总有各式各样奇怪的口味，但也总会遇到喜欢它、甚至欣赏它那份独特的人。”
说这话时，他的目光意有所指地瞥向了泽尔克斯。
泽尔克斯挑了挑眉，对邓布利多将自己比作“奇怪口味的糖果”这个比喻不置可否，只是嘴角的弧度加深了些。
斯内普的脸色则瞬间黑了下来，耳根泛起一丝不易察觉的红晕，不知道是窘迫还是恼火。
他冷冷地、几乎是习惯性地喷洒出毒液：“看来，校长，我或许应该考虑暂停为您提供下一批的健齿魔药了。毕竟，摄入过量‘糖果’， 对健康没有益处。”
这话听起来刻薄，但在场的其他三人都能听出，这与其说是真正的威胁，不如说是斯内普式别扭的回应，甚至带着点被说中心事后的恼羞成怒。
邓布利多非但不恼，反而呵呵地笑了起来，仿佛很享受看到斯内普这副样子。
就在这时，空气中传来几声轻微的“啪”响。
几个穿着整洁茶巾、神色恭顺的家养小精灵出现在餐厅角落，它们无声而高效地将厨房里保温的菜肴一道道端上餐桌。
烤得金黄酥脆、香气扑鼻的整鸡，旁边搭配着烤得软糯的胡萝卜和吸收了鸡肉油脂与香草气息的苹果块。
色泽深红诱人、汤汁浓郁的红菜汤，盛在白色的汤碗里。
用油渣，加上蒜末、各种调料和少许辣椒爆炒出的另一盘香气四溢、带着锅气的白菜，风味截然不同。
一大盘拌好的新鲜蔬菜沙拉，还有一大盆热气腾腾、酱汁裹满每一根面条的番茄肉酱意面。
简单的餐具，却因菜肴本身的色香味而显得丰盛无比。
邓布利多的眼睛明显亮了一下，他没想到在这纽蒙迦德的高塔里，还能见到如此具有“家常”气息和烹饪水准的盛宴。
他拿起勺子，先尝了一口红菜汤，浓郁的甜菜风味和牛肉高汤的醇厚完美融合，温度也恰到好处。
他忍不住赞叹：“味道真不错，康瑞教授。没想到你在教学和……其他事务之外，还有这样的手艺。”
“为了我教父，”泽尔克斯一边拿起汤勺，为每个人盛汤，一边很自然地回答，语气里带着一种平淡的温情，“他在这里，吃的方面总归是马虎些。家养小精灵做得固然不差，但……亲手做点什么，算是尽一份孝心吧。”
他没有多说，但话语里的关切清晰可闻。
格林德沃默默地接过泽尔克斯递来的汤碗，异色的眼眸在烛光下闪烁了一下。
他没有说话，只是拿起勺子，慢慢地喝了一口。
他已经有一段时间没吃到泽尔克斯亲手做的饭了。
这熟悉又久违的味道，在这特殊的夜晚，由特别的人共同分享，让这座冰冷的塔楼，仿佛也注入了一丝难以言喻的暖意。
邓布利多在汤里又加了一小勺糖，搅拌均匀，满足地喝了一大口。
“嗯，这样就完美了。”
餐桌上逐渐响起了餐具轻微的碰撞声和咀嚼声。
气氛虽然谈不上热烈，却有一种奇异的平和。
泽尔克斯很自然地开始为身边的斯内普夹菜，将烤鸡最嫩的部位、意面等等通通夹到斯内普的盘子里。
斯内普起初有些不自然，但在泽尔克斯坚持而温柔的动作下，最终还是默许了，只是低着头，专注地吃着。
就在这时，一团阴影从餐桌下无声地滑了过来，轻轻蹭了蹭泽尔克斯的小腿。
是黯。
它已经安静地吃完了泽尔克斯为它准备的新鲜肉类，此刻睁着那双在阴影中泛着微光的眼睛，渴望地看着餐桌，尤其是那盘烤鸡。
泽尔克斯冰蓝色的眼眸中闪过一丝笑意，他趁着邓布利多和格林德沃低声交谈的间隙，迅速而隐蔽地从自己盘中切下一小块没有骨头的鸡肉，指尖一弹，那块肉便精准地落入了桌下黯张开的嘴里。
影狼满足地吞咽下去，喉咙里发出极其细微的咕噜声。
然后，它把自己那块带着骨头、更适合磨牙的带骨牛肉叼到餐桌附近的角落，开心地啃了起来，尾巴在阴影中惬意地小幅度摆动。
这顿圣诞前夜的晚餐，就在这种混合着微妙历史、复杂情感、简单食物与微小温馨的氛围中，慢慢进行着。
没有激烈的争论，没有对未来的忧虑，只有眼前的食物、烛光、壁炉的温暖，以及同桌共饮的四人加上桌下的一狼之间，那种难以定义却又真实存在的联结。
饭后，家养小精灵们悄无声息地收拾走了餐具。
壁炉里的火依然旺盛。
邓布利多擦了擦嘴，环顾了一下这间虽然有了烛光和食物香气、却依旧显得有些空荡冰冷的石室，忽然开口说道：“圣诞节……怎么能没有一棵圣诞树呢？总觉得少了点什么。”
格林德沃看了他一眼，没说话。
泽尔克斯立刻会意，他站起身，笑道：“这个简单。小黑，走了，我们去弄棵像样的松树回来。”
黯立刻丢开啃了一半的骨头，兴奋地站起来，影子般的身体在火光下扭动。
邓布利多挑了挑眉看向它。
泽尔克斯带着它，很快便消失在了门外寒冷的夜色中。
没过太久，一阵拖拽的声音传来。
泽尔克斯和黯回来了，他们拖进来一棵大小适中、形状漂亮、还带着松脂清香的松树。
泽尔克斯用魔法清理掉多余的雪和泥土，将它稳稳地立在壁炉旁一个空着的角落。
邓布利多也站了起来，他走到那棵松树旁，脸上带着一种孩子般的专注和兴致。
他没有用魔法，而是从他那看似无穷无尽的袖子里，实际是从施加了无痕伸展咒的口袋中，掏出了一盒盒精致的装饰物——闪烁着柔和光芒的魔法彩球、小巧的银色铃铛、手工编织的红色羊毛袜挂饰、甚至还有几个会活动的小小魔法仙子玩偶。
他哼着不成调的圣诞颂歌，开始亲手将这些东西挂到树枝上。
动作有些笨拙，却充满了真诚的快乐。
格林德沃依旧坐在桌旁，异色的眼眸追随着邓布利多的动作，那目光复杂难明，仿佛透过眼前这个白发苍苍、兴致勃勃装饰圣诞树的老人，看到了遥远记忆中某个同样充满热情与幻想的红发少年。
泽尔克斯和斯内普也没有闲着，他们帮忙递送装饰品，或者调整一下树枝的角度。
黯则好奇地在树下转来转去，偶尔用鼻子碰碰低垂的铃铛，发出清脆的响声。
很快，一棵虽然不算华丽、却充满了手作温暖与节日气息的圣诞树便矗立在了纽蒙迦德的石室里。
彩球的光芒与壁炉的火光交相辉映，给这个原本象征囚禁与孤独的空间，带来了一抹梦幻般的色彩。
邓布利多后退两步，欣赏着自己的作品，满意地点点头，蓝眼睛在镜片后闪闪发亮。
“好了。这样一来，就像样多了。”他转向其他三人，微笑着说，“按照传统，明天早上，礼物就会出现在这棵树下。让我们……期待一下？”
他的目光扫过格林德沃、泽尔克斯，最后落在斯内普身上，带着一种包容一切的温和与祝福。
圣诞前夜的纽蒙迦德，就这样，缓缓落下了帷幕。
窗外的寒风依旧，但室内的这一角，却仿佛被魔法守护，暂时隔绝了所有的寒冷与过往的沉重。
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