廉价旅馆的床板硬得像块冰冷的石头，苏瑶几乎一夜未眠。
隔壁房间的鼾声、走廊里深夜归来醉醺醺的喧哗、以及空调外机沉闷的嗡鸣，交织成一张粗糙的网，将她对睡眠微弱的渴望撕得粉碎。
天刚蒙蒙亮，她便起身，用旅馆提供的、带着漂白水刺鼻味道的冷水洗了把脸，冰冷的水刺激着皮肤，带来一阵战栗，却也让她混沌的头脑清醒了几分。
镜子里的自己，脸色苍白，眼下带着明显的青黑，但眼神却异常清亮，像被风雪洗涤过的寒星。
她穿上最厚实却依旧难抵南方湿冷入骨寒气的外套，将所剩不多的现金小心地分藏在几个贴身口袋里，然后深吸一口气，推开了那扇单薄得仿佛一撞就开的房门。
新的一天，也是她真正独自面对这个真实世界的第一天。
她首先需要解决住的问题。
这家旅馆的费用对她而言太过昂贵，无法久留。
她沿着美院附近相对熟悉的街区行走，目光搜寻着墙上、电线杆上那些斑驳的招租广告。
大多是需要押一付三的合租公寓，远远超出了她的预算。
偶尔有价格低廉的，要么是环境极其脏乱差的地下室，要么是位置偏远到几乎在城乡结合部。
现实的冰冷，远比陈静怡律师的电话更具体，更刺骨。
走了整整一个上午，脚底磨得生疼，却一无所获。
饥饿感再次袭来，胃里空得发慌。她在一家冒着热气的包子铺前停下，看着那雪白暄软的包子和金黄的油条，口腔里不受控制地分泌出口水。
最终，她只买了一个最便宜的白面馒头，就着自带的冷水，小口小口地、艰难地咽了下去。
干涩的馒头刮过喉咙，带着一种生存的粗粝感。
下午，她转变了思路，开始寻找兼职。
餐厅服务员、便利店收银、传单派发……她一家家地问，一次次地递上自己简单到只有姓名和联系方式的“简历”。
大多数店主只是随意地扫她一眼，便摇头拒绝。
有人嫌她没有经验，有人觉得她学生气太重吃不了苦，还有人用带着审视和些许不怀好意的目光打量她，让她感到一阵恶寒。
“小姑娘，长得挺水灵，晚上来我们 KtV 做公主吧？钱来得快。”一个穿着花哨、满身烟味的男人拦住她，咧着嘴笑。
苏瑶猛地后退一步，心脏狂跳，一种被羞辱的愤怒和恐惧让她浑身发冷。
她死死咬着下唇，什么也没说，转身快步离开，几乎是小跑着钻进了一条人多的小巷，直到确认那人没有跟来，才扶着墙壁，大口地喘着气，后背惊出一层冷汗。
这就是她离开他庇护之后，必须面对的世界。
不只是物质的匮乏，还有无处不在的、来自陌生环境的恶意与危险。
傍晚，天空又飘起了冰冷的雨丝。
苏瑶没有伞，单薄的外套很快被雨水打湿，黏腻地贴在皮肤上，寒气直往骨头缝里钻。
她又冷又饿，又累又绝望，拖着几乎冻僵的双腿，漫无目的地走在被雨水打湿的、泥泞的街道上。
霓虹灯在湿漉漉的地面上折射出模糊而扭曲的光晕，像一个个嘲讽的笑脸。
她不知道自己走了多久，直到双腿再也抬不起来，才在一个公交站台的塑料长椅上坐下。
雨水顺着发梢滴落，冷风一吹，她忍不住打了个剧烈的寒颤，牙齿都在咯咯作响。
一种前所未有的孤独与无助，如同这冰冷的雨水，将她彻底浸透。
她抱紧双臂，将脸埋在膝盖里，肩膀微微耸动，却连哭的力气都没有了。
原来，尊严和坚持，在生存面前，是如此不堪一击。
就在这时，一辆黑色的轿车，无声地滑过湿漉漉的街道，在不远处的阴影里停下。
车窗降下一半，露出林知珩冷峻的侧脸。
他隔着朦胧的雨幕，看着那个蜷缩在公交站台长椅上、像一只被遗弃的流浪猫般瑟瑟发抖的纤细身影。
他放在膝盖上的手，指节因为用力而微微泛白。
眼底那片暗沉的冰海之下，有什么东西在剧烈地翻涌，是怒火，是心疼，还是一种连他自己都说不清道不明的、近乎暴虐的冲动——想立刻冲下去，将她拽进车里，带回那个温暖安全的公寓，用最严苛的方式将她禁锢在身边，再也不让她离开半步。
但他没有。
他只是死死地盯着她，看着她因为寒冷而蜷缩的姿态，看着她被雨水打湿的、贴在苍白脸颊上的发丝，看着她那强撑着不肯倒下的、脆弱的倔强。
下属下午已经汇报过她这一整天的遭遇——寻找廉价出租屋的徒劳，啃着冷馒头充饥的窘迫，寻找兼职时遇到的拒绝和……骚扰。
每一句汇报，都像一根烧红的针，扎在他的神经上。
他以为让她吃点苦头，她就会明白离开他是多么愚蠢的决定，会主动回到他身边。
可当他亲眼看到她如此狼狈、如此艰难，却依旧没有拨打他留给紧急联系人的那个号码，没有向他发出任何求救信号时，一种更深的、混合着挫败与某种奇异欣赏的情绪，在他心中滋生。
她比他想象的，还要坚韧。
也……更让他无法放手。
“跟着她。确保她安全回到住处。”
他最终，对着车载通讯器，声音沙哑地下了命令，“不要让她发现。”
“是，林先生。”
车窗缓缓升起，隔绝了窗外冰冷的雨幕和那个让他心脏揪紧的身影。
车子无声地启动，汇入车流，如同从未出现过。
苏瑶在公交站台坐了许久，直到身体冻得几乎麻木，才勉强站起身。
她必须回去，回到那个虽然破旧但至少能遮风挡雨的旅馆房间。
她没有注意到，在她身后不远不近的距离，始终有一辆不起眼的灰色轿车，如同幽灵般，沉默地跟随，直到看着她安全走进那家小旅馆的大门。
这一夜，对苏瑶而言，是身体与精神的双重极限考验。
而对林知珩而言，则是在冰冷算计与某种失控的情感拉扯中，度过的一个不眠之夜。
他坐在书房里，面前摊开着关于集团内部几位不安分叔伯的最新动向报告，以及他母亲陈静怡近期的一些资金异常流动。
理智告诉他，必须利用苏瑶离开造成的“舆论”和“压力”，快刀斩乱麻，彻底清除这些内部的毒瘤和掣肘。
可他的脑海里，却反复回放着苏瑶在雨中蜷缩的身影。
他烦躁地合上文件，走到酒柜前，倒了一杯烈酒，一饮而尽。
灼热的液体滑过喉咙，却无法驱散心头的寒意。
他拿出手机，点开那个加密的应用。聊天界面依旧停留在她离开前的那个“好”字。
他修长的手指在冰冷的屏幕上悬停，几乎要控制不住地发出信息，甚至拨通电话。
但他最终，什么也没有做。
只是将手机紧紧攥在手里，仿佛要将其捏碎。
他不能在这个时候心软。
不仅仅是为了肃清内部，也是为了……让她彻底明白，她能依靠的，只有他。
这是一个残酷的博弈。赌注，是她的承受力，和他自己的……心。
窗外，雨声渐歇，但冬夜的寒意，却愈发深重。
苏瑶在破旧的旅馆房间里，裹紧单薄的被子，抵抗着从四面八方渗入的寒冷。
林知珩在空旷冰冷的公寓里，独自饮尽杯中残酒，眼底是一片化不开的浓黑。
他们身处同一个城市，却仿佛隔着整个凛冬。
各自承受着，属于自己的那份，刺骨的严寒。
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