徐建寅来访后的几日，林府上空仿佛笼罩着一层无形的低气压。
林怀远愈发沉默寡言，常常一个人关在书房里，对着那份“留美章程”和《坤舆万国全图》发呆，时而叹息，时而踱步。
府中的下人都察觉到老爷心事重重，行事愈发小心翼翼。
陈氏也感受到了丈夫不同寻常的情绪，几次试探着询问，都被林怀远含糊地搪塞过去。
但她从儿子日益明亮坚定的眼神中，隐约猜到了些什么，心中的忧虑如同藤蔓般疯狂滋长。
这一日晚膳后，林怀远罕见地没有立刻回书房，而是将林承志叫到了自己的内室。
这是林怀远日常起居之所，陈设简单而雅致，不似书房那般正式，更多了几分私密性。
烛光摇曳，映照着父子二人神色各异的脸庞。
“志儿，”林怀远开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“徐大人带来的那份章程，你……都看过了？”
“回父亲，儿子仔细看过了。”林承志恭敬地回答，心中已然明了，摊牌的时刻到了。
“那你……当真想去？”林怀远的目光紧紧锁定着儿子，不放过他脸上任何一丝细微的表情。
林承志迎上父亲的目光，没有丝毫闪躲，斩钉截铁地回答：“是！父亲，儿子想去！无比确定！”
尽管早有预料，但亲耳听到儿子如此毫不犹豫的回答，林怀远的心还是像被什么东西狠狠揪了一下。
他试图做最后的挽留，语气中带着一丝近乎恳求的意味：“志儿，你还小，不知道外面的世界有多险恶！
万里重洋，风波难测！
异国他乡，言语不通，举目无亲！
那些洋人，看似文明，实则……实则非我族类，其心必异！
你可知前几批留美幼童，有多少人水土不服，病倒异乡？
又有多少人受尽歧视，孤苦无依？
为父……为父实在不忍心让你去受那份罪！”
林怀远的声音有些哽咽，眼中流露出深沉的痛苦与不舍：“留在国内，纵然时局艰难，但为父总能护你周全！
你天资聪颖，即便不习八股，专心实业，将来继承家业，亦能保一生富贵安稳。
何必……何必非要走那条荆棘丛生、吉凶未卜之路？”
这是林怀远第一次在儿子面前，如此直白地展露内心的脆弱与挣扎。
他不是一个顽固不化的老古板，他看到了西方的强大，也认同学习的必要。
但这一切，与让年幼的儿子独自去面对未知的恐怖相比，显得那么微不足道。
林承志看着父亲眼角隐隐的泪光，心中亦是酸楚难当。
他“扑通”一声跪倒在地，向父亲叩了一个头，抬起头时，眼中已是一片决然的清明。
“父亲！”林承志的声音带着童音，却有着超越年龄的沉重。
“父亲的担忧，儿子的都知道！
儿子也知道，留在国内，依仗父亲庇护，确可安稳度日。
但是父亲，您可曾想过，如今的‘安稳’，还能持续多久？”
林承志语气激动起来：“‘安澜号’之辱，犹在眼前！
上海街头洋人巡捕之横，刻骨铭心！
这已非一家一户之得失，而是我整个华夏民族之危局！
父亲，覆巢之下，安有完卵？
若国势持续衰败，今日之富贵安稳，不过是明日洋人砧板上的鱼肉！
届时，父亲即便想护儿子周全，恐怕……恐怕亦有心无力！”
林承志向前膝行两步，抓住父亲的衣袍下摆，恳切道：“父亲，儿子此去，并非只为个人前程，更是想为我林家，为我华夏，寻一条真正的生路！
儿子向您保证，定会珍重自身，勤学苦读，绝不辜负您的期望与牺牲！
待儿子学成归来，必以所学，助父亲振兴家业，强我国家，让今日之屈辱，永不再现！”
“你……你……”林怀远指着儿子，胸口剧烈起伏，被儿子这番犀利直接、有些“大逆不道”的言辞气得脸色发白，却又无法反驳。
因为儿子说的，正是他内心深处最恐惧、最不愿面对的现实！
“狂妄！无知！”林怀远猛地一拍桌子，勃然大怒，试图用父亲的威严压下心中的恐慌与无力感。
“你才几岁年纪？读过几本书？
就敢妄谈国家气运，民族存亡？
你以为你是谁？救世主吗？！
那些朝廷大员、衮衮诸公都解决不了的问题，你一个黄口小儿去了就能解决？
简直是痴人说梦！”
林怀远越说越气，声音也拔高了许多：“我看你是被那些洋书和赵守诚、容闳他们蛊惑了心智，忘了自己的根本！
我告诉你，只要我还在一天，就绝不允许你去冒这个险！
你给我老老实实待在家里，哪里也不准去！”
这是林怀远第一次对林承志发如此大的火。
强烈的担忧、不舍以及对未知的恐惧，最终化为了专制的反对。
林承志看着暴怒的父亲，知道此刻任何言语都已苍白。
他不再争辩，只是重重地又磕了一个头，额头顶在冰凉的地板上，声音沉闷而坚定：“父亲息怒。儿子心意已决。若父亲不允，儿子便长跪于此，直到父亲回心转意！”
“你……你好！很好！”林怀远气得浑身发抖，指着门口，厉声道，“滚！给我滚回你的院子去！
没有我的允许，不准踏出房门一步！
好好给我面壁思过，什么时候想明白了，什么时候再来见我！”
林承志抬起头，深深地看了父亲一眼，眼神中有倔强，有失望，更多的，是一种不容置疑的坚持。
他默默地站起身，再次行礼，然后转身，挺直单薄的脊梁，一步步走出了父亲的房间。
看着儿子消失在门外的背影，林怀远仿佛被抽干了所有力气，颓然跌坐在太师椅上，用手捂住了脸，肩膀微微耸动。
烛光将他的影子拉得长长的，投射在墙壁上，显得无比孤寂与苍老。
父子之间第一次如此激烈的正面冲突，以林承志被禁足而暂告段落。消息如同长了翅膀般迅速传遍林府。
“听竹轩”内，林承业得知此事，脸上露出了快意而阴冷的笑容。
“禁足？哼，真是便宜他了！不过……这才只是开始！”
他立刻修书一封，命心腹秘密送往王家。
“静心苑”中，陈氏听闻父子争吵、儿子被禁足的消息，心疼得直流眼泪，却又无可奈何，只能暗自垂泪，祈求丈夫能回心转意。
被禁足的林承志，并未如林怀远所愿那般“面壁思过”。
他坐在书案前，望着窗外沉沉的夜色，眼神坚定。
父亲的反对在他的预料之中，这并非结束，而是另一场博弈的开始。
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