在海上漂泊的日子里,每一样物资都被精打细算,哪有什么“非生存必需品”。林婉清下意识地摸向腰间的布包,里面装着五枚生锈的铁钉,那是加固木筏船舷剩下的。朵莉亚的背包里有半袋粗盐,是晒了半个月才得的,还有件用海豹皮缝的披风,是她用海龟爷爷送的贝壳换来的御寒之物。
“铁钉可以。”林婉清解开腰间的布包,将五枚锈迹斑斑的铁钉倒在掌心,铁屑簌簌掉落,“这是我们目前能拿出的金属制品。”
艾拉伸手接过铁钉,在掌心轻轻掂了掂,铁的重量让她眉头微蹙:“不够。”她的目光转向朵莉亚,“第二样,食物或能长期使用的日用品。”
朵莉亚咬了咬下唇,牙齿在苍白的唇上留下浅浅的齿痕。她缓缓解开背包拉链,掏出那半袋粗盐和海豹皮披风:“粗盐密封好能存半年,披风是新缝的,现在天气转暖,我们……暂时用不上。”
艾拉的手指抚过粗盐袋上的麻绳结,又轻轻摩挲着披风细密的针脚——那是用渔线手工缝制的,针脚整齐而结实。她点点头,将三样东西逐一收进腰间的兽皮袋里,袋口的铜扣“咔哒”一声扣紧:“你们想问什么?”
林婉清目光坦然地迎上艾拉的视线,“听说,持有信物才能靠近考验岛。”
艾拉脸上的疤痕微微抽动了一下,像是被触碰了什么敏感的神经。她转头望向远处翻涌的海浪,浪花拍打着浮屿的木桩,溅起白色的飞沫,声音低了几分,“最近有批生面孔频繁来浮屿的交易行,嘴里总念叨着‘生存任务’‘考验岛’。甚至有个男人,拿出来一枚青铜罗盘。那是旧时代的遗物……”
林婉清的心猛地一沉,指尖瞬间冰凉:“他是什么人?有没有说自己的来历?”
“不知道。”艾拉摇了摇头,“但他们好像是什么小队。有人受了很重的伤,他们想换取大量的草药,但是草药很珍贵,要用干净的水或者净水装置来换。他们没有水,只换到五株止血草,最后那个叫Z的男人从背包里掏出青铜罗盘。”
林婉清走进船舱拿了两个净水器出来,“那你知道他们具体换取了什么物资吗?我可以用净水装置来换。”
艾拉很是惊喜,热情地说:“净水装置?你有净水装置?他们换了五株止血草,三袋盐,半桶水,很多斧子、铲子、鱼竿、保暖衣物。对了,他们走之前还说,要准备一些净水器,用来净化某种‘黑水’。”她顿了顿,补充道,“浮屿上止血草金贵,但更抢手的是净水装置。”
木筏驶离码头时,晨雾已彻底散去,阳光透过贝壳折射的虹色光斑变得愈发刺眼。
朵莉亚抱着空了大半的背包,指尖无意识地摩挲着背包内侧的布纹,声音带着明显的颤音:“他们说的,会不会是蓝海小队?”
林婉清望着逐渐缩小的浮屿轮廓,贴身的暗袋里,青铜罗盘残片正微微发烫,隔着麻布都能感受到那股奇异的热度。“艾拉没明说,但Z正是蓝海小队的队长,“他们不仅在找信物,还在搜罗能净化‘黑水’的东西。这说明,考验岛的海底,可能真的藏着某种致命的污染源。”
林婉清望着逐渐变小的浮屿,青铜罗盘残片在她贴身的暗袋里发烫。“艾拉没明说,但‘蓝海旗子’‘重伤换药’‘收净水装置’,全中蓝海小队的特征。”她攥紧船舵,“他们不仅来找信物,还在找能净化‘黑水’的东西,海底,可能真有什么污染源。”
朵莉亚蹲下身,用海水轻轻清洗着被木桨磨红的手掌,冰凉的海水让她的指尖稍微舒缓:“那我们接下来该怎么办?”
“加快速度。”林婉清打断她的话,语气坚定,“原本想先探清浮屿的底细,再做下一步打算,但现在必须抢在蓝海小队前面找到信物。”她抬手指向木筏尾部的储物舱,“把备用的兽皮绳、晒干的狗尾草还有那几块木炭都带上。艾拉说浮屿缺净水装置,我们多制作一些,说不定能换更多线索。”
返航的潮汐推着木筏,林婉清望着海平面上若隐若现的浮屿轮廓,忽然想起艾拉脸上的疤痕。那些被深海啃噬的伤口,和她们在沉船里见过的腐烂船板,何其相似。
“朵莉亚,”她轻声说,“你说,‘引路人’信物到底是什么?”
朵莉亚仰头,眼睛里晃着浮屿的影子:“或许是能结束所有‘寻找’的东西。”
傍晚,她们回了菜篮子岛。
海龟爷爷的龟甲浮在水边,见两人回来,缓缓划到浅滩。林婉清弯腰摸了摸它的背甲,龟壳上还沾着清晨的浮木碎屑。
“我们要加快速度了。”她对龟爷爷说,又转头看向朵莉亚,“今晚就把帐篷拆了,换成更轻的帆布;明天天亮前,把备用物资全搬到木筏上。”
朵莉亚用力点头,开始收拾背包。她把粗盐塞进暗袋,又把海豹皮披风叠成方块。这些东西换来的线索,比它们本身更重。
夜风掀起林婉清的发梢,带着海水的咸腥味。她抬头望向星空下的海面,远处的浮屿在夜色中隐约闪烁,像在召唤什么。
“婉婉,”朵莉亚忽然停下手里的动作,“你说,艾拉明明对我们充满警惕,为什么最后还是愿意帮我们?
林婉清望着远处的虹光,沉默了片刻才开口:“因为她也在等。等一个敢挑战规则的人,等一个能终结浮屿困境的人,等一个能解开‘引路人’秘密的人。”她伸出手,轻轻握住朵莉亚微凉的手指,指尖传来坚定的力量,“而现在,我们就是那个人。”
木筏上的贝壳串被风吹得叮咚作响,混着海龟爷爷偶尔的吐水声。林婉清很确定,自己被蓝海小队注意到了,那条蓝海小队踏上浮屿,找寻信物的消息就是给她看的。
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