晨光带着殡葬后的寒凉，洒在城主府的青石板上。刚结束的出殡队伍在街巷尽头散去，纸钱的灰烬被风卷起，打着旋儿落在地面，与灵堂残留的香烛味交织，透着一股肃穆后的萧索。
李慕狸穿着素白孝衣，跟着送灵的队伍走了整整一上午，双腿像灌了铅般沉重。作为城主夫人的“亲眷”，她必须全程随行，跪拜、送葬、覆土，一套流程下来，浑身的骨头都在叫嚣着疲惫。她顶着林微婉那张普通的脸，额角沁出细密的汗珠，沾湿了鬓边的碎发，只想尽快回到绣楼，好好歇口气。
刚走到回廊拐角，一个小丫鬟便快步迎了上来，神色带着几分异样的急切，对着她躬身行礼：“二小姐，您可算回来了！有件事，奴婢得跟您说一声。”
李慕狸停下脚步，压下心头的疲惫，模仿着林微婉温吞的语气问道：“什么事？这般慌张。”
“是……是李姑娘。”丫鬟咽了口唾沫，语气带着一丝不解，“李姑娘说，她不打算跟顾公子他们一起上京赶考了，想留在咱们城主府谋份生计。”
“什么？”李慕狸猛地愣住，脚步下意识地顿住，眼底满是错愕。
她虽早有预料，林微婉顶着她的脸，大概率不会愿意离开城主府——毕竟这里是她熟悉的地方，还有狐仙可以依仗。可她万万没想到，林微婉竟会做得如此决绝，直接放弃上京，还要留在城主府“谋生计”，这完全不符合她原本的行程与心性。
“这到底是怎么回事？”李慕狸追问，语气不自觉地带上了几分自己的锐利，又连忙压下去，恢复了温吞，“她为何突然改变主意？顾公子没劝她吗？”
丫鬟摇了摇头，脸上满是困惑：“具体的奴婢也不清楚。方才李姑娘找到大小姐，说自己自幼读书，虽不敢说才高八斗，却也能教些诗书礼仪，想留在府中当二小姐您的夫子，专门教导您读书识字。”
“大小姐一听可高兴了，”丫鬟继续说道，“还夸李姑娘心地善良，模样又周正，学问也好，能留下来教导您，是您的福气。只是……奴婢觉得有些奇怪。”
“奇怪什么？”李慕狸追问。
“李姑娘是跟着顾公子一起来的，顾公子为了赶科举，前几日还特意去城中买了马匹，急着赶路的样子。可听到李姑娘说要留下来，顾公子居然没有半分不舍，也没劝过一句，就好像……就好像他们早就商量好的一样，又或者，他们之间的感情根本没那么深。”
丫鬟的话像一颗石子，投入李慕狸的心湖，激起层层涟漪。
顾砚辞不会的。
她下意识地否定。顾砚辞知晓真相，自然清楚这个“李慕狸”是假的，他不会对一个冒牌货流露不舍，可他也不该这般放任——林微婉顶着她的脸留在城主府，不知会做出什么事，甚至可能利用她的身份与狐仙勾结，顾砚辞为何不阻止？
难道是有什么苦衷？还是林微婉用了什么手段胁迫他？
无数个疑问涌上心头，李慕狸的疲惫瞬间被抛到九霄云外，只剩下浓烈的疑惑与一丝不易察觉的担忧。她不再想休息，只想立刻赶到前面，看看究竟是怎么回事。
“他们在哪里？”李慕狸问道，语气带着一丝急切。
“就在前厅门口，大小姐和李姑娘都在那儿呢，顾公子和沈公子也在。”丫鬟答道。
李慕狸点了点头，不再多言，转身朝着前厅的方向快步走去。孝衣的裙摆扫过青石板，留下急促的声响，与她此刻的心情相得益彰。
沿途的下人还在收拾出殡后的杂物，见“二小姐”快步走过，都纷纷躬身行礼，眼神里带着几分诧异——往日的二小姐总是慢声细语，步履轻柔，今日却这般急切，像是有什么急事。
李慕狸无暇顾及旁人的目光，一路快步来到前厅门口。刚靠近，便听到一阵清脆的笑声，正是“李慕狸”的声音，却带着一丝她从未有过的得意与娇俏。
“姐姐放心，我定会好好教导二妹妹的。诗词歌赋、琴棋书画，我都会尽我所能传授给她，让她日后也能成为一个知书达理、受人敬重的女子。”
李慕狸站在廊柱后，抬眼望去。
前厅门口的空地上，“李慕狸”正站在林清妍身边，穿着一身她熟悉的湖蓝色襦裙，那张清灵通透的脸此刻满是笑容，眼底的得意几乎要溢出来。她微微侧着身，姿态优雅，正与林清妍说着什么，语气亲昵又带着一丝刻意的讨好。
林清妍脸上满是欣慰的笑容，伸手轻轻拍了拍“李慕狸”的手背：“有你这句话，姐姐就放心了。微婉性子内向，有你这样聪慧漂亮的夫子教导，定然能开朗起来。”
而在她们旁边不远处，顾砚辞和沈行舟并肩站着，两人的脸色都不太好看。
顾砚辞穿着一身月白长衫，身姿挺拔，可眉头紧紧皱着，眼神沉得像一潭深水，落在“李慕狸”身上时，带着毫不掩饰的冷意与不耐。他的指尖无意识地摩挲着腰间的桃木符，显然对眼前的局面极为不满，却又暂时没有发作。
沈行舟则站在顾砚辞身侧，依旧是那副面无表情的模样，可眼底的暗芒却不断闪烁，不知在想些什么。他的目光偶尔扫过“李慕狸”，又快速移开，落在远处的廊柱上，像是在刻意回避什么。
李慕狸的心脏微微一沉。
看顾砚辞的神色，显然不是“早就商量好的”，而是对林微婉的决定极为不满，却又不知为何没有阻止。是因为没有证据，贸然揭穿会打草惊蛇？还是林微婉用了什么手段，让他暂时无法动弹？
就在这时，顾砚辞的目光无意间扫过廊柱这边，恰好与李慕狸的视线对上。
他的眼神猛地一顿，脸上的冷意与不耐瞬间淡了几分，掠过一丝极快的复杂情绪——有惊讶，有担忧，还有一丝不易察觉的安抚。他的嘴唇动了动，似乎想说什么，可最终还是没有开口，只是深深地看了她一眼，便又将目光移回了“李慕狸”身上，眉头皱得更紧了。
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