“诱饵信标”金绿色的光芒在灰暗的旷野中格外醒目，如同黑夜中的灯塔。
岩盾和五名队员都是精选出的速度型觉醒者，他们扛着信标，以近乎冲刺的速度向东南方的“锈铁峡谷”奔去。灵能信标持续释放着经过精心模拟的、混合了“星火”与强烈生命反应的波动，其信号强度在“凋零”的感知中，甚至暂时压过了圣殿本身的气息。
效果立竿见影。
原本如潮水般涌向圣殿防御圈的怪物们，动作出现了明显的迟滞和混乱。那些在空中盘旋、寻找突破口的“低语幽魂”首先调转方向，发出刺耳的共鸣音，朝着信标移动的方向飘去。紧接着，地面的“疾行撕裂者”和“斩首者”也纷纷舍弃近在咫尺的目标，如同闻到血腥味的鲨鱼群，嘶吼着追向那片金绿色的光芒。
圣殿外围的压力瞬间为之一轻。
“成功了！它们被引开了！”一名守卫在东北侧破损炮塔旁的战士惊喜地喊道。他面前的怪物如同退潮般离去，只留下满地狼藉的尸体和冒着烟的残骸。
塞莉丝塔却没有放松。她站在观察哨内，锐利的目光紧盯着战场态势图。代表怪物群的红点确实在大规模向东南移动，但并非全部。
仍有大约三分之一的敌人——主要是那些行动稍显迟缓但更加厚重的单位，以及一部分似乎受到不同指令约束的个体——继续对圣殿保持着围攻态势。而且，它们的攻击变得更有组织性，不再是一窝蜂的冲锋，而是开始试探防御薄弱点，进行小规模的协同突击。
“敌人分兵了。”艾德里安的声音从加密线路传来，带着凝重，“有指挥节点在协调。普通的‘凋零’怪物不会有这种战术意识。第二批荚舱里，可能投送了‘指挥型’单位，或者…有更高级的东西直接通过灵能网络在指挥它们。”
仿佛是为了印证他的猜测，天空再次传来那令人心悸的厉啸。
第二轮投射开始了。
这一次，从轨道坠落的“侵蚀荚舱”数量不如第一波密集，但更加集中，轨迹明显修正，如同精确制导的导弹，齐刷刷地砸向圣殿核心区域——包括主殿建筑、“地心火种”水潭所在的中央区域，以及几个关键的能源节点和防御炮塔基座！
“拦截！全力拦截！”塞莉丝塔厉声下令。剩余的防空火力疯狂开火，在空中交织出密集的火网。
但这一次的荚舱更加狡猾，部分甚至在半空中就提前裂开，释放出大量干扰箔片和腐蚀性孢子云，阻碍瞄准。更有一批荚舱，外壳闪烁着异常的暗红色能量纹路，竟然顶着能量光束的轰击，强行突防！
轰轰轰！
剧烈的撞击在圣殿内部和周边炸响！大地震颤！
一枚荚舱直接撞穿了主殿的一角屋顶，砸入内部走廊，爆开的腐蚀液体和孵化出的怪物立刻与内部守卫爆发激战。另一枚落在靠近水潭的偏殿外围，炸开的碎片甚至溅射到了塞莉丝塔之前布下的翠绿色护罩上，发出“滋滋”的侵蚀声。
“核心区域遇袭！内部清理小队立刻行动！绝对不能让他们靠近水潭！”塞莉丝塔一边下令，一边亲自冲向离水潭最近的那个落点。
情况急转直下。
诱饵信标虽然引走了大部分敌人，减轻了外围压力，但也暴露了他们有策略性调动敌人的能力，反而激怒了“凋零”的指挥层，导致其发动了更精准、更致命的第二轮打击。而圣殿的防御力量，经过第一轮消耗，已经捉襟见肘。
就在这时，艾德里安的加密通讯再次响起，带着一丝急促：“塞莉丝塔！岩盾小队通讯！他们成功将大部分追击的怪物引入了‘锈铁峡谷’的预设雷区，引爆了陷阱，造成了大量杀伤。但是…他们被堵在峡谷深处了！至少两个‘指挥型’单位带着一批精锐怪物封住了出口，正在围攻他们！小队出现伤亡，急需支援！”
坏消息接踵而至。
支援岩盾小队，就意味着要从本就岌岌可危的圣殿防线再分出一部分机动力量。这很可能导致核心区域失守，奥罗拉凝聚进程被破坏。
不支援，岩盾小队和那宝贵的诱饵信标（如果能回收或摧毁，可以防止技术被解析）将全军覆没。而且，一旦那批被引开的怪物消灭了小队，很可能会立刻掉头，与围攻圣殿的敌人汇合，形成更可怕的夹击。
两难。
塞莉丝塔的脚步停在水潭护罩外。里面，那团金白色光芒中的轮廓似乎感应到了外界的危机，光芒的流转变得急促而不稳定，隐约传来一阵阵焦虑的、微弱的意念波动。同时，她感觉到，“地心火种”水潭中的能量正被那轮廓无意识地、加速地抽取，导致为圣殿防御系统供能的地脉能量流出现了不稳定的波动，部分炮塔的充能速度明显变慢。
内忧外患，同时爆发到了顶点。
“塞莉丝塔，必须立刻决定！”艾德里安催促道，“岩盾小队最多还能支撑十五分钟！”
塞莉丝塔闭上眼睛，仅仅两秒。
当她再次睁开时，眼中所有的犹豫和情感波动都被压下，只剩下冰封般的决断与指挥官特有的冷酷理智。
“艾德里安，听好。”她的声音清晰、平稳，通过加密线路传到每个关键节点，“第一，圣殿防御转为‘堡垒固守’模式。放弃外围所有非核心防御节点，所有人员收缩至主殿、能源中枢、‘地心火种’水潭三个核心区域，依托建筑和预设工事进行层层防御。不计代价，死守这三个点，尤其是水潭。”
“第二，由你亲自挑选并带领一支最强的六人快速反应小队，携带最高火力配置，立刻通过地下应急通道，前往‘锈铁峡谷’接应岩盾。你们的任务优先级：第一，摧毁或回收诱饵信标核心；第二，尽可能救出岩盾小队幸存者；第三，如果确认无法救援…确保他们和信标不会落入敌手。完成任务后，从峡谷另一侧预设的隐蔽路线撤回，不要原路返回，避免被跟踪。”
“第三，我会亲自坐镇水潭区域，并尝试稳定奥罗拉的凝聚进程和地脉能量供应。必要时…我会启动‘地心火种’的部分过载协议，进行一次短促的、范围性净化爆发，清理侵入核心区的敌人，但这会极大消耗地脉能量并可能对奥罗拉造成冲击，是最后手段。”
命令清晰，冷酷，将有限的资源和人力用到了极致。它意味着要放弃部分区域和可能来不及撤回的人员，意味着岩盾小队的生死被放在了信标之后，也意味着塞莉丝塔将自己置于了最危险的核心区域，承担最大的压力和责任。
通讯频道里沉默了一瞬。然后，艾德里安的声音响起，没有任何质疑，只有绝对的服从：“明白。快速反应小队三分钟内出发。保重，塞莉丝塔。”
“你也一样。活着回来，艾德里安。”
通讯切断。
圣殿内，刺耳的警报声变调，转为代表全面收缩防御和死守核心的特定频率。所有听到命令的战士，尽管心中可能有不甘和担忧，但长期的训练和对指挥官的信任让他们立刻执行。
外围的战士开始且战且退，引爆预设的迟滞爆炸物，向核心区域靠拢。部分来不及撤退的孤立火力点，在发出最后的英勇抵抗后，淹没在怪物的潮水中。
塞莉丝塔转身，面对“地心火种”水潭。翠绿色的护罩外，已经能看到怪物的影子在晃动，腐蚀性能量攻击打在护罩上，激起阵阵涟漪。
她没有理会，而是将双手轻轻按在护罩上，闭上双眼。
生命灵能如同最柔和的水流，渗入护罩，抚向那团焦急波动的光芒。
“奥罗拉，是我，塞莉丝塔。”她的意念温柔而坚定，“外面有些吵闹，但没关系。我们在处理。你现在的任务，不是担心外面，而是专心‘回来’。稳住节奏，不要急，不要害怕。地脉能量是你的家，慢慢引导它们，安抚它们。相信我，就像我相信你一定会回来一样。”
在她的灵能安抚和引导下，光芒中那朦胧轮廓的波动渐渐平复了一些，对地脉能量的抽取也恢复了相对平稳的速度。虽然危机并未解除，但最危险的失控趋势被暂时遏制。
塞莉丝塔睁开眼，抽出一把闪烁着翠绿光芒的灵能长剑，转身看向护罩外那些越来越清晰的狰狞身影。她的眼神平静无波，如同深潭。
“好了，吵闹的客人们…”她低声自语，生命灵能在剑身和全身升腾，“这里是圣地，不欢迎污秽。想过去？先从我的尸体上踏过去。”
同一时间，圣殿地下某条隐秘通道的闸门开启，艾德里安和六名全副武装、眼神锐利的精锐战士鱼贯而出，朝着东南方向，全速奔去。
他们的身影很快消失在复杂的地下通道网络中。
而圣殿核心区，最后的血战，即将开始。
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