隧道尽头，豁然开朗。呈现在陆青珩等人面前的，并非想象中的黑暗洞穴，而是一座令人屏息的、地底奇迹。
这是一片极为广阔的地下空间，穹顶高达百米，布满了散发着柔和蓝绿色光芒的巨大水晶簇，将整个空间映照得如同梦幻般的白昼。空间中央，并非自然形成的地下湖，而是一片平坦、坚实、仿佛被打磨过的黑色岩石地面。地面上，依着岩壁的走势，开凿、搭建着密密麻麻、错落有致的“房屋”——并非砖石结构，而是利用天然石柱、石笋、石幔改造而成，或是在岩壁上直接掏挖出来的洞穴，层层叠叠，一直延伸到视线尽头。这些“房屋”之间，有狭窄的石梯、吊桥、索道相连，构成了一个立体、复杂、却又有序的庞大聚居地。
空气中弥漫着一种类似金属、矿石和某种地底苔藓混合的、略带湿冷的气息，但并不污浊。地面上有纵横交错的、显然是人工开凿的水渠，流淌着清澈的地下河，为这座城市提供水源。远处，依稀可见冒着热气的温泉，以及……一些类似农田的区域，里面生长着会发光的奇异菌类、低矮的灌木和苔藓作物。
这里，是一个完整的、充满活力的地下生态系统，一个文明。
而当陆青珩一行人踏出隧道，暴露在这片“城市”的边缘时，四面八方，瞬间亮起了无数双巨大的、反射着晶石微光的漆黑眼睛。岩壁的孔洞、石屋的窗户、甚至脚下的阴影中，悄无声息地涌出了数以百计的穴居人战士。他们手持镶嵌着发光晶石的长矛、短刀、盾牌，沉默地、冷漠地将这支不速之客围在了中央。武器尖端的光芒，在幽暗的城市背景下，如同繁星点点，带着冰冷的敌意。
老猫和“幽影”小队的成员们，背靠背围成防御圈，手指紧贴扳机，肌肉紧绷，呼吸都放轻了。他们从未见过如此壮观、奇特的地下城市，也从未被如此多的、充满敌意的非人智慧生物包围。压力如山。
然而，陆青珩却显得异常平静。他抬手制止了部下们的过激反应，目光平静地扫过周围。他能感觉到，这些穴居人战士虽然警惕，但并无立刻攻击的意图，更像是某种威慑和监视。
果然，片刻之后，人群分开一道缝隙。三名明显有别于普通战士的穴居人，缓步走来。他们的身材更加高大（相对而言，约有一米五左右），皮肤上的岩石纹路更加深邃，仿佛经历了无数岁月的洗礼。他们穿着用某种韧性极佳的、暗哑光泽的兽皮和细密的晶石薄片缝制而成的、带有繁复几何图纹的长袍，手中握着长长的、顶端镶嵌着拳头大小、散发着纯净白光的晶石权杖。他们的眼神不再仅仅是对黑暗的适应，而是一种沉淀了智慧的、深邃的洞察力。
三位穴居人长老在陆青珩面前数步远处停下。他们没有说话，只是用那双巨大的、幽深的眼睛，静静地看着陆青珩，目光中带着审视、威严，以及一丝不易察觉的……凝重。他们能感觉到，眼前这个人类身上，散发出一种与周围环境格格不入、却又让他们本能感到心悸的、难以言喻的气息。
其中一位看起来最年长、胡须（如果那是胡须的话）都泛着银灰色的长老，上前一步，缓缓抬起手中的权杖，用晶石杖头轻轻敲击地面。没有声音，但一股柔和、稳定、充满抚慰意味的精神波动，如同涟漪般扩散开来，扫过陆青珩和他的小队。
这是一种……试探，也是一种沟通的尝试。没有语言，直接用精神和情绪传递信息。
陆青珩眉头微动。他感受到了这股精神波动中的含义：“外来者，说明来意。为何闯入圣地？”
语言不通，确实是个大问题。但精神层面的交流，可以绕过语言的藩篱。陆青珩没有直接放开自己的精神防御，而是抬起手，在空气中轻轻勾勒。一缕极淡的、常人无法看见的幽蓝色能量丝线，随着他的指尖流淌，在空中缓缓凝聚出几个简单的、通用的图案：
一座山（代表黑铁山），一把镐（代表开采），然后是一个问号。
紧接着，他又勾勒出另一个图案：一个手执武器的人形（代表之前的冲突），一个代表“不”的叉，然后是一个手掌相对、掌心向内的符号（代表和平、交谈）。
最后，他指向自己，然后指向三位长老，又指向地面，做了一个“请坐”的手势。
整个过程，陆青珩没有使用任何攻击性的精神波动，只是用最平和的、带着询问和善意的姿态，进行着这场无声的沟通。
三位长老对视一眼，眼中都闪过一丝惊讶。他们显然看懂了陆青珩的意思。对方是冲着山里的矿藏（镐）而来，对之前的冲突（武器、叉）表示遗憾，并希望对话（手掌相对），进行交流。
手持权杖的长老再次敲击地面，精神波动传来新的信息，带着一丝怒意和质问：“矿石，大地之血。开采，惊扰祖灵。破坏，不可容忍！”
这次的信息更复杂，还夹杂着一些模糊的图像：地脉被挖断，城市微微震颤，以及一种类似于愤怒、悲伤的集体情绪。
沟通，虽然困难，但开启了。
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