夜色如墨，山风带着刺骨的寒意穿过临时扎起的营帐。篝火在营地中央噼啪燃烧，橘红色的光晕勉强驱散着周遭的黑暗，却也映得人影幢幢，平添几分不安。
主帐内，气氛却与外面的肃杀截然不同——确切说，是某种微妙的、混合着凝重、尴尬和一丝若有若无甜腻的诡异氛围。
慕容汐侧靠在铺了厚厚毛皮的简易榻上，外衫褪至腰间，只着素白里衣。右肩的伤口已被军医重新清理上药，此刻正被一圈圈雪白绷带仔细缠绕。药粉刺激伤口的痛楚让她额角渗出细密汗珠，唇色苍白，但一双眸子却因跳跃的烛火而显得格外清亮，甚至……带着点狡黠的笑意。
因为，那位杀伐果断、冷面威仪的渊王殿下，此刻正像个犯了错的学徒般，僵立在榻边三步远处，脸色黑沉如铁，薄唇紧抿，目光死死盯着军医包扎的动作，仿佛那绷带和他有仇。而他垂在身侧的手，手指无意识地反复蜷缩又松开，泄露了内心的焦躁。
“王爷，”慕容汐忽然轻声开口，声音因虚弱而略显沙哑，却软软糯糯，“您站那么远，是怕我这伤口有毒，过了病气给您？”
宇文渊喉结滚动了一下，硬邦邦道：“……胡说什么。”脚步却不由自主往前挪了半步，目光触及她肩上狰狞的伤口和周围雪白肌肤上残留的淤青，瞳孔又是一缩，周身寒气更重。
正在包扎的老军医手一抖，差点把绷带打结。他心中叫苦不迭：这位爷，您这杀气腾腾地杵在这儿，比那棺材里的蛊虫还吓人！老夫手都哆嗦了！
“咳，”一旁的柳文清实在看不下去了，温声打圆场，“慕容姑娘失血过多，又受了惊吓，需要静养。王爷，不如我们先出去，让军医专心处理？”
“不行。”宇文渊想都没想就否决，目光仍钉在慕容汐肩上，“她体内那‘噬心丝’的余毒未清，谁知道会不会有变。”
火凤凰抱臂倚在帐门边，闻言翻了个白眼：“我的王爷哟，那‘噬心丝’的阴毒已经被您的火把烤出去七八成了，剩下那点，靠慕容姑娘自己的血脉抗性和这几味解毒散，慢慢化解就是。您在这儿盯着，是能把它盯出来还是怎么着？”她顿了顿，嘴角勾起戏谑的弧度，“还是说……您就想在这儿守着，看着？”
最后几个字，拖长了音调，意味深长。
宇文渊耳根“腾”地泛起可疑的红晕，狠狠瞪了火凤凰一眼，却难得地没有反驳，只是又往前挪了半步，几乎挨到了榻边。
慕容汐将这一切看在眼里，心头那点因伤痛和恐惧而生的阴霾，竟奇异地被驱散了些许。她故意蹙起眉，轻“嘶”一声，做出更疼的表情。
宇文渊立刻俯身，语气又急又凶：“怎么了？是不是碰到伤口了？军医你轻点！”
老军医手又是一抖，心里泪流满面：王爷！老夫已经很轻了！是慕容姑娘她……她好像故意的啊！
慕容汐却抬起未受伤的左手，轻轻拽了拽宇文渊的衣袖，仰着脸，眸子里水光潋滟，带着点委屈：“王爷，疼……还有点冷。”
这招以退为进，她用得炉火纯青。
果然，宇文渊身体一僵，脸上闪过一丝无措。他环顾四周，发现帐内虽生了炭盆，但山间夜寒，她失血后体虚畏冷也属正常。他抿了抿唇，忽然转身，大步走到帐边自己的行囊处，抽出那件他常穿的玄色貂绒大氅——那是北境贡品，厚重保暖，还带着他身上特有的清冽松柏气息。
他走回榻边，有些笨拙地将大氅展开，轻轻盖在慕容汐身上，连肩膀都仔细掖好。动作间，指尖不经意擦过她的脖颈，两人俱是微微一颤。
“谢谢王爷。”慕容汐将半张脸埋进柔软温暖的绒毛里，只露出一双弯弯的笑眼，像只偷到腥的猫。
宇文渊别开视线，哼了一声，耳根的红却蔓延到了颈侧。他在榻边的矮凳上坐下，虽然依旧板着脸，但周身那股生人勿近的骇人寒气，却不知不觉消散了大半。
柳文清和火凤凰交换了一个心照不宣的眼神。柳文清眼底含笑，摇了摇头。火凤凰则用口型无声说了句：“没眼看。”
凌峰端着刚煎好的药进来时，看到的就是这幅景象：自家王爷像尊门神似的守在榻边，脸色虽然还是臭，眼神却黏在慕容姑娘身上；慕容姑娘裹着王爷的大氅，小口喝着凌峰递上的温水，时不时抬眼瞟一下王爷，嘴角噙着笑；柳先生和火姑娘站在稍远处，一个温文摇头，一个满脸促狭。
凌峰内心默默吐槽：王爷这哪儿是来坐镇审案的，分明是来……呃，守媳妇的。这醋劲和别扭劲，比对付“幽冥隼”杀手时还让人头疼。
“王爷，药煎好了。”凌峰收敛心神，将药碗奉上。
宇文渊很自然地接过，试了试温度，正要递过去，却见慕容汐眉头皱得更紧，看着那碗黑漆漆、气味刺鼻的药汁，小脸都垮了下来：“……苦。”
“良药苦口。”宇文渊板着脸，将碗又递近了些。
“可我手没力气，端不稳。”慕容汐眨眨眼，左手软软地垂着，一副柔弱不能自理的模样——尽管她刚才拽他袖子时还挺有力气。
宇文渊：“……”
他看着那碗药，又看看她苍白却隐含期待的脸，脑中闪过她坠入暗洞、被绿丝侵袭的惊险画面，心头一紧，那点别扭终究败给了后怕和心疼。他冷着脸，用勺子舀起一勺药，递到她唇边，动作僵硬，语气更硬：“喝。”
慕容汐眼底笑意更深，顺从地低头喝了。药汁入口，苦得她整张脸都皱了起来，却还是忍着咽下。
宇文渊看着她皱成一团的小脸，心头莫名一软，下意识道：“……凌峰，去找找有没有蜜饯。”
“是！”凌峰应得飞快，转身就出了帐。心里却想：王爷，咱们这是出来查案玩命的，不是游山玩水，哪儿来的蜜饯啊……算了，我去伙夫那儿看看有没有糖块吧。
帐内，一勺一勺，宇文渊虽动作生疏，却极其耐心地将药喂完。慕容汐苦得眼泪汪汪，却一直看着他，那目光柔软得能滴出水来。
喂完药，宇文渊将空碗递给回来的凌峰（凌峰果然只找到一小块粗糖，慕容汐含了，眉头总算舒展些），这才沉声问道：“感觉如何？体内可还有异样？”
慕容汐仔细感受了一下，摇头：“那股阴寒的感觉淡了很多，只是伤口疼，浑身乏力。”她顿了顿，看向宇文渊的左臂，“王爷，你的伤……”
“无碍。”宇文渊打断她，将左臂往后收了收。他手臂上的“缠丝蛊”痕迹在进入逆生殿后似乎又加深了些，此刻正隐隐作痛，但他不想让她知道。
柳文清适时上前，温声道：“慕容姑娘，关于那‘逆生殿’玉棺中的蛊体，以及它与‘逆生泉’、地脉的连接，柳某有些想法。”他走到简易的木案旁，拿起炭笔，在铺开的纸上简单勾勒起来，“从石台基座的图案看，连接线汇聚于北墙，指向山坳泉眼。而泉眼之水能催生毒瘴，滋养蛊体。若要断其根源，无非两种可能：一是彻底毁去泉眼，切断地脉输送；二是找到连接枢纽，从内部破坏那‘窃命’仪式的阵法核心。”
火凤凰凑过来看，接口道：“毁泉眼动静太大，且未必能彻底断绝地脉。那‘逆生泉’看似普通，实则可能连通着更深的地下脉络，盲目破坏，搞不好会引发山崩地陷，或者……让那棺材里的东西提前发狂。”
“所以，重点在寻找并破坏阵法核心。”宇文渊凝目看向柳文清画的简图，“那核心，很可能就在北墙之外，泉眼附近，或者……更深的地下。”
慕容汐靠着软枕，缓声道：“我父亲手札提到‘根源’，字迹未能完全显现。但既然指向北墙，我们或可从泉眼周围着手细查。只是……”她蹙眉，“‘幽冥隼’的人今日虽折损，但难保没有后手。他们既然知道此地，必不会轻易放弃。”
“王爷，”凌峰拱手道，“今日抓获的三名杀手毒发身亡，尸身已焚毁。但我们在清理战场时，在山坳西侧的林子里，发现了这个。”他递上一小块深蓝色的布料碎片，边缘整齐，像是被利刃割下，“布料质地特殊，非中原常见，倒像是……东海诸岛那边的鲛绡纱。而且，附近有轻微的打斗痕迹和血迹，血迹尚未完全干透，应是不久前行踪。”
东海鲛绡纱？蓬莱阁？
帐内气氛陡然一凝。
宇文渊接过布料碎片，指尖摩挲，眼神锐利如刀：“看来，除了‘幽冥隼’，还有别的‘客人’来过，或许……还交过手。”他看向慕容汐，“你坠洞前后，可察觉另有他人窥视？”
慕容汐仔细回想，摇头：“当时情况混乱，我并未察觉。但……”她忽然想起一事，“在我按下石壁机关、石板滑开之前，似乎听到洞口上方，除了王爷你们的声音，还有一声极轻微的、像是鸟类振翅的声响，很短促，当时以为是山谷里的夜枭。”
“鸟类振翅？”火凤凰挑眉，“这季节，这毒瘴弥漫的山谷，寻常鸟类早避开了。除非……是训练过的信鸽，或者……某种蛊虫？”
柳文清沉吟：“若是蓬莱阁的人，善于驱虫驭兽，用特殊蛊虫或驯化禽鸟侦查，也不无可能。他们或许比‘幽冥隼’更早盯上这里，只是按兵不动，螳螂捕蝉。”
宇文渊将布料碎片攥紧，眸色深沉：“凌峰，加派暗哨，扩大搜索范围，重点排查西侧山林。发现任何可疑踪迹或人物，立刻来报，不得打草惊蛇。”
“是！”
“另外，”宇文渊看向慕容汐，语气不容置疑，“明日天亮，我派人送你回最近的城镇休养。柳先生，火凤凰，你们随她一同回去，确保安全。”
“我不走。”慕容汐立刻反对，挣扎着想坐直，却牵动伤口，疼得吸了口气，“‘噬心丝’的余毒未清，我需要随时观察，而且那玉棺和‘逆生泉’的秘密与我慕容氏息息相关，我必须在场。”
“你伤成这样，能做什么？”宇文渊语气转冷，“留在这里，只会让我分心。”
“我能辨认符文，能感应血脉相关的异常，还能……”慕容汐迎着他冷厉的目光，毫不退让，“还能在你又被那‘缠丝蛊’折磨得失去理智时，想办法把你拉回来。”
最后一句，她说得很轻，却像一根针，猝不及防刺进宇文渊心底最柔软也最恐惧的地方。他左臂的蛊痕猛地灼痛了一下。
帐内再次安静下来。烛火噼啪，映着两人对峙的侧影。
良久，宇文渊先败下阵来。他闭了闭眼，再睁开时，疲惫和无奈取代了冷硬：“……留下可以。但你必须答应我，未经允许，不得离开营地中心，不得再涉险探查，一切行动，听我安排。”
慕容汐眸光微闪，知道这是他最大的让步，见好就收，乖巧点头：“好，听王爷的。”
宇文渊看着她这副“乖巧”模样，心头那股闷气却更盛——他太了解她了，这答应得痛快，到时候指不定又阳奉阴违。可……又能拿她怎么办？
“王爷，”凌峰再次开口，打破了微妙的气氛，“还有一事。方才军医查验那三名杀手尸体焚烧后的灰烬时，发现了一些未烧尽的骨片，颜色呈暗金色，与寻常人骨迥异。军医说，这像是长期服用某种特殊药物或接触特定毒素导致的骨质异变。”
暗金色骨片？长期服药或接触毒素？
火凤凰神色一动：“难道是……‘长生引’的副作用？或者，是他们为了操控‘噬心丝’这类蛊虫，长期服用抗毒药物导致的？”
这个发现，让“长生引”与“幽冥隼”、乃至蓬莱阁背后的联系，似乎又多了一层阴森的线索。
夜渐深，山风呼啸。
营帐内，关于下一步行动的低声商议持续着。慕容汐体力不支，在药力和疲惫双重作用下，终于倚着软枕沉沉睡去，身上还裹着那件玄色大氅。
宇文渊示意众人移步外帐继续商议，自己却留在榻边，静静看了她沉睡的容颜片刻，伸手将她滑落的发丝轻轻拢到耳后。指尖触及她微凉的脸颊，动作是前所未有的轻柔。
外帐，火凤凰透过帐帘缝隙瞥见这一幕，用胳膊肘碰了碰柳文清，压低声音笑道：“柳木头，瞧见没？铁树开花，百年难遇。”
柳文清微笑摇头，目光却投向帐外漆黑的夜色，温润的眼底掠过一丝不易察觉的忧色。
山雨欲来，这短暂的宁静，又能持续多久呢？
而远处西侧山林深处，一双穿着鲛绡纱靴的脚，正轻盈地踏过落叶，无声无息地消失在更浓的黑暗之中。风中，似乎飘来一声几不可闻的、带着异域腔调的轻笑：
“有趣……北境的狼，南疆的蛊，慕容氏的血……这局棋，越来越有意思了。阁主，您期待的那味‘主药’，似乎……格外鲜活呢。”
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