烈日如熔金的火球，毫不留情地炙烤着无垠的沙海。热浪扭曲了地平线，将每一粒沙子都变成了微小的烙铁。吴涯抹去额头上迅速蒸发的汗水，眯眼望向远方——那片被称为“死亡摇篮”的沙海深处。
“再往前就没有回头路了。”老陈，队伍中经验最丰富的向导，声音沙哑如磨砂纸，“传说月牙古城被流动的沙丘守护着，今天的入口，明天就可能变成二十米高的沙山。”
吴涯没有回应，他的目光落在前方一片看似平静的沙坡上。一种难以名状的直觉让他抬手示意队伍暂停前进。这支由历史学家、当地向导和雇佣保镖组成的混合队伍，因为一个共同的目标走到一起——寻找失落的月牙古城。
“怎么了？”琉璃走近，她的声音平静如水，与周遭紧绷的气氛形成鲜明对比。这位中途加入的神秘女子始终保持着距离，此刻却主动靠近了吴涯。
“沙子的颜色不对。”吴涯指向前方一片区域，“周围的沙子是金黄色的，那片却带着灰暗的色调。”
老陈眯起眼睛，脸色骤然变得凝重：“是流沙区。但这排列...太规则了。”他抓起一把沙子任风吹散，“自然形成的流沙区不会这么整齐。”
就在这一刻，吴涯注意到沙坡顶端一闪而过的金属反光。
“趴下！”他大吼一声，同时扑向身旁的琉璃。
几乎是同一瞬间，尖锐的破空声撕裂了炽热的空气。一支淬毒的弩箭擦着吴涯的后背飞过，深深没入他刚才站立位置的沙地。
“敌袭！找掩护！”保镖队长张浩高声呼喊，训练有素的护卫们迅速组成防御圈，将学者们护在中间。
然而，沙漠是最无情的战场——这里几乎没有真正的掩体。
第二波箭雨从三个不同方向袭来，显然袭击者早已埋伏多时。一声惨叫响起，队伍中的年轻翻译小王肩膀中箭，痛苦地倒在沙地上。
“是幽冥道的人！”老陈嘶吼着，指向远处沙丘上出现的黑色身影，“他们袍子上的骷髅标志！这群疯子怎么会知道我们的路线？”
吴涯心中一惊。幽冥道——考古界闻之色变的秘密组织，以不择手段获取古代力量而臭名昭着。他们的出现意味着这次探险早已不再是单纯的学术活动。
“流沙！他们在把我们逼向流沙区！”琉璃突然惊呼。吴涯转头，发现袭击者正通过精准的箭矢落点，像牧羊人驱赶羊群一样逼迫队伍移动。
果然，两名后退的护卫脚下一软，瞬间陷入突然变得松软的沙地。
“别挣扎！”老陈大喊，“越挣扎下沉越快！”
流沙如同活物，贪婪地吞噬着一切。转眼间，两名护卫已陷至腰部，他们的脸上写满了惊恐与绝望。
“用绳索！”吴涯迅速解下背包，掏出登山绳。然而任何试图靠近救援的人都会面临箭矢的威胁，袭击者显然计划用流沙分散他们的注意力。
更糟糕的是，吴涯感到脚下的沙子开始松动。他们正站在流沙区的边缘，而袭击者的包围圈正在缩小。
“我们必须突围，否则全部会死在这里！”张浩一边举枪还击，一边焦急地喊道。
就在这千钧一发之际，琉璃做出了一个令所有人惊讶的举动。她没有跟随队伍向唯一看似安全的方向撤退，反而向前冲去——直面向他们袭来的杀手。
“琉璃！回来！”吴涯惊呼，但为时已晚。
琉璃的身影在沙丘上变得模糊，她奔跑的姿势异于常人，仿佛双脚几乎没有陷入沙中。更令人震惊的是，她并非直线前进，而是沿着一种奇特的锯齿路线奔跑，完美避开了所有流沙陷阱。
“她怎么知道安全路线？”老陈难以置信地低语。
吴涯也愣住了，但很快意识到这不是追问的时候。“跟上她！”他大喊，“她找到了安全通道！”
求生的本能驱使着队伍跟随琉璃的足迹。果然，那些看似致命的沙地，沿着她的路线行走却异常坚实。
幽冥道的杀手们显然没有预料到这一变故。他们的阵型出现了瞬间的混乱，而这一瞬间已经足够。
琉璃如鬼魅般接近最近的一组杀手。她没有武器，但动作快得超乎人类极限。一记手刀精准击中一名杀手喉部，转身夺过另一人手中的弯刀，刀光闪动，第三名杀手已倒在沙地上。
“这不是普通女孩能有的身手。”张浩紧握枪支，眼神复杂地看着远处的战斗。
吴涯心中充满疑问，但眼下最重要的是生存机会。他带领队伍快速穿越流沙区，同时配合琉璃的进攻节奏提供火力掩护。
令人惊讶的是，尽管从未有过协同训练，吴涯和琉璃的配合却如同默契多年的战友。当他开枪压制左侧敌人时，琉璃正好从右侧突袭；当她需要掩护时，吴涯总能在恰当时机提供火力支持。
“左翼三个，沙丘后面！”琉璃突然高喊，甚至没有回头看吴涯的方向。
吴涯毫不犹豫地向指定位置投出手雷，爆炸声后传来惨叫，证实了琉璃的判断。
“她是怎么知道那里有人的？”一名护卫惊愕地问。
吴涯没有答案，他的全部注意力集中在眼前这场生死博弈上。幽冥道的杀手训练有素，但面对琉璃鬼魅般的身手和吴涯精准的指挥，开始节露败象。
激战中，一名幽冥道杀手突然从沙地中暴起——原来有人一直潜伏在沙下，等待致命一击的机会。他的目标是吴涯的后心。
“小心！”琉璃惊呼，但距离太远，已来不及救援。
吴涯感到背后杀气，却因正面对敌无法及时转身。就在这千钧一发之际，琉璃做出了一个不可思议的动作——她右手挥刀击退面前敌人，左手同时掷出三枚银针。银针划过诡异的弧线，精准地没入偷袭者的手腕、膝窝和脖颈。
偷袭者惨叫一声，动作变形，吴涯趁机转身一枪结果了他的性命。
“谢谢。”吴涯与琉璃背对背站立，简短地道谢。
“不必，我们是一条绳上的蚂蚱。”琉璃的回答同样简洁，但吴涯能感觉到她语气中的微妙变化——一种初步的信任正在形成。
剩余的幽冥道杀手见事不可为，迅速撤离，消失在茫茫沙海中。
战斗结束，沙漠恢复了表面的平静，只留下满目疮痍和几具尸体。队伍清点损失，两名护卫不幸丧生，多人受伤，气氛沉重。
“那些杀手，为什么没有一具完整的尸体？”负责清理战场的护卫突然发现异常。
果然，所有幽冥道杀手的尸体都在极短时间内发生了诡异的分解，如同被沙漠迅速吞噬，连武器和衣物都化为黑水渗入沙中。
“幽冥道的死亡契约，”老陈面色凝重，“任务失败即自我销毁，不留痕迹。”
吴涯走向正在包扎手臂轻伤的琉璃：“你怎么知道流沙的安全路径？还有那些潜伏的杀手位置？”
琉璃抬头，眼中闪过难以读解的情绪：“我不知道，只是...感觉。就像我曾经见过类似的布局。”
“你到底是什么人？”吴涯直视她的眼睛。
“一个寻找答案的人，和你一样。”琉璃系好绷带，站起身来，“重要的是，幽冥道已经介入，说明月牙古城藏着比历史记载更重要的东西。而我们，”她环顾惊魂未定的队伍，“必须决定是继续前进，还是就此放弃。”
远处，一阵沙尘暴正在地平线上酝酿。沙漠似乎正在苏醒，而真正的危险，或许才刚刚开始。
吴涯望向那片被称为“死亡摇篮”的沙海深处，知道已经没有回头路。无论是为了学术理想，还是解开琉璃身上的谜团，亦或是弄清幽冥道的目的，他们都必须继续前行。
“整顿队伍，一小时后出发。”吴涯下令，声音在空旷的沙漠中异常坚定。
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