江宁府的喧嚣被远远抛在身后，马车轱辘轧过官道的尘土，向着西南方向的隐翠谷迤逦而行。为了不引人注目，宇文渊和慕容汐此行并未大张旗鼓，只带了凌峰等少数精锐影卫，扮作一支寻常的商队。
车内空间不算宽敞，慕容汐靠窗坐着，望着窗外飞速倒退的田野与远山。距离那场惊心动魄的夜宴已过去两日，宇文渊指尖的毒在她精心调理下已无大碍，只留下一道浅浅的疤痕。然而，那惊险的一幕，以及他毫不犹豫挡在她身前的画面，却如同烙印，深深印在她的心底。
她悄悄抬眼，看向对面闭目养神的宇文渊。他易了容，掩去了那份过于夺目的俊朗，但挺拔的身姿和即使在休息时也难掩的凛然气场，依旧与这普通的商队格格不入。他似乎睡得并不安稳，剑眉微蹙，长睫在眼下投下淡淡的阴影。
慕容汐的心微微揪紧。她知道，他肩头的旧伤并未完全康复，连日来的劳心劳神，加之夜宴上动用内力逼毒，定然损耗不小。可他从未在她面前流露出半分虚弱，依旧将一切安排得井井有条，将她护得密不透风。
一种复杂的情绪在她心中涌动。有心疼，有依赖，还有一种……难以言喻的酸涩。她曾以为自己可以独当一面，可以为了保护他而远离，可事实却证明，他的羽翼远比她想象的更为坚实，他的决心也远比她预料的更为固执。这份沉甸甸的情意，让她既感到无比安心，又隐隐生出一种怕自己无法同等回报的不安。
仿佛察觉到她的注视，宇文渊缓缓睁开眼。那双深邃的眸子对上她的，没有丝毫刚醒的朦胧，清明得仿佛从未闭眼。
“怎么了？”他声音带着一丝刚醒时的沙哑，目光在她脸上细细扫过，带着不易察觉的审视，“可是累了？或是……身体不适？”他记得她前几日守着他，也未曾好好休息。
慕容汐连忙摇头，避开他过于锐利的视线，轻声道：“没有。只是……看你似乎没睡好。”
宇文渊闻言，眉梢微挑，眼底掠过一丝极淡的笑意，快得让人捕捉不到。“无妨，习惯了。”他顿了顿，语气随意地问道，“关于那‘隐翠谷’，你父亲的手札中，可还有更详细的记载？或是……你幼时，可曾听你父亲提起过什么特别之处？”
他将话题引向了正事，但慕容汐却敏感地察觉到，他并非单纯询问线索，更像是在……分散她的注意力，或者说，是在用一种他擅长的方式，与她进行更深层次的交流，了解她过往的一切。
她沉吟片刻，努力在记忆中搜寻：“父亲的手札中关于慕容氏祖地的记载并不多，且语焉不详。‘隐翠谷’这个名字，也仅是偶尔提及，似乎是一处极为隐秘的避世之所，并非慕容氏主要的聚居地。至于特别之处……”她蹙起秀眉，“印象中，父亲似乎说过一句，那谷中终年雾气不散，林木异于常青，有些……‘拒人’之感。”
“拒人……”宇文渊咀嚼着这两个字，眸光微沉，“看来，此地确实非同寻常。天地造化，有时亦会自成险阻。”他看向慕容汐，语气带着一丝凝重，“汐儿，入谷之后，务必紧跟在我身边，不可擅自行动。我有预感，此行绝不会顺利。”
他的预感，慕容汐亦有同感。那“幽冥隼”如同暗处的毒蛇，绝不会轻易放弃。而那从未露面的“蓬莱阁”与“墨渊”，更是如同笼罩在远山的迷雾，神秘而危险。
“我明白。”她郑重地点了点头。
就在这时，马车速度渐渐慢了下来。凌峰的声音在车外响起：“公子，小姐，前面快到落霞镇了，是否在此歇脚，明日再入山？”
宇文渊掀开车帘一角，看了看天色。日头已然西斜，金色的余晖洒落在远处起伏的山峦上，给那墨绿色的林海镀上了一层暖光，却也预示着夜晚的临近。落霞镇是进入隐翠谷前最后一个像样的镇甸。
“就在此歇息吧。”宇文渊下令，“找一家干净的客栈，让大家好好休整，补充些物资。入谷之后，恐怕就没有这等便利了。”
“是。”
车队缓缓驶入落霞镇。镇子不大，依山傍水，显得颇为宁静。然而，当他们的马车停在一家名为“悦来”的客栈门前时，慕容汐的心却莫名地跳快了一拍。
客栈看起来干净整洁，伙计热情地迎了出来。一切似乎都很正常。
但就在她准备下车时，眼角的余光瞥见客栈斜对面的一家茶肆里，一个戴着斗笠的身影似乎朝他们这个方向看了一眼，随即迅速低下头，隐没在人群中。
那动作太快，太自然，若非慕容汐直觉敏锐，几乎要以为是错觉。
是巧合吗？还是……他们已经被人盯上了？
她下意识地看向宇文渊，只见他面色如常，正与凌峰低声交代着什么，仿佛并未察觉任何异常。但她注意到，他扶着车门的手指，几不可察地收紧了一下。
他也发现了。
一种无声的默契在两人之间流转。危险，如影随形，已然逼近。
宇文渊率先下车，然后自然地转过身，向她伸出手，唇角甚至带着一丝温和的浅笑，扮演着一位体贴的“兄长”角色。
慕容汐将手放入他的掌心，借力下车，也回以一个浅浅的笑容，仿佛只是一个依赖兄长的普通闺阁女子。
然而，在指尖相触的瞬间，她能感觉到他掌心传来的、不同于往常的、一丝紧绷的力量。
“走吧，小妹，累了一天，先进去安顿。”宇文渊的声音温和，眼神却锐利地扫过客栈周围，每一个细节都未放过。
“好。”慕容汐轻声应着，跟在他身侧，看似柔弱，实则全身的感官都已调动到极致。
踏入客栈大门，一股混合着饭菜香味和淡淡霉味的气息扑面而来。大堂里坐着几桌客人，看似寻常的商旅和镇民，但慕容汐却能感觉到，有几道目光在他们进来时，若有若无地停留了片刻。
掌柜的笑着迎上来安排房间。
宇文渊要了两间相邻的上房，并吩咐将饭菜送到房中。
在上楼梯时，慕容汐状似无意地回头看了一眼大堂。那个戴斗笠的人不见了。
但那种被窥视的感觉，却并未消失，反而如同附骨之疽，更加清晰起来。
夜幕，即将降临。而这看似平静的落霞镇，恐怕也隐藏着不为人知的暗流。隐翠谷的入口尚未到达，无形的较量却已然开始。
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