酉时三刻，京西落霞坡。
夕阳将天际染成一片绚烂的锦缎，秋日的坡地铺满暖金色的余晖，偶有几株顽强的小野菊在风中摇曳。宇文渊独自一人，穿着一身便于行动的深色常服，外罩一件不起眼的灰色斗篷，准时出现在了坡顶。
他体内依旧虚弱，但胸口那奇异香囊散发出的温热药力，如同一个小小的暖炉，支撑着他登上坡顶。他目光锐利地扫视着四周，逐风安排的人手应该早已潜伏在暗处，但他并未发现任何痕迹，心下稍安，却又因即将到来的会面而莫名紧张。
慕容玉……她会以何种面目出现？她会说些什么？
就在他心绪纷乱之际，身后传来极轻微的脚步声。宇文渊猛地转身，只见一个穿着普通樵夫粗布衣衫、戴着宽大斗笠的身影，正缓缓从一株老树后走出。那人身形看起来有几分瘦削，步履却异常沉稳。
“王爷果然守时。”清越熟悉的声音响起，带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧是那个令宇文渊心烦意乱的调子。
宇文渊心中一凛，她竟直接称呼他“王爷”！虽然此地无人，但这意味着她彻底摊牌了？他下意识地握紧了袖中的短刃，冷声道：“玉公子约本王前来，有何指教？”
那“樵夫”——慕容汐，抬手轻轻推了推斗笠，露出下半张脸和那双含笑的眸子。她的脸似乎清减了些，肤色也深了些，但眼神依旧清亮，甚至比以往更添了几分历经风霜的锐利。她并未完全摘下伪装，显然依旧谨慎。
“指教不敢当。”慕容汐笑了笑，目光落在宇文渊虽然掩饰但依旧能看出的苍白脸色上，语气微沉，“看来那‘阳和散’香囊，也只能暂时压制，王爷的身体……拖不得了。”
她说着，从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的小包裹，递了过来：“这里面是‘赤阳仙芷’的全株，以及炼制解药所需的辅药和一份详细的药方。炼制过程极为繁琐，火候差之毫厘便前功尽弃，王爷需寻一个绝对可靠且精通药理的医者，按照方子谨慎操作。”
宇文渊看着她手中那个小小的、却重逾千斤的包裹，心脏狂跳。这就是能救他性命的东西！她真的做到了！他强忍着激动，伸手接过，指尖不可避免地触碰到慕容汐的手。那触感似乎比记忆中更粗糙了些，带着风沙的痕迹。
“你……”他喉头有些发紧，想问她是如何得到的，想问她经历了什么，想问她为何要为他如此拼命，但千言万语堵在胸口，最终只化作干涩的一句：“多谢。”
慕容汐收回手，仿佛浑然不在意那短暂的接触，语气重新变得轻快起来：“王爷不必客气。在下与王爷合作追查军械案，王爷若是倒了，这案子岂不半途而废？于公于私，在下都不能坐视不理。”她巧妙地将自己的舍命相助，归结于“合作”与“公事”，维持着“才子”关心“盟友”的表象。
宇文渊心中却是一阵莫名的失落。只是……合作吗？他握紧了手中的药包，沉默片刻，才道：“北狄王庭……你是如何……”
“过程曲折，不提也罢。”慕容汐轻描淡写地打断了他，显然不欲多谈自己的艰辛，话锋一转，“倒是京城这边，我离开这些时日，形势似乎愈发复杂了。”
她将话题引回正事，宇文渊也立刻收敛心神，将朝中弹劾、大理寺复核、以及怀疑指向某位皇室宗亲的情况简要告知。
慕容汐静静听着，斗笠下的目光闪烁：“果然如此。对方断尾求生，混淆视听，是想争取时间。王爷，解药炼制需要时间，您康复也需要时间。在此期间，不宜与他们正面冲突，可继续示弱，让他们以为您已无力追查，放松警惕。”
“本王明白。”宇文渊点头，这正是他之前的策略。
“此外，”慕容汐压低了声音，“凝香苑这条线，或许可以动一动了。我此次在北狄，查到一些关于‘忘忧香’和幽昙花的新线索，似乎与那位皇室宗亲府上的一位宠妾有关……”她透露了一个关键信息，却并未完全说透，留下钩子。
宇文渊眼中寒光一闪：“宠妾？”
“具体详情，待王爷身体康复，我们再从长计议。”慕容汐适时止住话题，看了看天色，“时辰不早，在下不便久留。王爷保重，解药之事，万万谨慎。”
她说完，拱手一礼，便要转身离去。
“等等！”宇文渊几乎是脱口而出。
慕容汐脚步一顿，回身看他，斗笠下的嘴角似乎弯了弯：“王爷还有何吩咐？可是……担心‘苏小姐’久等？”她又故意提起了“苏小姐”，语气带着熟悉的调侃。
宇文渊脸颊一热，方才因正事而暂时压下的窘迫又涌了上来。他深吸一口气，强行镇定道：“本王是问你！你……你的伤……”他注意到慕容汐转身时，肩膀的动作似乎有一丝微不可察的凝滞。
慕容汐微微一怔，随即笑道：“劳王爷挂心，些许小伤，不碍事。”她顿了顿，像是忽然想起什么，又道，“对了，王爷回去后，若‘苏小姐’问起，便说是在下偶得良药，托人送至王府即可。毕竟……‘她’一直很担心王爷的病情。”
她这话说得滴水不漏，既点明了通过“苏小姐”渠道传递信息的惯例，又继续维持着宇文渊“伪装得很好”的错觉，还顺带“关心”了一下“苏小姐”。
宇文渊听着这话，心情复杂到了极点。一方面庆幸慕容玉似乎并未察觉“苏小姐”的真实身份（或者察觉了但依旧配合？），另一方面又因这种错位的对话而感到无比别扭和……一丝难以言喻的悸动。
他看着慕容汐那双在暮色中依旧明亮的眼睛，还想再说些什么，慕容汐却已再次拱手：“告辞。”
这一次，她不再停留，身影几个起落，便消失在渐浓的暮色与山林之中，快得让宇文渊来不及反应。
坡顶很快恢复了寂静，只剩下宇文渊一人，手中紧紧攥着那个救命的药包，怀中揣着依旧温热的香囊，鼻尖仿佛还萦绕着那一丝来自慕容玉身上的、混合着药味和风尘的气息。
落霞漫天，美景如画，宇文渊的心却乱成了一团麻。
解药在手，生机已现。
可那个送来解药的人，却像这天边的晚霞，看似触手可及，实则遥不可及，留下满心谜团与……一丝若有若无的牵绊。
【他到底是谁？为何能出入北狄王庭如入无人之境？又为何对朝中之事如此了解？】
【他一次次相助，一次次调笑，究竟意欲何为？】
【而本王……为何会对一个男子的安危，如此挂心？】
宇文渊站在晚风中，久久未动。
认知的混乱与情感的萌芽，在落霞的余晖中，交织成一幅连他自己都看不清的图景。
而慕容汐，在确定无人跟踪后，迅速卸去了樵夫的伪装，换回一身青衫，脸上露出了些许疲惫，却带着计划顺利的轻松。
“王爷啊王爷，这解药可是用命换来的，你可要快些好起来……”她低声自语，嘴角勾起一抹狡黠的弧度，“毕竟，这戏，还没唱完呢。”
下一步，该让那凝香苑的狐狸尾巴，露得更明显些了。
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