沈砚离京前往通州督运粮草，别院的气氛果然为之一变。守卫依旧森严，但那种无处不在的、令人窒息的压迫感，似乎随着主人的离开而减轻了些许。沈忠依旧每日送来需要处理的文书，多是关于粮草后续调配和各地钱粮账目的核对，重要性不及之前，数量却也依旧可观。
苏挽晴按部就班地完成着工作，表现得比沈砚在时更加温顺安静。她每日除了在书房处理文书，便是回到内室休息，连那半个时辰的院中活动，也主动减少了许多，仿佛真的安心做一只被圈养的金丝雀。
然而，在她平静的外表下，心思却前所未有的活络。沈砚离京，是她穿越以来遇到的第一个、也可能是唯一一个稍纵即逝的机会。那口被重新封死的废井，如同一个无声的诱惑，日夜在她脑海中盘旋。
她开始利用沈忠每日送取文书时短暂的接触，进行更细致的观察。她发现沈忠虽然依旧沉默寡言，但眉宇间带着一丝不易察觉的凝重，显然通州那边的压力不小。送饭的老苍头，动作似乎比以往更慢了些，在她敲击地板表示收到食盒后，偶尔会极轻微地停顿一下，才转身离开。
这些细微的变化，都被苏挽晴敏锐地捕捉。她知道，自己必须耐心，必须等待一个最合适的时机。
机会出现在沈砚离开后的第七天。这天夜里，京城下起了瓢泼大雨，电闪雷鸣，狂风呼啸。雨水猛烈地敲打着门窗，雷声掩盖了一切细微的声响，守卫的身影在廊下也显得有些模糊不清，不得不稍稍向内廊收缩以避风雨。
天时地利！
苏挽晴的心跳骤然加速。她悄无声息地起身，换上早已准备好的深色旧衣，将磨尖的铜簪和那根粗糙的草绳紧紧绑在腰间，手里握着那根坚硬的铁钩。
她屏住呼吸，贴在门后倾听。除了风雨雷声，守卫的交谈声几乎听不见。她小心翼翼地拨动门闩——沈砚离京后，内室的门锁似乎没有之前那么严苛了。
门，悄无声息地滑开一道缝隙。狂风裹挟着雨点立刻扑了进来，打湿了她的脸颊。她如同狸猫般闪身而出，融入廊下的阴影中。
雨水冰冷刺骨，却让她异常清醒。她借着雷电的光芒和风声雨声的掩护，快速而谨慎地向着东南角的废井移动。脚下的青石板湿滑异常，她几次险些摔倒，都强行稳住身形。
终于，她再次来到了那口废井边。井口的石板在雨水的冲刷下，显得更加湿滑沉重。她没有犹豫，将铁钩插入记忆中那道最深的缝隙，用尽全身力气，向上撬动！
“嘎吱——吱呀——”
石板在湿滑中发出令人牙酸的摩擦声，但在巨大的风雨雷声掩盖下，并不算突兀。这一次，或许是雨水浸润了边缘，或许是求生的意志给予了超常的力量，石板竟被她一点一点地撬开，露出了一个比上次更宽的、足以容她通过的缝隙！
一股混合着腐土和未知气息的冷风从井下涌出，带着一股令人作呕的霉味。井下漆黑一片，深不见底。
苏挽晴的心脏狂跳，几乎要冲破胸膛。她来不及恐惧，迅速解下腰间的草绳，将一端牢牢系在井旁那块假山石上，用力拽了拽，确认稳固。然后，她将另一端抛入井下。
她深吸一口冰冷的、带着雨腥味的空气，双手抓住湿滑的草绳，双脚蹬住井壁，开始一点点向下滑去。
井壁湿滑，长满了滑腻的青苔。草绳粗糙，磨得她手心剧痛。黑暗如同实质般包裹着她，只有头顶那道缝隙透下微弱的天光，和偶尔闪电划过时短暂的惨白。井下传来滴滴答答的水声，仿佛敲击在她的神经上。
她不知道这口井有多深，不知道下面是否有出路，甚至不知道这粗糙的草绳能否支撑到她落地。每一寸下降，都伴随着巨大的恐惧和未知。
就在她下降到约莫两三丈深度，双手已被磨破，力气即将耗尽之时，脚下忽然触到了实物！不是水面，而是坚实的、似乎堆积着杂物的地面！
到了？！
她心中一喜，松开草绳，双脚落地。然而，脚下堆积的不知是何物，软滑不稳，她一个踉跄，向后摔倒，后背撞在冰冷潮湿的井壁上，发出一声闷响。
与此同时，她似乎听到了井口上方，传来一声极其轻微的、不同于风雨声的异响！
她的心脏骤然停止！被发现了？！
她死死捂住嘴，屏住呼吸，蜷缩在井底的黑暗与杂物之中，一动不敢动，连疼痛都忘记了。
井口那道微弱的光线似乎被什么遮挡了一下，但并没有人探头下来查看。过了许久，除了风雨声，再无异响。
是错觉吗？还是风雨吹动了什么东西？
苏挽晴不敢确定，但求生的本能催促着她必须立刻行动。她摸索着站起身，忍着后背的疼痛，在绝对的黑暗中向前摸索。
井底似乎比想象中宽敞，像是一条被废弃的、横向的暗道。她深一脚浅一脚地向前摸索，脚下踩着松软湿滑的淤泥和不知名的杂物，空气中弥漫着浓重的腐败气味。
走了不知多久，前方似乎出现了一点极其微弱的、不同于绝对黑暗的光亮！还有隐约的风声！
希望再次燃起！她加快脚步，向着那点微光摸去。
光亮越来越近，风声也越来越清晰。终于，她摸到了暗道的尽头——一个被坍塌的砖石和茂密藤蔓半掩着的出口！外面，依旧是狂风暴雨，但那是自由的风雨！
巨大的狂喜淹没了她！她奋力扒开藤蔓和松动的砖石，不顾一切地向外钻去！
然而，就在她大半个身子即将钻出洞口的刹那，一只冰冷而有力的大手，如同铁钳般，猛地攥住了她鲜血淋漓的手腕！
一个冰冷的声音，穿透风雨，在她耳边响起，带着一丝压抑到极致的、风暴前的平静：
“苏挽晴，你果然……从未死心。”
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