鸣神大社。
与外界战火连天的景象不同，神社内部依旧保持着一种异样的宁静，只是那笼罩着神社的屏障光芒，比以往任何时候都要明亮和急促，显示着这里也并非世外桃源。
光芒一闪，八重樱和林祈那凝实了许多的精神体出现在了神社深处，那个被重重结界封印的古老洞穴入口前。即使是隔着强大的封印，一股令人心智动摇、充满了厌倦与毁灭欲的疯狂低语，依旧如同冰冷的潮水，不断冲击着封印。
八重樱的脸色苍白，每一次靠近这里，都像是在撕裂她内心最深的伤疤。她看了一眼身旁由光点构成的林祈，林祈对她微微点头，他的声音现在稳定而清晰，不再断断续续：“开始吧，我稳住你的心神。”
深吸一口气，八重樱走上前，双手结印，开始小心翼翼地解开最外层的几道封印。随着封印的松动，那股疯狂的意念变得更加清晰，一个沙哑、扭曲，充满了恶意和嘲弄的声音，直接在两人的脑海中响了起来：
“嘻嘻……嘻嘻嘻……是小樱啊……还有……一个有趣的……‘记录者’？真是稀客……外面好像很热闹？是‘盛宴’开始了吗？终于……终于等到这一天了！”
那声音仿佛由无数绝望的呓语糅合而成，光是听着，就让人产生一种万物终将归于沉寂、一切努力都是徒劳的虚无感。
“闭嘴，污秽！”八重樱厉声喝道，但握着御币的手却在微微颤抖。
“污秽？哈哈哈哈哈！”那声音疯狂地大笑起来，“我是真理！是最终的答案！看看你们，挣扎，守护，多么可笑！就像曾经的铃一样……她一开始不也坚信着什么吗？直到我让她看清了，所有的情感，所有的执着，最终都会在无尽的虚无中化为乌有……那才是真正的永恒与安宁！”
八重樱的身体猛地一颤，妹妹八重铃的身影仿佛又出现在眼前。那是在林祈来到圣芙蕾雅之前，这个自称来自【Ix机关】、代号“虚无之影”的疯子，不知用什么方法蛊惑了铃，向她展示所谓的“终极真理”，诱使她堕向虚无。当八重樱发现时，铃的心智已被严重侵蚀，为了阻止她彻底化为毁灭一切的怪物，也为了阻止“虚无之影”逃脱，八重樱被迫亲手……那是她永远无法愈合的伤痛。
林祈上前一步，无形的存护之力散发开来，如同一道温暖的壁垒，将八重樱护在身后，也驱散了些许那令人不适的低语。他平静地开口，直接切入正题：“我们没时间听你废话。高天原的‘神骸’入侵，你知道对抗它们的方法。”
“哦？‘记录者’很直接嘛。”虚无之影的声音带着玩味，“‘神骸’？不过是一些被虚无深度浸染、失去了自我、只剩下吞噬本能的可悲残渣罢了。用你们那些可怜的玩具，当然对付不了它们。”
“方法。”林祈言简意赅。
“方法？有啊，当然有！”虚无之影的声音陡然拔高，带着一种病态的兴奋，“用‘神’的力量，对抗‘神’！把那些陨落的‘神骸’，或者像铃那样被彻底侵染的‘容器’……把它们的力量核心，锻造成兵器！我们称之为——‘诏刀’！”
诏刀！
这个词让八重樱和林祈心神一震。
“锻造……诏刀？”八重樱的声音带着一丝不易察觉的恐惧。
“没错！窃取神明的权柄，化为己用！多么讽刺，多么……美妙！”虚无之影的声音充满了蛊惑，“我们可以告诉你们具体的锻造之法，需要什么样的材料，如何构筑能量回路，如何引导那狂暴的力量……甚至可以帮你们初步稳定刀胚哦？”
“代价是什么？”林祈冷静地问，他从不相信天上掉馅饼。
“代价？嘻嘻……代价就是……”虚无之影的声音陡然变得阴冷而充满恶意，“使用它们的人！每一把诏刀，都渴望着灵魂！它们会不断地低语，用虚无侵蚀持有者的心智，放大他们的负面情绪，扭曲他们的意志！直到最终，将使用者的意识彻底吞噬，成为它们的一部分！看吧，就算你们打造出了弑神的武器，又怎么样？不过是加速投向虚无的进程罢了！挣扎吧，然后……欣然接受那注定的终结吧！哈哈哈哈哈！”
疯狂的笑声在脑海中回荡，带着令人窒息的绝望。
林祈沉默了。他明白了，这是一个阳谋。不出鞘，亡于外敌；出鞘，则可能亡于内魔。
“材料是什么？锻造的具体步骤？”林祈再次开口，声音没有任何波动，仿佛刚才听到的只是寻常的技术参数。
虚无之影似乎有些意外他的平静，但依旧癫狂地给出了答案，详细描述了需要何种品质的“神骸”核心，如何提取、熔炼，以及构筑能量回路的关键节点，甚至还“好心”地指出了几个可能适合作为初号实验体的强大“神骸”所在的位置。
“记住我的话，‘记录者’，还有小樱……”虚无之影的声音逐渐低沉下去，带着最后的嘲弄，“希望……会在你们手中，亲手熄灭……我期待着……”
八重樱迅速重新加固了封印，将那令人作呕的声音彻底隔绝。她靠在冰冷的石壁上，大口喘息，额头上满是冷汗。
林祈的精神体站在原地，目光深邃。他将刚才得到的所有关于诏刀锻造的信息，分门别类，清晰地记录在自己的记忆库中。
“我们……”八重樱的声音有些沙哑，“真的要走上这条路吗？”
“我们没有选择。”林祈转过身，看向她，眼神平静却坚定，“至少，我们知道了路在哪里，以及路上有什么陷阱。知道了，就能想办法去规避，去对抗。总比在无知中彻底灭亡要好。”
他伸出手，虚按在八重樱的肩膀上，温润的存护之力缓缓渡入，安抚着她激荡的心绪。
“回去吧，”林祈说，“把方法带回去。然后……决定由谁来承担这份力量，以及这份诅咒。”
光芒再次闪过，两人的身影消失在鸣神大社。只留下洞穴深处，那被封印的疯狂，在无声地狞笑。
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