帐内再次陷入沉默，但这次的沉默不再是动摇，而是凝重的思索。众将你看我我看你，都明白这两条路各有凶险：忽略民心虽能全力备战，却可能落下“扰民”骂名；收买民心虽能争取百姓支持，却要赌上决战的胜负。
帐内的沉默被邓正阳轻咳声打破。他放下茶杯，指尖在桌案上轻轻一点，目光扫过众人：“诸位，方才将军所言两条路，或失民心或冒兵险，皆非上策。可咱们换个思路想——周铭谅的民心根基，说到底是扎在贺破虏、陆承钧二人身上，百姓敬的是他们保家卫国的功绩。那咱们能否从‘人’上做文章？”
“邓将军有话不妨直说！” 沐冠军急声道，“只要能赢，哪怕是去偷营劫寨，末将也绝不含糊！”
“非是动武，是借势。” 邓正阳缓缓道，“大虞武将之中，萧家世代将门，三代为帅，镇守边疆百年，威望远在贺、陆二人之上，堪称武将世家的领头羊。萧家长子萧如意，虽近年鲜少露面，可在中原武将和百姓心中，仍是‘将门虎子’的代名词。若能请出萧如意为我军发声，哪怕只是一封手书，也能动摇百姓对贺、陆二人的信服——毕竟在百姓心中，萧家的风骨才是武将的标杆。”
此言一出，帐内顿时泛起骚动。
王破军眼睛一亮：“对啊！萧老元帅当年镇守雁门关，打的北狄三十年不敢南下，这份功绩谁能比？若是萧如意肯出面，洛阳百姓说不定真会倒向咱们！”
展涛也点头附和：“此事或许可行！”
“不行。” 黄宏文的声音陡然响起，语气斩钉截铁，“此事绝不可行。萧家如今隐居信阳，而信阳早已落入周铭谅势力范围，被他派重兵看管。萧如意为避祸，早已化名杨如意，在信阳城外的农庄隐居，就是怕被各方势力裹挟，给萧家招来灭门之祸。咱们若此时将他牵扯进来，不仅请不动他，反而会让周铭谅有借口围剿萧家，届时咱们就是害死忠良之后的罪人！”
众人脸上的喜色瞬间褪去。他们只记着萧家的威望，却忘了萧家如今的处境，黄宏文的话如一盆冷水，浇灭了这唯一的希望。帐内再次陷入沉寂，连烛火都仿佛失去了光亮，映着众人颓然的神色。
“声望声望，说得轻巧！” 林笔遥猛地一拍桌案，银甲碰撞发出刺耳的声响，他眼中满是怒火，“当年北狄大军打到信都，还不是靠咱们山东军才挺过去！是谁匹马单枪冲阵，斩了北狄主将阿骨律？是我啊！那场仗，咱们死了八千弟兄，才把北狄赶回老家，给中原百姓换了三年安稳！功劳娶亲给了贺破虏、陆承钧，真论护佑百姓的功绩，他们比得上咱们？可洛阳百姓谁记得这些？只念着那两人的旧恩！”
这番话带着血与火的悲愤，帐内将领无不动容——信都保卫战的惨烈，是山东军将士心中共同的烙印。黄宏文却猛地一怔，林笔遥的抱怨如一道惊雷，劈开了他混沌的思绪。
他手指无意识地敲击着桌案，一个大胆的念头渐渐成型。
提高声望行不通，借势也不可行，那为何不反过来？周铭谅靠贺、陆二人的声望拉拢民心，那他们就毁掉这份声望！
北狄之战是山东军的功绩，当年岳战霆战死之后，贺破虏未经朝廷诏令，便私自调动辽北驻军北上，虽说是“防备北狄”，可这在军法中就是赤裸裸的抗命！
更妙的是，百姓只知贺破虏的美名，却不知其中的细节；只敬他的功绩，却对军法禁忌一无所知。只要稍加渲染，说他当年与北狄私通迫害岳元帅，私自调兵是早有反心，再编造些“贺破虏收受北狄金银”的细节，百姓的信任便会瞬间崩塌——乱世之中，百姓最恨的就是通敌叛国的将领。
可这个念头刚冒出来，黄宏文便压了下去。满屋子都是冲锋陷阵的武将，个个直肠子，信奉“明人不做暗事”，若是他亲口提出“编造谣言泼脏水”，定会遭到众将反对，甚至动摇军心。帐内唯有邓正阳是商人出身，深谙“兵不厌诈”的道理，此事只能由邓正阳提出，才能让众将信服。
黄宏文清了清嗓子，目光缓缓转向邓正阳，语气带着刻意的引导：“邓将军方才提出借势提高声望，虽不可行，却给了我一个启发。民心如流水，既可引之，亦可浊之。既然咱们没法靠声望压过对方，那反过来想——降低对方的声望，是否可行？”
邓正阳何等精明，瞬间便领会了黄宏文的深意。他眼中闪过一丝精光，俯身拱手道：“将军所言极是！末将方才愚钝，只想着‘取’，却忘了‘舍’。民心依附于声望，若贺、陆二人的声望崩塌，周铭谅的民心壁垒自然不攻自破。”
“邓将军这话是什么意思？” 沐冠军挠了挠头，满脸疑惑，“难道要去杀了贺破虏？可他在周军大营深处，护卫森严，根本近不了身！”
“非是动武，是诛心。” 邓正阳微微一笑，目光扫过帐内众将，“贺破虏、陆承钧虽有功绩，却也并非无懈可击。岳战霆元帅战死之后，贺破虏未经诏令便调兵北上，这是抗命；北狄围攻信都时，他坐拥五万大军却按兵不动，坐视京畿危急，这是失职。这些事只要稍加梳理，再让城中百姓知晓，届时……”
“可百姓未必信啊！” 张温辽插话道，“贺破虏的功绩早已深入人心，几句‘抗命失职’，怎能动摇民心？”
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